Mi pareja y yo, nos levantamos muy temprano a eso de las 5 A.M. El dia anterior habiamos dejado todo listo, un termo con te, los usuales Paninis ( sandwichs ) y agua. Decidimos ir en tren ya que en estas ocasiones resulta casi imposible de estacionar, además de que es carisimo.

Ya en el tren habia ambiente de carnaval y mientras más nos acercabamos a Venecia, más se veian personas con sus disfraces y antifaces.

Llegamos cerca de las 11:00 hrs, a la salida de la estación, habia una verdadera fiesta, muchas personas pintándose la cara al modo veneciano, obviamente nos entusiasmamos y nos dejamos maquillar, el ambiente era de fiesta y  francamente, era imposible no dejarse arrastrar por la alegria que habia en el lugar... quien querria hacerlo ?

Nos mezclamos entre la gente, el sol alumbraba y timidamente calentaba, se escuchaba musica en todos los rincones, podian verse actos callejeros de distinto tipo, y entretenido era observar  a  muchas personas de distintas naciones disfrazados, familias enteras con sus atuendos carnavaleros, jóvenes, adultos, niños, pero lo que más admirè, era ver a muchos ancianos con sus indumentarias, sombreros coloridos, grandes pelucas, antifaces, cascabeles en sus ropas, felices de estar ahi participando de la risa de un dia especial.

Caminamos entre la gente contagiandonos de todo el entorno, llegamos a la Plaza San Marco encontrándonos con un mundo casi irreal, muchas máscaras, hermosas máscaras  !!! que se movian entre la gente en forma casi fantasmal, suavemente, con pasos armoniosos, y vestidos de una forma maravilosa, pensaba en todo el empeño que ponian para lucir en forma perfecta, simplemente, bello, onirico...

No todo en el carnaval es ocultación completa. Hay otra manera de disfráz, quizá menos inquietante que las máscaras, pero no de menos interès. Son las parejas sin caretas, aunque muy bien maquilladas o los personajes  de la Comedia del Arte, de gran tradición italiana.

En esos días callan las pequeñas orquestas del internacionalmente famoso café Florián y de los otros establecimientos de la plaza de San Marcos. Los personajes de comedia no llaman tanto la atención como las parejas que dije antes. Van maquillados, pero sin máscaras, vestido a la moda francesa de la segunda mitad del siglo XVIII. Perfectamente vestidos sin que les falte un detalle, ni el lunar pintado, ni los polvos en la peluca y el rostro. ..Sentados en los cafés de la espléndida plaza, no miran a nadie, hablan entre ellos y posan con un juego de ambigüedad.

Las parejas dieciochescas de los cafés y de las calles venecianas, también, como las máscaras, están distantes del espectador y del turista que pasa. No todos son venecianos y pueden por eso mantener el distanciamiento que no sería posible si se encontraran con sus amigos y vecinos. No conocen a nadie y nadie los conoce a ellos a pesar de aparecer con las caras descubiertas, viviendo durante unos días o unas horas, una vida soñada y artificial, que recordarán de regreso en sus países, cuando vuelvan a ser ejecutivos de empresas de las más prácticas y reales transacciones económicas y ya no tengan de la corte de Luis XV más que el deseo y la nostalgia de unas formas de vida, de unos valores y de una estética perdidos para siempre.

La tradición se remonta, posiblemente, al siglo XI cuando Venecia comenzaba a dominar marítimamente importantes porciones del mar Mediterráneo. Oficialmente se declaró existente como festividad suprema durante el siglo XIII. Sin embargo es sólo hasta el siglo XVIII cuando el Carnaval de Venecia alcanza su punto máximo. A él acudían viajeros y aristócratas de toda Europa, en busca de diversión y placer.

Con la decadencia de Venecia como poder mercante y militar, el carnaval palideció hasta casi desaparecer. Se recuperó algo de su festividad hacia finales del siglo XX, cuando la ciudad se ve abrumada por la invasión de miles de turistas, aunque las grandes épocas de diversión desenfrenada quedaron atrás. Afortunadamente, me digo yo, hoy se respira algo de la magia de antaño, el color, las formas y sobretodo, la participativa alegria que hace del carnaval de Venecia una experiencia que abre todos los sentidos...

Tomamos el ultimo tren de regreso a Modena. Agotados y con los pies en las manos,  pero contentos, muy contentos de haber vivido un día distinto...