**PLANIFICADO PARA ESE DÍA**
A primera hora del día comprar pasaje en bus Uyuni-La Paz para las 20 hs del día en que volviera de la excursión de 3 días.  Comienzo de la excursión al Salar. 


     Empezando con el pie izquierdo
El día no comenzó bien. Como me habían dicho que la ducha sólo funcionaba a partir de 7:30, no pude pegar un ojo en toda la noche. Soñaba que me quedaba dormida y que me tenía que ir al salar sin ducharme!  Nunca hay que descuidar el glamourrrr !

La cuestión es que 6:50 estaba sentada frente a la puerta de una de las duchas (los baños siempre compartidos) esperando que hubiera agua caliente. De nada sirvieron las frases de la dueña: "Amiga, falta como una hora todavía". Yo seguía frente a la puerta como una estatua, helándome hasta los huesos. (nota de la autora: en Bolivia todos son "amiga" y "amigo", así como en Argentina somos todos "boludo" y "boluda", jeje).

Bien, claramente fui la primera en bañarme.  Me abrigué bastante y me fui a la terminal a comprar mi pasaje para La Paz para el martes siguiente (24/2) a las 20 hs, así volvía de la excursión de 3 días y partía rauda hacia La Paz.

La "terminal" no es un lugar techado, como uno siempre imagina.  Es en realidad la cuadra donde están las agencias de buses, mismo lugar a donde llegan y de donde parten los buses.  Para llegar allí hay que caminar unas 2 cuadras desde el reloj, pasando por varios puestos de artesanías.  Allí mismito compré el pintoresco sombrero rojo de ala ancha que me acompaña en la mayor parte de las fotos de este viaje.  Lo pagué una bicoca, como mucho 20 Bs, o menos (creo que lo regateé un poco) y también compré unos gorritos de lana para mis sobrinos.  Uyuni es bastante económico para comprar este tipo de cosas, aprovechen!

Cuando llegué a la terminal, me encontré con la primera malísima noticia del día: SUSPENDIDOS todos los buses a La Paz para el 24/2.  Lo más gracioso era el motivo:  Como era época de carnavales, suspendían los buses porque los choferes querían festejar, tomando cerveza Paceña hasta reventar.

En fin, no había forma de salir de Uyuni, y a mi se me desajustaban los planes, porque iba a tener que sacrificar uno de mis siguientes destinos dado que no iba a llegar con los tiempos. Con un muchacho brasileño preguntamos por una combi privada y nos pidieron la friolera de USD 400, a lo que agradecimos sentidamente.
Se amargó mi mañana, porque había que cambiar los planes completamente si ya no llegaba a salir de Uyuni esa noche.

Respiré hondo y me recordé que estaba de vacaciones.  Le pedí a la dueña de la agencia que -durante mi ausencia por el viaje al Salar- intentara conseguirme algún transporte a La Paz, o al menos a Oruro, pero sinceramente, no tenía mucha fé de que consiguiera una solución.

Para despejarme tomé un desayuno poderoso cerca de las agencias y al rato se hicieron las 10:30, hora para partir a la excursión. 




**DÍA 1 DE LA TRAVESÍA** 

     Iniciamos viaje
Dejé mi mochila grande en la agencia Relámpago (había preparado una mochila chica con una muda de ropa porque nos íbamos 3 días) y la encargada me indicó el grupo con el que yo iba a viajar.

Las 4x4 estaban todas estacionadas frente a las agencias. Todos los turistas llevaban botellas de agua de 1,5 y 2 lts. Algunos exagerados, directamente packs de 6 botellas. Es cierto que íbamos al desierto, pero tampoco era para tanto, no?

Cada camioneta cargaba 6 pasajeros. Había tours de 1, 2 y 3 días. Yo hacía el de 3, y mis compañeros fueron una pareja de ingleses, una japonesa y 2 españolas.
Además de los 6 turistas, viajaba el guía -Henry- (bastante poco conversador), y su esposa Basilia (menos conversadora aún), acompañados de su hijito William de 3 años (que se imaginarán que con estos padres tan dicharacheros, el pobre niño no sabía hablar, y no exagero).
El hecho de que hubiera un niñito en el auto no me llamó la atención en ese momento, pero no caí en la cuenta de que iba a acompañarnos los 3 días enteros de excursión sentadito el pobre en el poco espacio que debaja su madre entre sus piernas y el tablero de la camioneta....  (pobre niñito!).

Ni bien llegamos al primer punto del tour, el guía (Henry) aclaró que no hablaba una palabra de inglés, así que me pasé 3 días haciendo de traductora ad honorem con la pareja y la japonesa.

Ese primer día hicimos varias paradas:

1) Cementerio de Trenes
Estas enormes máquinas abandonadas alguna vez estuvieron vivas, y transportaban minerales por Bolivia.  Nada queda ya de esos días de esplendor.

2) Colchani, pueblito dentro del salar
Es un pueblito que vive de la producción de sal, artesanías y un poco de agricultura.  Allí existe un museo de Sal.  Es una parada obligada, pero lo mejor está por venir.

3) Salar, montañitas de sal
Adentrándonos en el salar, la blancura es extrema.  El cielo se funde con la tierra y se desdibuja el horizonte.  Henry detuvo la camioneta junto a unos montones de sal con forma cónica, como de pequeños cerros.  Nos contó que la gente de Colchani acomoda así la sal para facilitar su secado.

4) Hotel de Sal, que ese día estaba cerrado y no pudimos entrar

5) Finalmente, la isla Incahuasi, de la que me enamoré locamente!!!

En la Isla Incahuasi se llega casi al mediodía.  Allí, los guías de TODAS las camionetas 4x4 preparan el almuerzo (no importa si uno contrató la excursión de 1 ó 3 días; todos al mediodía confluyen en Incahuasi).

Se puede subir al punto más alto de la Isla, pagando la entrada de 15 Bs (algunas agencias lo incluyen en el precio). Realmente vale la pena, la vista de 360° muestra una blancura extrema, hasta donde los ojos ya no llegan a distinguir.
Es gracioso mirar hacia abajo y ver a tantas 4x4 estacionadas en la orilla de la isla, cualquiera diría que son barquitos que venían navegando por el mar.  La diferencia es que el mar no es azul, sino blanco; y que los barquitos no son tales, son camionetas.  Es fantástico, surreal!

Luego de almorzar se tiene bastante tiempo para sacar fotos graciosas y allí termina el primer día.  Los tours de 1 día vuelven a Uyuni, nosotros debíamos ir a hospedarnos al Hotel de Sal.


** Notita express para curiosos **
Sobre el origen del Salar:
Cuenta una leyenda indígena que habitaba en el valle una muchacha hermosísima como ninguna llamada Tunupa (como el volcán que vigila al Salar), que tenia una wáwa (bebé de corta edad), que prometía ser tan linda como su mamá. Todos los hombres estaban enamorados de ella y las mujeres la envidiaban intensamente y no perdían ocasión de hacerla sufrir. Los hombres de la zona, empujados por los insoportables celos de las mujeres del lugar, secuestraron a la wawita y la hicieron desaparecer. Destrozada, Tunupa rompió a llorar desesperada, entre gritos desgarradores. Las saladas lágrimas resbalaban imparables atravesando las mejillas, precipitándose desde la barbilla por el cuello, hasta llegar al pecho, donde se unieron a la leche que brotaba de los senos de la inconsolable madre, creando un descomunal río de leche y sal que ahogó todas los campos del lugar, convirtiendo excelentes tierras de cultivo en un desértico páramo de sal.