Viaje a la Tierra de los Collahuas.-   
Lunes 30 de Mayo del 2005  En razón a nuestra labor de turismo debía de estar en Arequipa para recibir un grupo Noruego que llegaba de Bolivia, para al día siguiente iniciar el acenso al Volcán Misti Guardián Jurado de la Ciudad de Arequipa, segunda Capital del Perú y principal ciudad del Sur.Llegamos al aeropuerto Rodrigues Ballon que esta ubicado a 10 minutos del centro de la Ciudad.Como tantas veces Arequipa, nos deslumbra con su gastronomía, nos dirigimos a una picantería para desayunarnos un suculento Chupe de Camarones, este plato de especialidad en Arequipa, los ríos Tambo-Ocoña-Chili-Majes que irrigan sus valles  están poblados de estos crustáceos de agua dulce, que están representados en los huacos Pre-incas y en los Incas, como testimonio de su consumo por estos pueblos y la importancia que tenia en sus dietas, el Camarón de rió cuyo nombre científico Pseudothelphusa chcihlensis) Vamos a explicar su forma de vida y sus características reproductivas, como un ejemplo de una especie representativa del ecosistema de los ríos, para que los que lean este escrito comprendan que los ríos de Arequipa fluyen de vida en razón a que no están contaminados y ojala así se mantengan siempre.

Los adultos viven en el lecho del río, escondiéndose debajo de las piedras ante el menor peligro. Prefieren el lecho del río con abundantes piedras y pozas, y siempre las aguas limpias y corrientes; por eso su presencia es una señal de que el río no está aún contaminado en lo mas mínimo.

El tamaño es variable y, en los lugares donde no se le pesca en exceso, se pueden encontrar algunos de más de 13 cm. De largo. Posee un par de pinzas, siempre una más gran que la otra; éstas son esencialmente un instrumento para la defensa de sí mismo y de su territorio. Las pinzas son mucho más grandes en los machos. Sus antenas son largas y le sirven para percibir la corriente del agua y cualquier cambio brusco en el movimiento de las mismas.

Los ejemplares jóvenes cambian de caparazón o exoesqueleto cada cierto tiempo, pues, al crecer, el que poseen les va quedando estrecho. Este caparazón o exoesqueleto no crece con el animal, por estar constituido de sales minerales.

Se alimenta de algas, que son abundantes en el río;'de detritos o materia orgánica muerta (restos de plantas, hojas, etc.) e insectos, especialmente si están muertos. El alimento es cogido con un par de pinzas pequeñas y llevado a la boca.  Este es el delicioso animalito que nos serviría de entrada a la magia de Arequipa, con razón los antiguos decían que el cariño, comienza por el estomago. El plato bien hecho es una delicia al paladar, consiste en una preparación de Cebollas-Ajos, refritos en aceite de oliva a los que se le agrega, habas y los camarones limpios, cuando ya esta hirviendo le agregan papas amarillas, leche y queso fresco, un poco de orégano seco y huevos batidos, antes de bajarlo del fuego y listo a comer. Con este suculento refrigerio iniciamos el día, nos esperaban para llevarnos a la campiña a visitar unas nuevas instalaciones turísticas que en la anterior visita ya hace un año estaban en proyecto.Nos dirigimos  a  la campiña, a la vez que disfrutábamos el paisaje veíamos el potencial de esta hermosa tierra, Arequipa tiene el lastre del regionalismo, su gente es muy regionalista y se siente una nación dentro del Perú, medio en broma, medio en serio tienen su propio Pasaporte, que indica "Republica Independiente de Arequipa" y su moneda  "El Characato de Oro" estos artículos que se ofertan como souvenirs, muestran la posición cierta de estos buenos pobladores.
Para los amigos viajeros que no conocen el Perú y los que están por decidir si visitan Arequipa ó no va esta brece descripción y este relato.  
Arequipa:
Arequipa es la segunda ciudad del Perú, está ubicada a 1000 Km. Al sur de la ciudad de Lima (2400 Mts de altitud). Esta ciudad está rodeada de una hermosa campiña, con unos paisajes naturales de impresionante belleza, teniendo como parte de él al volcán Misti (5800 Mts.). La ciudad es sumamente bella, mezclando sus arquitecturas entre lo colonial y lo moderno, siendo el Convento de Santa Catalina un lugar de visita obligatoria, por su belleza y misticismo.  

