Montado en un ómnibus continué por la Ruta Nacional 13, en dirección Sud. Se trataba de Volvo muy colorido, con climatización. Estaba en buen estado, pero sus butacas chinas se movían para todos lados... y la medida no esta hecha para alguien que posee la espalda tan grande como la mía. El camino estaba tan roto como el anterior tramo. Pueden imaginarse, el viaje fue una orquesta de ruido. Afuera hacia mucho calor, se denotaba cuando entraban ráfagas de aire caliente por la carrocería del vehículo.
 
Las magnificas vistas se fueron opacando ni bien hacíamos kilómetros. La ultima hora del viaje ya era difícil encontrar perspectivas interesantes, incluso se hizo aburrido. Finalmente y luego de 160km (4hs), llegamos a la capital de la República Democrática y Popular del Laos. Llamada también ciudad de la luna (en esta ciudad, el Mekong toma la forma de una feta de la luna). En laotiano se llama Viang Chan, ciudad del santal.
 
No es mi intención hablar de historia, para eso lean un libro y entren a wikipedia. Sin embargo, es importante decir que en la capital es el punto donde se hace evidente la corta pero interesante historia (1) del país.
 
En primer lugar, es prácticamente imposible encontrar vestigios de la ciudad previos al siglo veinte; dado que los tailandeses la destruyeron e incendiaron durante el XIX siglo. En síntesis, la arquitectura refleja el proteccionismo que tuvieron de los franceses en el Siglo XX. Por ejemplo, podemos ver algunos antiguos edificios coloniales en muy buen estado de conservación.
 
Desde mi punto de vista, Vientiane es un pueblo que amas o odias. No se asemeja en nada con el resto de las capitales de la región. Tanto por su calma y orden, como por el estilo de urbanización. Intentaré al finalizar el relato haber podido ilustrar la ciudad y explicar el concepto que da origen al párrafo.
 
Si bien se vive como en un pueblo de 200 mil habitantes, es la capital. Esto se evidencia especialmente por 3 motivos esenciales:
 

• a) Esta lleno de embajadas, ONG's y grandes edificios.
• b) Circulan importantes autos de lujo.
• c) Hay una interesante red de autobús publicos locales.

 
Para un desprevenido (2), que desconoce la historia de la ciudad y la región, Vientiane carece de personalidad. Esta afirmación tiene cierta de veracidad. El motivo es que perdió los vestigios antiguos y la ciudad fue prácticamente construida en las últimas décadas.
Urbanisticamente ablando, podemos decir que la capital posee calles anchas, avenidas, lugares públicos, todas cosas que la mayoría de las ciudades del sudeste asiático carece. Ha sido diseñada y construida de manera planificada y considerando los medios de transporte actuales.
 
Su trazado es pequeño, se puede caminar sin problemas. También se puede usar el Tuk Tuk y el autobús, solo que las frecuencias del medio publico no son muchas. Hay que tener cuidado con el sol, los arboles suelen ser pequeños y suele haber poca sombra.
 
Aquí la lengua de Moliére es muy difusa, incluso en muchos lugares más que el inglés. Esto sorprende al viajero (3) que esta acostumbrado a moverse con un inglés oriental (4). El motivo es simple, se debe a la gran cantidad de empleados públicos y de ONG's que se encuentran emplazadas en esta localidad. Resumiendo, las insignias turísticas y el nombre de las calles están en francés y la gente conoce dicho idioma. Esto significo para mi que fuese más fácil desplazarme por la ciudad e interpretar mejor su historia y sus monumentos.
 
En las ciudades anteriores había percibido su interés por el Che Guevara y el comunismo. Se me había manifestado visualmente a través de banderas y las camisas de la gente. Aquí, además, a través de movimientos políticos y comentarios de sus pobladores. Recordemos que el comunismo siempre estuvo muy presente en su historia. Se manifestó aun más luego que Estados Unidos de Norteamérica perdió la guerra contra Vietnam (5). Y, hoy en día es una república con ideología marxista.
 
Cinco días me llevo apreciar con claridad el ritmo de vida, algunos usos y varias costumbres. Me hospede en Syri guest house, a metros del estadio nacional. Vi sus templos, asistí (llegue justo en el momento que concluía) a la fiesta That Luang en el templo homónimo (el mas venerado de Laos), fotografíe el monumento a los caídos por la revolución, visité los museos (Nacional y Sisaket), pasé por varios templos, entré al morning market y subí al arco del triunfo... entre otras cosas. Lo que realmente recomiendo es ir al parque budista.
 
Si mentalmente extraemos los entes públicos y las organizaciones internacionales nos quedan unos pocos edificios que valen la pena recalcar. En primer lugar los sindicatos, en especial algunos exclusivo para mujeres. Luego las agrupaciones que trabajan para disminuir las diferencias sociales, que por cierto en Laos son muy evidentes. Tanto por el lugar donde viven (rural - urbano) como por la etnia a la que pertenece. Sinceramente el contraste es muy alto y muy compleja. Lamentablemente, no creo que la mayoría de las instituciones actuantes en la región estén cambiando las cosas. Da la sensación (ojalá me equivoque) que crean vagancia y sus establecimientos solo muestran opulencia y jerarquía. Se escucha decir: "si logras entrar a trabajar ahí, tienes un Mercedes asegurado" (6).
 
La vida nocturna aun tiene la sombra del toque de queda que existía una década atrás. Los jóvenes siguen con la conducta de no volver tarde a sus casas. Los turistas en cambio no tienen horario. Por ende los locales nocturnos se dividen en dos categorías. Los locales prefieren ir al margen del río Fa Ngum y los extranjeros se dividen entre dicho lugar y las discotecas camino a LouanPhrabang.
 
Mi rutina era cenar al margen del río, donde hay unos 20 restaurantes económicos (7) en 300 metros. También esta la opción de ir a cenar sobre el río, un kilometro mas al este. Es algo mas caro y es frecuentado exclusivamente por turistas. El horario de la cena es siempre al atardecer, antes de las 21. La gastronomía laotiana es muy variada y posee mucha influencia francesa. Lo mejor es que encuentras pan en cualquier tipo de restaurante.
Luego hacia unos pasos por el margen del río.. no era muy lindo, pues estaba sucio y mal cuidado, pero había una linda atmósfera. Finalmente me iba a tomar alguna cerveza en el bar mexicano hasta que cerraban.. Ahí hice de algunos amigos, que no hablaban nada de mexicano.
 
REFERENCIAS:
1. Recordemos que anteriormente la capital era Louangphrabang.
2. En especial de idiosincrasia europea.
3. En especial de idiosincrasia norteamericana.
4. Llamo así bromeando al idioma hablado sin R, y con fonética oriental.
5. Libros de historia señalan que USA arrojo más de 500 kg de bombas por cada laoteano.
6. En esos días, no he visto gestos de humildad ni de interés por valorar el trabajo. Y lo peor es que la gente local coincide con mi opinión.
7. Entre ellos Nazim, Fathima y a mi gusto el mejor: the shade
Los invito a ver las fotos en face:
http://www.facebook.com/album.php?aid=2041470&id=1121799558&l=8cce1db9f1