Al sur de la península de Yucatán, México, en lo que ahora son los estados de Campeche y Quintana Roo, se desarrollaron diversos estilos dentro de la arquitectura Maya, destacando el estilo Chenes y el Rio Bec.

El estilo Chenes, tiene como caracteristica principal sus templos bajos, con un rico y complejo diseño sobre su fachada principal a base de mosaico de piedra estucada, en que se desarrolla un enorme mascarón serpentino de una deidad -posiblemente Itzamná-, cuya, boca es el acceso al interior. Otras decoraciones son grecas, mascarones y chozas. También acompañan a los edificios torres y cresterías. Ejemplo de este estilo son las Zonas de Chicanna y Hormiguero.

En el estilo Rio Bec, la funcionalidad dejó el lugar a la efectividad. En estos lugares los mayas no se dedicaron a construir grandes pirámides como en Tikal, sino simplemente edificaron fachadas. Por ejemplo las pirámides de Becán fueron construidas solo por efecto, ya que los escalones son prácticamente imposibles de escalar y las construcciones ubicadas en la cresta eran sólidas y no tenían habitaciones, lo cual indica que la sola presencia de las pirámides, constituían un importante factor para legitimizar el lugar.

Día 1
Llego a Chetumal el día domingo 29 de Abril de 2007 a las 9:00 horas, después de un viaje directo de 12 horas desde Minatitlán, Veracruz y me  traslado inmediatamente a la agencia de autos Continental, ubicada en el Hotel Holiday Inn, en donde rento un Atos 2007, el cual previamente había reservado. La razón de llegar hasta Chetumal, es debido a que es el único lugar en la zona, en donde se puede rentar un auto, lo que es obligatorio para poder visitar  la mayoría de lugares posibles, ya que esta Zona es privilegiada en cuanto a riqueza cultural maya.  

Luego me compro 2 tortas de cochinita pibil, una Fanta  y busco la autopista a Escárcega, rumbo al pueblo de Xpujil, el cual se encuentra a 125 km, al poniente de Chetumal, al cual llego como a las 10:30 horas. Después de rentar un pequeño cuarto, por el que me cobraron $300, incluido clima y cable (aunque solo se ve el canal que decida el dueño), me encamino hacia el primer punto de mi expedición, que es la Zona Arqueológica Chicanna, que se encuentra a 10 kilómetros al poniente del pueblo.

Xpujil es un pueblo de 2 cuadras, pero como se encuentra en el centro de varias Zonas Arqueológicas, cuenta con varios hoteles pequeños, a precios que varían desde $200 hasta $1000, por lo que decidí pernoctar ahí para ahorrar tiempos de recorrido. Asimismo cuenta con varios restaurantes y una terminal de autobuses ADO.El tiempo es excelente, soleado, apto para visitar lugares arqueológicos.

Llego a las 11:00 horas a Chicanna, la cual se encuentra 2 km. al sur de la carretera Federal  Estoy realmente emocionado, porque este excursión a la Ruta Chenes era un sueño, por lo lejano que se encuentra de mi tierra, pero que finalmente se hace realidad. 

Chicanna en maya, la casa de la boca de la serpiente, es un lugar mágico, tiene edificaciones realmente impresionantes, destacando la Estructura II, debido a que la puerta principal lo forma la cara de una serpiente en forma de monstruo.   

La época más temprana de ocupación de Chicanná se remonta al Preclásico Tardío (300 AC), su auge data del Clásico Tardío (700 DC), cuando el sitio era un pequeño centro dependiente de Becán, que fungía como capital regional, y su debacle ocurrió en el Postclásico (1100 DC). 

Después de pagar 38 pesos, entre al lugar y me encontré con la Estructura XX, precioso edificio de planta casi cuadrangular con dos niveles de los cuales el inferior cuenta con 11 aposentos y en el superior con 4. Poseen banquetas decoradas con rosetones que enmarcan rostros humanos. El edificio cuenta con una escalinata interior que se separa hacia los lados, permitiendo acceder a los aposentos superiores desde el exterior del edificio.

La fachada principal de esta estructura consiste en una portada zoomorfa integral en cada uno de los niveles; el superior remata en los extremos con cascadas de mascarones en volumen de Chac, y estuvo coronado por una crestería. En las fachadas laterales y posteriores se aprecian restos de portadas zoomorfas parciales. 