Arequipa, o " La Ciudad Blanca", capital de departamento, por el predominio en sus construcciones de la piedra sillar, ofrece al turista grandes muestras de su variada arquitectura, como templos, conventos, monasterios y el famosísimo Convento de Santa Catalina que data de 1580, así como gran cantidad de casonas señoriales.Su campiña es de gran belleza, igual que los pueblos aledaños como Cayma, Carmen Alto, Yanahuara y Characato, donde existe un observatorio. Tiene como fondo al imponente y bello cono volcánico del Misti.Fue fundada el 15 de agosto de 1540, por Manuel de Carbajal.
Su nombre deriva de la frase quechua "Arequipai" que significa "ARI Sí, QUEPAI-quédense",  La leyenda nace de que el Inca Yupanqui al Retornar de la conquista de los Araucanos, que ofrecieron una lucha encarnizada y feroz, trasladaba al Cusco en calidad de rehenes a las principales familias de la elite araucana, las que al llegar al majestuoso valle en el que se asienta la ciudad actual, se impresionaron y rogaron al Inca que les permitiera quedarse a lo que el Inca contesto ARI-QUEPAI y más que una simple coincidencia, lo del nombre es una realidad que se mantiene en el tiempo, porque en las calles, en las paredes de sillar y en la actitud de la gente, se percibe una extraña fuerza, un raro impulso que te invita a quedarte en la ciudad.

En el Centro Histórico de Arequipa se puede apreciar el más puro estilo arquitectónico Arequipeño, que se consolida a finales del siglo XVII, a partir de la superposición del barroco italiano, el plateresco español y la originalidad andina.La época de mayor apogeo se identifica con la Cultura Churajón, que tiene una extensa ocupación de los valles de Arequipa, con poblados muy densos y grandes proyectos agrícolas que se expresan en obras de riego, andenerías y valles plenamente dominados.
En Arequipa hay sitios importantes como Casapatac, Sabandía o Churajón, que indican una densa población.Volviendo a la narración de nuestro diario

A las 14.00 hrs. Llegaron los Noruegos de Puno, cansados habían tenido inconvenientes con el Bloqueo de carreteras por parte de los Bolivianos, que comienzan a protestar contra el Gobierno del Presidente Meza.Nos instalamos en un lindo Hotel llamado el Mirador del Monasterio, que esta ubicado a la espalda del Monasterio de Santa Catalina, algunas fotos son de este emblemático lugar con una gran Historia:   
Monasterio de Santa Catalina Ciudadela ubicada en el centro de Arequipa. Fue fundada en 1540 por los españoles; en su interior existe un museo que guarda una de las muestras más importantes de arte religioso del continente, incluye una pinacoteca que contiene obras de la Escuela Cuzqueña , máxima expresión de la fusión de los sentimientos y valores de dos culturas: la incaica y la española, de maestros españoles, italianos y peruanos; muestras de arte colonial y obras de imaginería con tallados de madera. Se abrió al público el 15 de agosto de 1970. La visita al monasterio tiene una duración aproximada de una hora y media.       
 
Las mejores familias Arequipeñas se preciaban de que cuando menos una de sus hijas ingresara a este Convento, muchos de los tesoros que guarda, son parte de las dotes que aportaban las ricas damas Arequipeñas al Ingresar a la clausura del Convento.
Después de recorrer sus Instalaciones, nos dirigimos a preparar el Equipo para escalar al día siguiente el Misti, volcán que es el Guardián de la Ciudad.  

