Una vez ya instalados en nuestro hotel de Mellieha, decidimos ir en primer lugar a La Valletta, la capital de Malta. Este es un enclave impresionante, con uno de los mejores puertos naturales de todo el Mediterráneo, y en términos históricos fundamental y estratégico para el control de casi todo el Mare Nostrum. No en vano, se considera que los alemanes perdieron la guerra en el norte de Africa por no dominar éste pedazo de roca que es Malta.
Bien. La Valletta, como no podía ser menos está llenísima de historia, y así se puede comprobar en el momento en que uno accede a ella. Para empezar, ha sido varias veces asediada y debe el nombre a uno de los grandes Maestres de la Orden de los Caballeros de San Juan que defendió la isla contra el asalto de los turcos en el S. XVI. Estos caballeros provenían de Tierra Santa, pero al ser expulsados de allí, el Emperador Carlos V de Alemania les concedió ésta isla como refugio y sede. El casco histórico es impresionante, con un palacio detrás de otro, catedrales, fuertes, murallas, y unas calles y un plano perfectamente orientadas para poder recoger la brisa marítima y ventilar un poco el sofocante calor que hace en la isla la mayor parte del año.
Cuando uno programa una visita a ésta ciudad, ha de tener en cuenta que va a caminar mucho, y que además gran parte de ese caminar va a ser cuesta arriba o cuesta abajo, por lo que conviene llevar un calzado muy cómodo. Lo mejor es dejarse perder por las calles de la ciudad, pasear por el impresionante puerto antiguo, con unas murallas y unos bastiones que dejan alucinado, recorrer los jardines sobre las murallas que tienen vistas sobre el puerto y la ciudad, y en general, hacerlo todo tranquilamente, pues hay mucho que ver y observar.
A lo largo de la ciudad se combinan perfectamente los edificios de origen renacentista y barroco de influencia italiana con los edificios de época victoriana y de comienzos del s.XX producidos durante la ocupación o dominación británica, que se produjo durante todo el S.XIX y la primera mitad del XX. Así, se pueden encontrar impresionantes palacios como el Albergue de los caballeros de Castilla, hoy sede del presidente de la república, o los magníficos jardines de estilo inglés, o las típicas cabinas y buzones de correos que podríamos encontrar en Londres.
Sin duda, es una visita a un sitio que combina de un modo extraordinario, las esencias del mediterráneo y del Reino Unido.