Caminando hacia el sureste llegue a la Plaza Principal del sitio, en donde al poniente se encuentra la Estructura I, es un edificio alargado con dos filas de tres aposentos cada una. Está flanqueado por dos grandes torres con cuerpos de esquinas redondeadas que estuvieron decoradas con mascarones frontales de Chac, dios de la lluvia, y cuentan con escalinatas simuladas que conducen a templos falsos. Su fachada principal cuenta con 3 accesos a cuyos lados se aprecian restos de mascarones de perfil. 

La Estructura II, localizada en el sector oriente de la Plaza, es un edificio de un nivel construido sobre una pequeña plataforma. Su fachada central está ricamente decorada con un enorme mascarón que representa a Itzamná, dios creador de todas las cosas según la mitología maya. El acceso lo constituye la boca; en la parte superior del acceso se encuentran los dientes, sobre los que se reconocen la nariz, los ojos bizcos y el entrecejo del personaje, así como las orejeras, dando la impresión de ser una gigantesca cara con las fauces abiertas.

La plataforma de acceso al edificio está ligeramente elevada, semeja la lengua, y la presencia de dientes a un lado da la idea de ser esta la mandíbula inferior del monstruo sagrado. Los lados del edificio están decorados con cascadas de mascarones de Chac, hechos en mosaico de piedra, que estuvieron cubiertos con estuco y pintados en varios colores, predominando el rojo intenso. Esta estructura cuenta con 8 habitaciones y tuvo crestería en su parte central superior. 

Al norte de la Plaza Principal se localiza la Estructura III, que consiste en un basamento bajo con escalinatas en la parte central de su sector sur y una serie de cuartos a los lados. Este es el edificio donde se ha encontrado la evidencia de ocupación más tardía del sitio. A un lado de la Plaza se encuentra la Estructura IV que también contaba con una escalinata central sobre la cual aparentemente se edificaron varias habitaciones. 

Luego fui a visitar la Estructura XI, la cual consiste en un pequeño palacio conformado por 12 habitaciones; como resultado del estudio de los materiales cerámicos se ha podido establecer que se trata de una de las construcciones más tempranas del sitio, y que en el transcurso de su ocupación sufrió diversas modificaciones.

Por último admiré la Estructura VI, la cual se sitúa al sureste del núcleo de Chicanná. En la parte central del edificio se localiza su principal escalinata de acceso, y existen otras escaleras de menores dimensiones en el lado este que dan acceso a un adosamiento tardío. En su fachada central se aprecian cascadas de mascarones de perfil del dios narigudo y vestigios de un mascaron zoomorfo en su parte superior, además de restos de crestería.  

Recorro  la zona en 1 hora aproximadamente, aunque cabe destacar que yo era el único visitante que se encontraba en el lugar. 

El segundo punto de la agenda, previamente trazada para aprovechar al máximo el tiempo, es Becán, para la cual salgo a las 12:00 horas. El tiempo sigue siendo bueno, despejado, cálido. La zona se encuentra relativamente cerca, aproximadamente a 09 km. de Chicanna.
Becan, es un lugar realmente maravilloso. Enclavado en la selva tiene edificios típicos del estilo Rio Bec, destacando la majestuosa pirámide Estructura IX y un mascarón impactante tallado en una pared de la Estructura VI, que resalta por su perfecto estado de conservación, ya que aún tiene parte de su colorido original.

Las evidencias de ocupación humana en Becán se remontan al año 600 AC, sin embargo, su época de mayor prosperidad fue entre los años 600 y 1000 de nuestra era, cuando esta ciudad cobró un papel de capital regional, hasta su desaparición total, aproximadamente en el año 1450.  

Significa “barranca formado por agua”, y se caracteriza por estar rodeada por un foso, único en el área maya, que da testimonio de una continua actividad bélica. En el área rodeada por el foso, donde habitaba la elite, los mayas de Becán levantaron sus edificios de arquitectura monumental alrededor de plazas.  

La entrada a la Zona Arqueológica, es a través de la Estructura VII, la cual tiene un túnel en su interior, que desemboca en la Plaza Central. Al oriente se encuentra la Estructura VIII, voluminoso edificio de una sola planta con torres en los extremos y un enorme mascarón en la fachada central. A un lado está la Estructura IX, el cual es un edificio más elevado del sitio, 32 metros de altura, y aparentemente tuvo una amplia escalinata frontal que conducía a un templo en la parte superior. Es probable que este inmueble fuese el principal santuario Becán.  

La Estructura X, al poniente de la Plaza Oriente, contó con 12 aposentos distribuidos en 2 niveles alrededor de un enorme mascarón central del cual aún se pueden apreciar elementos curvilíneos con restos de estuco pintados en azul y rojo. También se conserva el dintel que divide los 2 cuartos centrales, sobre el que se levantaba una crestería decorada con diversos motivos de estuco pintado.  