Martes 31 de Mayo 2005  Desde las 04.00 ya estaba en pie, tenia una gran ansiedad por saber como respondería mi cuerpo al reto de ascender este volcán, ya en mi vida había subido 2 veces al Misti, pero siempre asusta la edad, ya tengo 53 años y la maquinaria tiene desgaste así que era una incógnita para mi este día. Enfundado en un mameluco térmico, con las Botas, un chaleco térmico con 10 bolsillos estaba listo para partir, llevaba una provisión de hojas de coca en la boca de la Mochila , en el 2,003 trabaje en la construcción del Gaseoducto que traslada el Gas natural de Camisea, la parte mas dura que me toco trabajar fue en el Abra Apacheta, en Ayacucho, durante 80 días batallamos para vencer esta cumbre, con el tendido de tubería estábamos a 5,150 metros sobre el nivel del mar, todos los días partíamos del campamento de Rumichaca, para iniciar nuestra labor la temperatura en muchos días fue -20, cuando nevaba los trineos jalados por los Caterpillar, no servían y había que caminar mucho.

A las 06.00 llego la movilidad con Eduardo que es guía de alta montaña y asumía la responsabilidad del grupo el Misti es un  volcán  semi - activo  (en  estado  fumarólico) de  5,822  de  altura.Localizado a 17 Kms. en línea recta del centro de la  ciudad.  Está formado  por una base de forma cónica llamada "las faldas" y constituida por una delgada arenisca de cenizas volcánicas.Las características del acenso son:        
        DIFICULTAD       :    Media               
       VIA           :    Aguada Blanca - Grau

Nuestro grupo era de 5 y en el bus viajaban 4 Españoles con Eduardo completábamos los 10, cargamos las mochilas y partimos a el encuentro del Misti, por el camino se aprecian canteras de Sillar esta piedra blanca de la que toma su  sobrenombre de Ciudad Blanca, Arequipa es la lava solidificada que es trabajada y cortada en bloques regulares con las que construyen casas aun en la actualidad.
El bus nos dejo a los 3,320 metros sobre el nivel del Mar, desde donde empezó la caminata, la primera meta era los 4,610 m .s.n.m. en donde hay un campamento base llamado pomposamente Nido de Águilas.
Escalar el Misti es en si una caminata de 2 días por terrenos flojos y de gran pendiente, pero se compensa con una extraordinaria vista de la Ciudad de Arequipa al atardecer desde acá, lastima que mi cámara se daño con el primer resbalón, llegamos bien, un poco agitados pero con unas cuantas hojas de coca mascadas, se soluciono.

Nos instalamos en el Campamento y en la noche algunos se calentaron con Vodka y otros con anisado Arequipeño a decir de los Españoles muy similar al suyo, aunque no tan bueno, Yo tome agua por el temor que me ocasionaba haberme agitado mas de lo normal, creo que ya estoy viejo, jajaja recién me entero 

Miércoles 01 de Junio 2005  Muy temprano estoy nuevamente en Pie, fuera de la carpa esperando el amanecer, soy el primero en levantarse, antes aun que el personal de cocina, presencio un bello amanecer algo frió, pero es hermoso ver el termino de la noche y el comienzo del día en lo alto de una montaña, solo los que han participado de una aventura similar comprenderán mis palabras en toda su dimensión, la grandeza del Universo nos acerca a los Creyentes a Dios y su Obra magnifica que el Hombre en su insensatez esta dañando irremediablemente.
El campamento comienza a tener vida, los que bebieron anoche hoy comienzan a sentir la resaca, yo felizmente no bebí.  
Después del desayuno en el Campamento iniciamos el Ultimo tramo de ascenso, para llegar a la Cumbre, tras 3 horas de caminata una espectacular vista de la cadena Volcánica del Sur de los andes, nos recibe con toda su belleza, como a las 12.00 llegamos a la monumental cruz de hierro instalada en la Cumbre (5.825 msnm) cansado pero satisfecho. Iniciamos el retorno con dirección al Cráter, para observar el domo volcánico así como las fumarolas del Volcán Misti.
El descenso es suave y sin novedades, con pena por las fotos perdidas únicamente, bajamos hasta donde nos espera el Bus, llegamos a la Ciudad a las 18.00 nos instalamos en el Hotel, para un breve recorrido por la Noche Arequipeña , ya que mañana salimos a la Tierra de los Collahuas, el Cañón del Colca, el mas profundo del Mundo. 
Jueves, 02 de Junio 2005  A las 06.00 de la mañana nos recoge el Bus, para trasladarnos al Colca, me llamo la atención este simpático mapa que el guía nos Distribuye a manera de souvenir. Así que lo incluyo para que ustedes lo aprecien.El viaje trascurre tranquilo por la Panamericana sur, después de 48 Km. . Que nos separan en la variante de Uchumayo a esta hora los trabajadores del campo son recogidos, por los dueños ó capataces de los fundos en camiones para trasladarlos a los campos, hombres y mujeres, para cosechar ó mantenimiento de  los sembrios generalmente de Ajos y Cebollas que son los cultivos predominantes en esta zona.Pasamos el pueblito de vitor, famoso por el excelente vino de chacra que preparan y su  cocina a base de Camarones. El cañón del Colca:  
HISTORIA:

