Todo comenzó algún día de junio cuando Steven, un chico de Arizona (couchsurfer) que estaba alojándose en casa me hace la clásica pregunta de: ¿a dónde te irás en tus próximas vacaciones?

Yo le digo: tengo 10 días libres en julio pero no tengo idea....ven a Tucson, me contesta.

Me imagino que no pensaba que le iba a tomar la palabra, pero el 18 de julio a la 3pm ya estaba tocando tierra y sintiendo los sobre 105 F (40C) grados de temperatura, que llegarían a subir hasta los 120 F (49C) a lo largo del viaje.

Luego de alquilar el auto (importante llevar una carta del asegurador de su auto si este le cubre mientras viaja, así se puede evitar que le cobren uno de los seguros de responsabilidad) y darme cuenta de que había olvidado ese pequeño detalle y que de los $238 aproximados que me salieron en la pagina de Internet tendría que pagar casi $500 por los 10 días de uso + impuestos y seguros, respire hondo y le dije sí, acepto todos los seguros, no quiero problemas ni arrepentimientos etc. etc. etc. Bueno aqui oficialmente comienza la ruta...

Tucson

Tucson es una de las ciudades más antiguas de Los Estados Unidos, habitada antiguamente por varios grupos indígenas nómadas, en 1699 el padre Francisco Kino establece para España la misión de San Xavier del Bac, en 1821 pasa a ser parte de México y en 1854 pasa a jurisdicción de los Estados Unidos.

Esto la hace tener una mezcla cultural muy interesante y variada. Tiene la frontera con Nogales, México a menos de 100 Km., y lo que se come, se siente y se habla se refiere a México.
La ciudad es muy tranquila, ordenada, se conduce fácilmente y todo el sistema de carreteras tiene un carril exclusivo para bicicletas, es uno de los mejores lugares para practicar este deporte, me sorprendió mucho el respeto hacia ellos en Tucson y a lo largo del estado de Arizona.

El viernes 18, básicamente no hice mucho más que llegar, acomodarme hablar un rato con Steven, salir a comer con sus amigos, tomar margaritas y ver que tal la noche en Tucson, la cual me pareció extremadamente tranquila.

El sábado 19, fue un poco más agitado, me levante temprano y salí hacia Misión San Xavier del Bac, localizada dentro de la reservación indígena Tohono O'Odham, la catedral blanca esta actualmente en restauración, tiene un museo sobre la misión franciscana, y la devoción hacia San Xavier, se pueden ver muchas personas generalmente Mexicanos prendiendo velas y llevando ofrendas, afuera los indígenas habitantes de esa reservación venden sus artesanías y comidas.

Luego seguí la ruta hacia Mt Lemmon Ski Valley, una de las montañas que rodean la ciudad, la ruta en sí es una delicia, en el comienzo en ascenso la vegetación es extremadamente seca llena de cactus saguaro, tornándose rocosa, luego varía hasta llegar a la cima del monte "summer haven" o refugio de verano con una temperatura aproximada de 65 F (23C) con unos pinos impresionantes y una vista a la ciudad verdaderamente maravillosa.

A lo largo del camino hay muchos puntos con estacionamiento, algunos con servicios sanitarios, senderos, áreas para picnic o para simplemente parar tomar fotos y seguir, como era mi caso.

La zona más alta está llena de cabañas y de muchos buscando un poco de alivio al calor de la ciudad.

Al llegar subí al teleférico "Sky Ride" por $9 ida y vuelta, te ofrece una espectacular vista a todos los puntos del Mt. Lemmon y al llegar a la cima, permanecí un rato caminando entre los árboles que hace un tiempo sufrieron varios incendios forestales, el paisaje es raramente hermoso por el contraste de toda la zona quemada.

Comienzo a descender, esta vez hago menos paradas y me limito a contemplar el paisaje y respirar el aire tan limpio de Arizona.

Regreso a la ciudad a eso de las 6pm para dormir un rato y salir al "Arizona-Sonora Desert Museum" que durante los sábados de verano tienen un horario especial de 7 a 10pm.

Steve me dice que debo salir a las 7pm para aprovechar y ver la puesta de sol desde un mirador antes de llegar al museo, y lo cierto es que creo que fue una de las puestas de sol mas impresionantes que he visto.

Este lugar es un museo de historia natural, zoológico y jardín botánico, con toda la flora y fauna de la zona, la entrada es de $9.50, y tiene un sin numero de senderos, cuevas, exhibiciones de todo tipo, y se pueden ver desde escorpiones hasta leones de montaña.

Pase casi 2 horas en ese lugar con el sonido de los truenos y el resplandor de los rayos, al menos no llovió mientras estuvimos ahí, julio es época de lluvias y ocurren inundaciones repentinas, a mitad de camino nos agarro el aguacero, fuertísimo y cuando llegamos a la ciudad nos dimos cuenta de que todo estaba inundado.

El domingo 20, nos levantamos temprano para hacer "hiking" por el "Sabino Canyon" que es un oasis en el desierto, hicimos uno de los senderos que atraviesa un río que tenia bastante agua luego de las lluvias de la noche anterior, lo que hizo que la temperatura fuera un poco mas fresca.

Pasamos varias horas caminando viendo el paisaje, sentados a la orilla del río, viendo lagartos, aves, liebres y esquivando las espinas de los cactus que amenazaban todo el tiempo, luego salimos de ahí y nos fuimos al centro a caminar por las calles vacías del "downtown Tucson".

Fuimos al museo de arte, al antiguo presidio y a la cuadra de los artistas con muchas artesanías de los navajos y otros pueblos indígenas.

Regresamos a la casa y yo decidí irme a una reunión que de casualidad los "couchsurfers" de Tucson tenían organizada, una de las chicas es de padre chileno y madre puertorriqueña, otros 2 chinos, una peruana casada con estadounidense, el novio de la que organizó es navajo y todas las cosas en la casa tenían escrito el significado en navajo para que ella aprendiera.

Así que nos pasamos la noche hablando de viajes, de experiencias sobre los viajeros que hospedamos y los que nos alojan y sobre toda la diversidad que representábamos al estar ahí, solo han pasado 3 días y siento que he hecho demasiado, hasta ahora todo es simplemente hermoso.

Continuo la ruta el lunes 21 hacia el próximo destino Flagstaff....

Mas fotos en:
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