El año pasado tuve la oportunidad de vivir y estudiar en Washington D.C. por 5 meses, puedo decir con certeza que ha sido una de las mejores experiencias de mi vida. Ojalá todos tuviéramos esa oportunidad, la mayoría de las personas hace este tipo de viajes al finalizar el colegio o la universidad, yo esperé mucho más. Afortunadamente para mi, mi esposo generosa y desinteresadamente lo hizo posible para mí y es algo que le agradeceré siempre, muchos pensaron que era muy loco pues íbamos a estar separados por todo ese tiempo, el continuó trabajando y yo me fui a cumplir mi sueño.

No era la primera vez que salía del país, pero la ansiedad de ir sola, de ir por largo tiempo, de volver al colegio con gente más joven, no dejaba de pensar en todo lo nuevo que llegaría y en que tan bueno era mi idioma, si podría desenvolverme lo suficientemente bien. Hay que decirlo, las nuevas generaciones vienen con el chip instalado, desde muy jóvenes son independientes, nada les da miedo; mi generación siempre fue menos aventurera, más temerosa, y ahí estaba yo sintiéndome como adolescente saliendo de casa.

Aparte de estar estudiando inglés de tiempo completo, aprovechaba todo mi tiempo libre para conocer diferentes lugares, a veces sola, a veces con amigos. Estudiaba con gente de todas partes del mundo: Corea del Sur, Brasil, Rusia, Tailandia, Vietnam, Arabia Saudita, Turquía, España en fin, éramos un grupo bastante variado lo cual hizo la experiencia aún más enriquecedora porque además del idioma estaba aprendiendo un poco de diferentes culturas y a la vez yo la estaba enseñando a ellos. En momentos así uno se siente más orgulloso de su país y quiere contarle a todos como es.

Es imposible relatar 5 meses en unos pocos párrafos, así que resumiré los lugares más valiosos, afortunadamente para mi, viajar ha sido siempre el mejor de los placeres, así que cada día siempre tuve algo que hacer y conocer, y en una ciudad como Washington donde la gran mayoría de museos son gratis hay mucho por hacer. Siempre digo que Washington es una ciudad cultural, no es de gran bullicio y actividad como Nueva York, es una ciudad que hay que conocer despacio.

Estar en Washington sin subir al monumento es imperdonable, debes reservar un cupo a una hora específica para subir en la oficina que queda en la base del monumento, pero si no es temporada alta puedes subir inmediatamente, la vista es impresionante por cada uno de los 4 costados, además tienen fotografías que muestran la evolución de los edificios y construcciones circundantes, es increíble ver el paso del tiempo e imaginar cómo eso que estás viendo fue de cierta forma en el pasado.

Obviamente es imposible ser turista y no visitar la Casa Blanca, el Capitolio, el monumento a Lincoln y a Jefferson; caminar todo el Washington Mall, lo cual lleva varios días si se recorre paso a paso porque a lado y lado existen infinidad de museos para todos los gustos, de Arte, de Historia Natural, de la Moneda, del Aire y el Espacio, de Historia Americana, del Holocausto, de la cultura indígena; además hay muchos edificios emblemáticos y monumentos como la Corte Suprema, la librería del Congreso la biblioteca más grande del mundo), el FBI, la ONU, monumentos de la I y II guerra mundial, de la guerra de corea, de Vietnam, en fin hay un monumento para cada acontecimiento, y uno como buen turista debe pasar por ahí.

Fuera del mall también hay muchos lugares por visitar, uno de ellos es George Town, además de su hermosa arquitectura es un lugar obligado para la buena comida y las compras. Es especialmente llamativo la noche de Halloween, pues la calle completa se inunda de todos los personajes que pueden caber en la imaginación. Es evidente que no es una fiesta solamente infantil, más bien es una fiesta para el niño que aún llevamos dentro, pues la idea es sorprender con los disfraces más originales e inesperados. Otros lugares de visita obligada son China Town, la Catedral Nacional, el Zoológico y el cementerio de Arlington donde se encuentran entre otras atracciones la llama eterna en la tumba de Kennedy, la tumba del soldado desconocido donde cada hora es posible ver el cambio de guardia.

Lo mejor de todo, aparte de ser gratis, es que a todas partes es posible llegar en metro y caminando, es muy fácil orientarse con un mapa de la ciudad y el mapa de las líneas de metro disponibles con eso ya es un 90% ganado. Si no se quiere caminar es posible tomar un bus pero personalmente creo que parte del encanto de conocer una ciudad es caminar para decir que se la conoció realmente.

Si es posible tener carro vale la pena visitar lugares un poco más lejos: Annapolis, Baltimore, Alexandria y las cavernas de Lurey entre otros. Ocean City en Maryland es especialmente famoso en el verano por el cangrejo en planes "all you can eat", así que hay que probarlo también. Yo llegué durante el verano, luego llegó el otoño y me fui en el invierno, durante cada una de las estaciones disfrute de diferente manera, cada una tiene su magia especial, cada una me dio fotos inolvidables en mi memoria.

Desde todo punto de vista este viaje me enriqueció, por un lado el idioma, por otro la experiencia de vivir una cultura diferente a la mía, conocer gente de diferentes culturas, poder conocer y moverme en una ciudad diferente a la natal a tal punto que aprendí a quererla, en fin. Como termina este relato? Al final de mi viaje, mi esposo se reunió conmigo allá, pasamos unos días en Washington y yo fui su guía, le mostré dónde y cómo viví por 5 meses, después viajamos juntos a New York y pasamos allá unos días más para cerrar con broche de oro.

Demostramos que la distancia y la separación no son siempre malos consejeros, en especial para nosotros fue la reafirmación de nuestra relación, fue una ganancia adicional, siempre recordaré este viaje y siempre estaré agradecida con mi esposo por haberme dado el espacio y el tiempo de cumplir ese sueño.