EL COLCA región conocida en la colonia como el corregimiento Collahuas, fue una de las zonas más importantes del virreinato del Perú. Tal es que Francisco Pizarro encomienda a su hermano Gonzalo, que se establezca en Yanque para ejercer el control del Valle. En ese entonces este fértil valle era poblado por más de 60 mil almas dedicadas a la producción agrícola, especialmente maíz y papa que garantizaba la alimentación de una gran población y por lo tanto un área estratégica.

El Virrey Toledo aplica la Reducción de Indios y esta vasta población es obligada a sangre y fuego a reducirse en pueblos. Hasta ese momento toda la población se dedicaba a las tareas agrícolas o ganaderas y vivían en pequeños caseríos diseminados a lo largo del valle en lugares bien ubicados para cumplir con sus labores.

Los nuevos poblados denominados "Reducción de Indios", diseñados desde España con una planificación detallada y minuciosa tuvieron estrictas normas para su construcción como que diseñó un damero, el ancho de sus calles, la necesidad de implementar una cárcel, hospital, escuela, asilo para ancianos, etc. y por su puesto una plaza mayor y su importante iglesia.
Es así que el Colca resulta con 14 pueblos bien diseñados y magníficas obras de arquitectura, como son casi todas las iglesias que existen hasta hoy.

Por esta experiencia también causaron graves problemas en la población, pues el nacimiento y promiscuidad a que se les obliga a soportar en esta nueva forma de vida, produce terribles epidemias sobre todo por las nuevas enfermedades introducidas por los europeos, determinando una dramática reducción de población, la que de acuerdo con las informaciones existentes al inicio de la república solamente quedaron unas 15 mil personas.

Es importante también señalar que en el año 1630 se descubre en la región las primeras minas de plata, cobre y oro y por lo tanto el interés ya no sólo es por su producción alimenticia, sino también por el volumen de mano de obra aprovechable para la minería.

GEOGRAFIA:

Lo curioso es que de haber sido una importante región pasa en la época republicana a ser totalmente ignorada, tal como lo ilustra la anécdota de aquellos dos aviadores, Robert Shippee y George Johnson que a fines de los años 20 realizando un levantamiento aerofotográfico encuentran un conocido valle poblado que le denominan el "Desconocido Valle de los incas" lo que los motiva al año siguiente a realizar una expedición a la zona, construyendo un aeropuerto en el pueblo de Lari, efectuando las primeras mediciones del profundo cañón e informando que es el doble de la profundidad del cañón del Colorado, dato que hasta la fecha es ignorado por la propia National Geographics Society que en su atlas mundial continúa publicando al cañón del Colorado como el más profundo.

TURISMO.

Este acontecimiento causa revuelo en los Estados Unidos, la historia es publicada en el National Geographics Magazín de Enero de 1934 y los mencionados expedicionarios son invitados a diversas universidades de su País a dictar conferencias sobre su notable expedición.