Seguí caminando y llegue a la Plaza Poniente, la cual está delimitada en uno de sus extremos por la Estructura XIII, la cual se encuentra muy deteriorada, y por el otro por la Estructura XI, o Juego de Pelota. 

Finalmente me encontré con la Plaza del Sur en donde se encuentra la imponente Estructura I con sus 2 macizas torres laterales que alcanzan una altura de 15 metros, y en cuya cima se hallaron 4 aberturas que posiblemente sirvieron para efectuar observaciones astronómicas. Allí, los mayas construyeron 2 niveles de cuartos abovedados sobre una elevación rocosa.

La Estructura II cierra la plaza por el lado poniente, en ella pueden apreciarse varias habitaciones al frente y al costado. Los aposentos posteriores cuentan con banquetas que dan cuenta de su uso habitacional. La fachada, construida con sillares calizos muy bien labrados, estuvo ricamente decorada con paneles de dameros en alto y bajo relieve, así como con cruces hundidas en muros que semejan tener flecos. 

Al oriente se encuentra la Estructura III, la cual cuenta con una escalinata central en cuyos lados hay habitaciones de mampostería dispuestas en los 2 niveles del inmueble. Frente a la escalinata hay un altar circular sobre el que debieron realizarse ofrendas diversas.  En la Estructura IV, localizada al norte de la Plaza, se aprecia una amplia escalinata central que permite el acceso a un patio superior, así como las esquinas redondeadas de la base y el cuerpo del edificio. En la cima se encuentran los cimientos de varias habitaciones orientadas hacia el patio. La fachada está decorada con mascarones zoomorfos hechos a base de mosaico de piedra.

Llego como a las 12:30 horas y recorro el lugar en una hora y media aproximadamente. Tampoco encuentro a ningún visitante en mi recorrido.

La tercera zona y ultima programada para hoy  es Hormiguero, la cual esta mas retirada que las demás, ya que se encuentra a 15 km hacia el sur de Xpujil. El calor arrecia, por lo que compro en el pueblo un paquete de cervezas y me encamino hacia mi destino final del día. La primera parte del camino es una carretera de asfalto que se encuentra en buenas condiciones, pero repentinamente, después de haber recorrido unos 10 kilómetros, aparece una desviación hacia la derecha, la cual se encuentra en muy malas condiciones.

Hay tramos en donde la maleza ha invadido casi toda la carretera y solo cabe un vehículo y como no existe tránsito vehicular, en un momento dado pensé en regresarme. Después de haber recorrido 4 kilómetros se termino la carretera de asfalto e inició un camino de terracería, y como el Atos no es precisamente para esos terrenos, pensé en una pinchadura de llanta o un asalto.

Pero no me arredré y continué mi recorrido hasta llegar. Hormiguero es un lugar relativamente pequeño pero que tiene 2 edificios fantásticos, similares a la Estructura II de Chicanna, donde aparece la cara de serpiente en forma de monstruo, que hacen que valga la pena la visita. Después del turbulento recorrido, entre ansioso al lugar y me encontré súbitamente con la imponente Estructura II.  Causa una gran impresión hallar este soberbio templo en medio de la selva.

De estilo Chenes, es la mayor y más importante de las estructuras de Hormiguero, y en su fachada central contiene un impresionante mascarón de Itzamná, que presenta al monstruo de la tierra con sus fauces abiertas formando la puerta del edificio, el cual se encuentra escoltado por dos torres que contienen  mascarones y decoraciones con estuco. La idea es interpretada como el lugar entre el mundo exterior y el inframundo.

Hormiguero perduró desde el año 400 AC, hasta que fue abandonada en el 1100 DC. Se encuentra distribuida por tres grupos de estructuras bien delimitadas y en su entorno se distribuyen pequeños conjuntos habitacionales y recintos posiblemente ceremoniales de menores dimensiones. 

Al norte, se encuentra la Estructura V, una edificación de una sola habitación que se limita hacia el oriente por un soporte integrado de varios cuerpos. La fachada norte tiene integrada un mascarón semejante a la Estructura II pero de menor tamaño. Llego a las 14:15 horas y recorro el lugar en media hora, siendo también el único visitante del lugar. 

Emprendo el camino de regreso y llego a Xpujil como a las 16:30 horas. Fascinado por haber visitado estos santuarios mayas, me retiro al hotel, y como es domingo, me dispongo a ver el partido de futbol entre Santos y Cruz Azul, de Mexico, acompañado de refrescantes cervezas.