30/12/11
Nuestra concentración, desde aquel banco de plaza, en el desarrollo de los fenómenos vinculados a un apasionante divertimento basado en un juego de naipes se fue al diablo cuando, repentinamente, una señora mayor, arrugadísima, con su bulto multicolor, se acercó y nos empezó a decir algo en quechua. O aymara. No estoy segura. La señora nos hablaba, ni una palabra de español, y nosotros no entendíamos nada. Le decíamos “no entendemos”, pero claro, como era previsible la señora tampoco nos entendía. Interesante. Más interesante se tornó la situación cuando la amable señora decidió ir a los bifes y me empezó a correr de mi lugar a bastonazo limpio. Yo estaba en el suelo, de cara al banco. Luego fue Fer, sentado en el propio banco, el receptor de los bastonazos. Prudentemente nos corrimos ambos; la señora, con su estrategia de ir al grano, se hizo un lugar entre nosotros y los bolsos. Interesante. Pero más interesante se tornó la situación cuando comenzó a sacar algo de su bulto mientras murmuraba algo que luego deducimos era “balanza, balanza”. ¿Me quería vender una balanza? Sacó su balanza doméstica, de esas que uno pone en el baño para usarla cuando tiene ganas de deprimirse un poco, la limpió, la puso en el suelo (en el lugar que antes ocupaba yo hasta que fui desplazada por su maquiavélico bastón), y se puso a dar bastonazos alrededor, como para protegerla. Nos costó bastante tiempo llegar a comprender su actividad: la señora pesaba a la gente por cincuenta centavos. Así que allí estuvo la señora todo el día, mascando coca, prácticamente sin moverse ni comer. Interesante. Más interesante fue cuando a medida que pasaba el día toda la plaza se fue poblando de señoras con balanzas. Se ve que es el negocio del lugar. No muy rentable, por cierto; la señora habrá hecho un peso o uno cincuenta en todo el día. Pero cuidan sus intereses, una de las veces una madre llevó a su hija chica, de unos cinco años, para pesarse, y se ve que la niña excedió el tiempo permitido sobre la balanza, ya que la señora sutilmente le empezó a pegar bastonazos en las piernas para que se bajara.
Así que esta vez escribo al lado de la chola que me ha echado a bastonazos. Estoy varada en Villazón, en Bolivia, frontera con Argentina, hasta la noche, en que si los astros están de nuestro lado partiremos hacia Uyuni. Hemos hecho campamento en una plaza, en donde todos los que pasan nos miran raro. Pero, ¿cómo llegamos a esto?
Bien, habíamos quedado en el ómnibus a San Salvador de Jujuy. Llegamos sin sobresaltos; allí nos reunimos con el resto de la comitiva: Pablo, Valeria, Joaquín, Julia, Federico, Diego, Fernando y yo. La ciudad resultó ser un lugar gris y deprimente del que decidimos huir cuanto antes. Así terminamos en Purmamarca. No tenía idea de que era un lugar tan impresionante. Un pueblito de casas de adobe en medio de un paisaje maravilloso de cerros de mil colores. Realmente una conmoción… Pasamos la noche en un camping donde nos tiraron unos colchones en dos cuartos pequeños (recordemos que éramos ocho personas) verdaderamente precarios, pero nos salió baratísimo! Aunque quizá tendríamos que haber considerado la idea de cometer algún delito mejor para pasar la noche detenidos, quizás teníamos más comodidades y era gratis. Pero en fin. A la noche fuimos a un restaurante con una peña y comimos algunas cosas típicas –tamales, carne de llama-. Al día siguiente, o sea ayer, hicimos un breve paso por la Quebrada de Humahuaca –bonito pero no comparable con Purmamarca-, y seguimos hacia La Quiaca, donde pasamos la noche en el Residencial El Amigo: bien, barato, y con buena atención.
Y así llegamos al día de hoy, en que cruzamos a Villazón, con ese aire propio de una ciudad de frontera –gente yendo y viniendo, bultos, bagayo, ruidos, olores-, con el agregado pintoresco de ser Bolivia, con sus cholas vendiendo comida desde tempranísimo, y demás. Cruzamos sabiendo que nuestro futuro estaría por verse, ya que, según habíamos estado averiguando, hay en este momento una situación conflictiva a raíz de una suba del combustible para combatir el contrabando; el “gasolinazo” generó en reacción medidas sindicales como la de hoy: paro general de transporte. En efecto, al menos hasta el anochecer no hay posibilidades de ir a ningún lado; las principales rutas están todas bloqueadas. Lo peor es que no se sabe cuando se restablecerá la situación, puede que los paros se sigan sucediendo. ¡Fantástico!
En principio, sacamos pasaje para Uyuni para hoy a las ocho de la noche (“o antes, o después, según cuándo se desbloqueen las ruta), estaríamos llegando mañana en la mañana. Así que el resto del día (llegamos a las siete de la mañana)   lo estamos dedicando a ocupar un costado de la plaza, ver cholas, ser vistos por cholas, masticar coca para combatir la altura (que no nos ha generado nada grave, aunque sí mucho cansancio; caminar una cuadra medio empinada implica quedarse sin aire), y coleccionar personajes pintorescos, es todo. Más que comprar barato, no hay mucho que hacer en la ciudad. O más bien no hay nada que hacer, el propio encargado de Información Turística se ha encargado de sacarnos la idea de que se podía llegar a hacer algo en su ciudad.
¿Llegaremos a Uyuni? ¿Quedaremos varados allí? ¿Quién podrá defendernos? En el próximo capítulo, continuará…

Gastos:
-Ómnibus de San Salvador a Purmamarca: $10. De allí a la Quebrada de Humahuaca: $11. De allí a La Quiaca: $23,5. Había ómnibus de San Salvador de Jujuy a La Quiaca por $50
-Residencial “El amigo”: $25 con baño compartido y TV
-Ómnibus a Uyuni: 100 bs (empresa Quechisla. Tener en cuenta que el precio está prácticamente al doble, lo mismo que todos los precios, por el gasolinazo, luego bajó)
-Alojamiento en Purmamarca, camping “La Coquena”: $12,50