El pionero de la colonización en Valdivia fue Carlos Anwandter. Fue él quien un bendito día se dio cuenta de que el agua natural que se encontraba en esta zona era especialmente adecuada para la producción de cerveza. Y es la calidad de esta agua de fuente natural la que nos permite darnos un gran gusto cuando vengamos a Valdivia.

Me refiero a la Cervecería Kunstmann, ubicada frente al sur de la ciudad, que ha dejado de ser un simple restaurant y se ha convertido en un atractivo turístico debido a la calidad de la cerveza que sirven aquí, fabricada con agua natural de una fuente cercana. Además de degustar distintas variedades, se puede visitar el museo del local, dedicado a la industria cervecera; allí encontramos los implementos que se utilizan en la producción, ejemplos de los ingredientes pertinentes, etiquetas que la empresa ha utilizado en distintas épocas, botellas de cerveza de todo el mundo, dibujos y objetos de la familia Anwandter… en fin, todo buen cervecero no puede dejar de visitar a conciencia este museo. También hay un sector donde se puede comprar algún souvenir con el nombre “Kunstmann”, como por ejemplo gorros tiroleses, poleras (playeras), vasos, jarros, barriles, etc. El lugar, construido en arquitectura típica alemana, está lleno de bírricos adornos por todas partes, lo que lo vuelve muy acogedor. Más que un restaurant, es el Templo de la Cerveza.

Por que lo mejor de este local está en la calidad del producto que ofrece. Es probable que esto se deba al tipo de aguas naturales que se encuentran aquí, por eso pienso que quizá sea ésta la cerveza que más me va a gustar toda mi vida; pues he probado muchas, de todo tipo, de varios países, muchas de ellas han sido artesanales que en Chile abundan, pero nada supera a la Cerveza Kunstmann. Como si fuera poco, en el restaurant de la empresa la sirven con la temperatura que ellos saben que es la ideal, y en el tipo adecuado de vaso para conservar la esa temperatura, distinto según el tipo de cerveza; por lo tanto, es aún más rica aquí que en cualquier otro restaurant de Chile. En la mesa me encontré sitiado por varios vasos y botellas que exigían ser tomados; tuve que elegir, porque prefería concentrarme en aquellas variedades que no conocía o que sólo venden en este restaurant.

Estuvieron en mí:
Kunstmann Trigo, que ha sido la única cerveza de elevada acidez que me ha gustado, extermina la sed en cuestión de segundos;
Gran Torobayo, una cerveza bastante dulce, como un pastel del mejor sabor;
Anwandter, deliciosamente suave, una cerveza imposible porque a pesar de su suavidad no pierde su fuerza;
Torobayo sin filtrar, una de las más fuertes de todas, que no se envasa y pasa directo de la fábrica a la mesa, con todas las proteínas y vitaminas, un verdadero golpe en muchos sentidos;
Kunstmann Bock, mi preferida.

Estas cervezas se producen siguiendo la norma establecida por el duque Guillermo IV de Baviera en 1516, que señalaba el uso de sólo 4 ingredientes: cebada malteada, lúpulo, fermento y agua de vertiente. Él se merece un altar junto a la vertiente de agua natural que usa esta empresa, que debería ser un sitio de peregrinación J

Hablando con clientes habituales del lugar, supimos que este restaurant no es sólo para turistas, si no que los valdivianos también asisten con frecuencia; esa impresión me había causado ver a tantos clientes sentados en sus mesas BEBIENDO POCO, por ejemplo, tubos de 2,5 litros entre 5 personas, y la única explicación que yo le encontraba a semejante error era que fueran valdivianos acostumbrados a ir a beber allí. Por cierto, no suelen haber borrachos en el local; pero sí vi a uno que se limitaba a asentir todo con la cabeza, síntoma inequívoco de que estaba al límite de sus facultades. Para evitar problemas, quizá los meseros del lugar le preguntarán ¿le sirvo la variedad más fuerte al final?; pero usted debe responder: “yo no me preocupo por esos detalles”. Si se decide a ir al local, le sugiero que realice un brindis en honor de Guillermo IV y Carlos Anwandter, es lo mínimo que se merecen.

Anwandter se decidió a abandonar Alemania e instalarse tan lejos como en Valdivia para no quedarse mordiendo rabia en su país. Nacido en la región alemana de Brandenburgo (Prusia), Anwandter había sido elegido diputado como consecuencia de la Revolución de 1848 en Alemania, pero el fracaso de este movimiento lo llevó a tomar la decisión de marcharse antes de sufrir las consecuencias de ser acusado de sedición. En esos días había agentes contratados por el gobierno de Chile, buscando alemanes que quisieran emigrar de su país e instalarse como colonos en Valdivia, al otro lado del mundo.
Los campesinos, obreros e industriales alemanes que se instalaron aquí no siempre trabajaron las mejores tierras, pero con su característica perseverancia y su casi iluminado deseo de hacer las cosas BIEN, transformaron los pantanos y lodazales en tierras cultivables, jardines y vergeles. Gracias al esfuerzo de estos emprendedores, la zona vivió una época de gran auge a todo nivel, creándose aquí una verdadera zona industrial: zapatos, tejas, cerveza, barcos… algo de toda esa fabril actividad aún queda en estos lugares.

Quizá cómo sería Valdivia hoy si no hubiera sido por tantas catástrofes que ha vivido la ciudad, como el incendio de 1909 y el terremoto de 1960. De la primera, deben quedar restos aquí, pero no tuve tiempo de visitarlos. De los movimientos telúricos sí queda un rastro evidente: en la costanera Arturo Prat, se puede ver la vereda quebrada y el monolito que recuerda su reconstrucción.