Algun poeta diria que todos somos llamados por la montaña pero solo algunos la oyen y van hacia ella. Y eso fue lo que hicimos nosotros.Luego de recorrer 105 km desde Mendoza pasamos por la pintoresca ciudad de Uspallata. Desde alli nos dirigimos por la RP 52 de ripio (que siguiendo el camino llegal Balcon y los caracoles de Vilavicencio) hasta las Minas de Paramillos. Sin  estar seguros de que ibamos en la direccion correcta porque no hay señalizacion, llegamos a este destino poco promocionado.

Nos encontramos con 2 tipos de excursiones, que, con reserva, pueden incluir asado:

-Trekking familiar: 1 h 30 min recorriendo las ruinas y los pasillos de la mina abandonada (10 US$)
-Trekking con rappel: para mayores de 12 años, 2 hs 30 min recorriendo las ruinas y los pasillos de la mina, ademas de la practica de rappel (20 US$).

Nosotros optamos por la primera, y antes de partir hacia las minas propiamente dichas comimos una picada. A las 14 hs nos llamaron para la excursion. En las idas y vuelta que daba la camioneta, Abel tnos contaba la historia de las minas, desde sus comienzos en el S XVII hasta 1982 (cuando fue la guerra de Argentina y Inglaterra por las Islas Malvinas), mientras fue poblada por jesuitas e ingleses.
En la actualidad no pueden explotarse sus yacimientos debido a la cercania con la Reserva Natural Villavicencio (37 km).
Con los cascos puestos y muchas ganas comenzamos a cubrirnos con la frialdad de la montaña, literalmente.
Abel, con la mejor onda, nos guiaba por las galerias explicandonos tantas cosas que ya me olvide. Al final del recorrido nos llevo a ver un cadaver de perro que, en el fondo de un pozo y debido a las condiciones de la mina, se mantenia en perfectas condiciones.

Al parecer muy rapido corria el tiempo ahi en la total oscuridad, porque muy pronto yanos encontramos al aire libre poniendo fin a la expedicion. En el camino de vuelta hacia la base, viajamos en la parte trasera de la camioneta, sufriendo algun que otro golpe pero disfrutando del sol y el viento en el rostro.

Mas alla, a 100 km de las minas y a 80 km de uspallata, estaba el superpoderoso Aconcagua. Sus 6962 mts se alzan sobre el nivel del mar elegantemente, otorgandole el titulo de la montaña mas alta fuera de la cadena del Himalaya. En la base, un desgastado escalador con cara de gringo entrega un papelito. Habria llegado a la cima? Fue entonces cuando me imagine subiendo. Y que tal si...? Por que, si asciende tanta gente de todo el mundo, yo no podria? Reconozco que no seria facil, pero tambien se que podria intentarlo, y, con un arduo entrenamiento, podria llegar a ser capaz.
Tras una media hora ascendimos al mirador que, ademas de provocar en mi una sensacion de pequeñez, me hipnotizo de tal manera que me convencio de regresar en algun momento de mi vida y no conformarme solo con esa panoramica. Me gustaria hacer los trekkings que suben hasta los 4200 msnm y poder acercarme aun mas al Aconcagua que, por esos caprichos de la naturaleza, permanecio toda la tarde quieto detras de una nube. Quizas, y no presumo de entender a la montaña, solo queria asegurarse de que pronto volviera a visitarlo.

Entonces, con la promesa de volver, pegamos la vuelta por la ruta 7 durante unos pocos km hasta el monumento natural Paso Obligado del Camino del Inca. Las ruinas del hotel termal abandonado descansan en medio de la montaña con el rio a sus pies, cubiertas por un manto de azufre amarillento que, cual los mismos del hotel, el viento no supo borrar.

Unos cuantos puestitos ofrecian bolsitas con energias positivas, mientras yo me preguntaba quien querria comprarlas. Es que acaso tantas maravillas naturales dehaban algun alma incompleta?

Ahora soplaba con furia el apenas suspiro de la montaña, que con un frio aliento nos hizo pensar que era la hora de volver. Pensaba en el grandioso dia que habia tenido, pero el viaje continuo dandonos sorpresas, porque al escribir estas lineas estoy siendo alumbrada por la tenue luz de la luna llena.

Al dia siguiente, despues de haber pasado una terrible noche bajo el castigo de los mosquitos de la cabaña, fuimos a la Reserva Natural Villavicencio. Es en esta "reserva" donde se extrae el agua mineral para ser embotellada y llevada al mercado, donde se olvida el lugar al que alguna vez pertenecio.

El lugar esta ubicado a unos 50 km de la ciudad, sobre la ruta que antiguamente servia de paso al pais vecino, Chile. Si uno continuara una vez pasada la entrada, tendria que atravesar "los caracoles del año", camino llamado asi porque se dice que da 365 vueltas. Tambien se atraviesa un paraje llamado "el Balcon", que dicen que en cualquier momento puede derrumbarse. Ademas, si uno continuara por la sinuosa ruta llegaria a las Minas de Paramillos.

La entrada es gratuita, y, adenas del hermoso paisaje, el principal atractivo es el hotel termal abandonado, el caracteristico de la etiqueta Villavicencio. Se puede caminar a traves de los jardines y las piletas ternales que alguna vez fueron las vacaciones de adinerados turistas. En medio de nuestro ascenso a un mirador, fuimos sorprendidos por la lluvia, la misma que nos obligo a correr hasta el refugio del hotel. Alli nos encontramos con un mendociono que nos conto adversidades que el hotel sufrio, como que fue saqueado en varias ocasiones por parte del propio gobierno o que en la actualidad las fuentes de aguas termales en ese lugar estan extintas.

En la vuelta a las cabañas nos quedamos charlando con un canadiense que venia de recorrer el sur de Argentina y Chile, y tambien las Cataratas de Iguazu. Resulto ser un periodista que trabajaba en una radio y que iba juntando experiencias y reportajes por el mundo- Algo a lo que me encantaria dedicarme. Estaba muy inquietado por la economia argentina,  queria saber por que es como es. Luego de una larga charla, inevitablemente llego la parte del consumo excesivo y finalmente la incognita de que le espera al mundo. El nos mostro su blog, y, por supuesto, yo le hice conocer esta maravillosa pagina que es Viajeros.com.