En el Perú no sucede nada, hasta los años 75 que con motivo de la construcción del proyecto de la irrigación de Majes, es que el Valle del Colca puede ser accesible con la construcción de nuevas carreteras y la infraestructura acondicionada para la estadía de los técnicos y personal de la obra. Estas posibilidades de acceso y alojamiento permite que algunos estudiosos, investigadores, artistas y aventureros empiecen a recorrer el valle e ir descubriendo una inagotable riqueza en todos los campos, históricos, artísticos, científicos, deportivos, etc. que dan renombre y difusión internacional hasta convertirlo en lo que hoy es, uno de los principales atractivos turísticos del país.
Estas investigaciones han permitido conocer, por ejemplo:

1) Que el origen más distante del río Amazonas está en el mismo, pico de la Cordillera del Chila sobre el Colca.

2) Observaciones y estudios en flora y fauna, dadas las condiciones de la cordillera de los Andes en esta zona determinan asociaciones de especies plenamente adaptadas a extremas condiciones de altitud y frió. La posibilidad de observación y estudio de una de las aves más veneradas por todos los tiempos y menos estudiadas por su hábitat natural, el Cóndor.  

3) La existencia de más de 20 especies de cactus y 170 aves, etc.

4) La historia geológica del cañón, en que se encuentran prácticamente todas las capas o estratos que existen en la tierra de las épocas más remotas de la formación del planeta.

5) El alto grado de desarrollo de la ingeniería agrícola aplicada por los collahuas, etnia de origen Tiahuanaco, que se asentó en el, valle del Colca y desarrollo maravillosos sistemas de irrigación y conservación de suelos con la construcción de extensos canales y más de 6000 hectáreas de andenes y maquetas modelo.

6) Conservación y utilización de cultivos alimenticios, que con adecuado manejo en la rotación de los diferentes cultivos han permitido conservar la fertilidad de los suelos y control de plagas y enfermedades.

7) Que con la aplicación de sistemas de intercambio de productos con otros pisos ecológicos, han podido mejorar su dieta alimenticia y mantener contacto con otras organizaciones sociales y culturales de otras regiones. 

  Pocibilidades para el turismo de aventura cpmo:  navegación en el Rio del cañón del Colca (con una profundidad de 3207 metros ), el escalamiento de majestuosos macizos volcánicos como el Ampato de 6300 m .s.n.m. o los varios picos de la cordillera del Chila.

9) El desarrollo de sistemas de domesticación y crianza de camélidos sud-americanos como la llama y alpaca.

Dejamos la Panamericana Sur , después del nuevo pueblo de Majes asentado al borde de la carretera a partir de la Irrigación Majes , un arco nos señala el Ingreso a una vía afirmada que nos conduce a el Cañón del Colca, habitad de los Cóndores, aves de hasta 4 metros de envergadura entre alas verdaderos reyes de los andes. Comienzan a desfilar a nuestra vista pueblitos hasta que llegamos a Chivay, donde almorzamos acompañados de un conjunto folklórico y danzantes que nos dan la bienvenida con sus alegres melodías.Después de la sobremesa, seguimos nuestro camino, para llegar a los Baños termales de la Calera, con gusto hago uso de sus aguas volcánicas de propiedades medicinales.  
Después del Baño, nos dirigimos al Hotel, la cena motivo una conversación larga que concluye a casi media noche, recién recordamos que debemos madrugar para llegar al Mirador del Cóndor al día siguiente.  

Viernes 3 de Junio 2005   Corrimos con suerte y llegamos al Mirador del Cóndor con cielo despejado, los Cóndores tienen sus nidos en esta zona es inaccesible para el hombre y creo que los pobladores los alimentan para que siempre este en la zona, que cantidad de estas majestuosas aves a simple vista, que envidia las fotos que tomaron mis amigos y yo con la cámara dañada, en la próxima visita me desquito.
Un grupo quiso bajar al cañón yo me regrese al hotel ya era suficiente de aventuras para mi.

Espero que el publicarlo 4 años después de escrito, no sea un impedimento para que cumpla con el objetivo trazado  crear interes por Arequipa y el Cañon del Colca entre los Viajeros
Mario Cabrera Ravenna.