¿Descubriendo Uspallata?

Fue una pregunta que me hize antes de comenzar este viaje en pleno invierno del 2005, mas exactamente el 15 de julio. Hacia menos de un año que habia terminado mi secundaria y con mi grupo de amigos no habiamos hecho ningun viaje solos...entonces pensamos que ya era la hora y solo una semana antes al 15 de Julio, Rodrigo (uno de ellos) nos comunico que su papá nos habia conseguido hospedaje gratis en la Villa de Uspallata. Como unica opción debido a los tiempos de las diferentes facultades y los fondos disponibles, la tuvimos que elegir pero no totalmente convencidos. El porque de esta indecisión, se traduce a que para nosotros Uspallata siempre habia sido un lugar de paso hacia Chile o para volver a Mendoza por el camino de Villavicencio. Pero Rodrigo, que habia pasado su niñez en esta pequeña villa montañez, nos dijo que ibamos a descubrir muchas cosas ahí.

Me acuerdo que el 15 cayo dia viernes y partiamos hacia la Alta Montaña mendocina a las 8 de la mañana. Ese dia amaneció totalmente nublado y nevando en Luján de Cuyo (asi que imaginense a todos nuestros padres pidiendonos precaución en el recorrido hacia Uspallata, pues tambien coincidia que era el primer viaje relativamente largo que mi amigo Juanpi hacia en su auto). Habia otro problema, pero eso era mas personal, yo acababa de conseguir trabajo a penas una semana antes y me tocaba ir a la oficina ese viernes y tambien el sabado, entonces mis 4 amigos partieron al horario establecido el día anterior. Yo sali una hora antes del laburo y me fui a Uspallata en el micro que pasaba a las 12:45 por mi Luján. Apenas subi al micro y me acomode, cometi un error del cual siempre me arrepiento, me quede dormido y me perdi todo el paisaje nevado de la Cordillera de Los Andes (que aunque la veo siempre...es como una falta de respeto ignorarla y no verla una vez mas). Me desperte de repente cuando senti un gran ruido que hizo el micro, lo que pasaba es que no podia subir una pendiente asi que se tuvo que volver para atras tomar un poco de distancia y seguir el viaje. A las 14:30 ya estaba bajandome en la terminal de Uspallata y mis amigos esperandome para llevarme a un lugar privilegiado de naturaleza.

La gran sorpresa fue que el sol en Uspallata estaba como siempre lo esta en Mendoza (brillante en el cielo azul). Anduvimos 11 km desde la Villa, cruzamos un arroyo y el Camino del Inca que aún esta marcado, hasta San Alberto, donde estaban haciendo el primer asado del viajecito. En el lugar estabamos solamente nosotros debajo de unos grandes alamos y a orillas de un arroyo que una compuerta hacia que se estancara el agua y se congelara.

El 2º dia, nos fuimos tempranito de Uspallata hacia el Centro de Esqui Los Penitentes, donde jugamos un poco con la nieve tirandonos de "culipatin" y en frente volvi a visualizar una de las mejores maravillas naturales de Mendoza (y del país diria yo): Puente del Inca, que es una rara formación que segun la leyenda, un dios Inca la creo para que una princesa que venia desde El Cuzco pudiera cruzar el caudaloso rio Las Cuevas y curarse de una enfermedad en las aguas termales que estan al otro lado del rio. Actualmente la formación natural solo se puede apreciar desde lejos, nose puede cruzar como yo lo hacia cuando era chico (es una buena decisión para su preservación). Su paisaje cambia totalmente de verano a invierno. Ese sabado a la noche salimos a bailar al boliche de la villa: La Cima, del cual no me acuerdo nada...ya se imaginaran porque... jeje

El ultimo día salimos en busca de las Antigüas Minas de Plata que alguna vez fueron la industria principal de todo el Valle de Uspallata. El camino nos mostro anteriormente el Cerro 7 Colores, del cual no tengo fotos (una lastima), pero después nos perdimos en la montaña y no encontramos nunca las famosas minas (que segun mi novia son espectaculares). Ya eran mas de las 2 de la tarde y la panza ya nos pedia comer de nuevo, entonces decidimos quedarnos en un refugio abandonado en el que hicimos el asado de despedida...que rico que salio!!! Y bueno, tipo 18 hs comenzamos nuestro retorno hasta nuestra ciudad de Luján. Yo pense que habia conocido muy bien el Valle de Uspallata, pero 2 años mas tarde después de ir por segunda vez, me doy cuenta que ni siquiera conoci la Villa en su totalidad...asi que el Valle mucho menos.... pero eso viene en la segunda parte y en pleno verano, cuando el paisaje cambia totalmente. Entonces mi respuesta a la pregunta ¿Descubriendo Uspallata? me dice que un lugar nunca se termina de conocer, podes ir 3500 veces y siempre encontraremos algo nuevo...se dan cuenta como desde un principio yo pense que no habia nada en ese lugar mas que algunos regimientos de militares y unos hoteles y ahora siento que no conozco absolutamente nada de esta villa que me enorgullece por tenerla en mi provincia y tan cerca de mi Luján de Cuyo.

• Segunda Parte: http://www.viajeros.com/diario-3851.html (ahora en verano)