Era el día esperado con una leve inquietud y expectación, consecuencia de afrontar algo no experimentado hasta entonces. A las 5:30 de la madrugada, la tenue claridad del amanecer dibujaba extrañas formas en el seco y árido terreno.

El zumbido de los potentes quemadores de gas añadía una ronca sonoridad al silencio y los reflejos de las llamas rojizas en su interior convertían el lugar en algo mágico y misterioso. Era muy grande y allí estaba, enfrente, totalmente hinchado y posada la barquilla, aparentemente frágil, en la arena, esperando para iniciar la deseada singladura. Se elevó suave, lentamente, con el ronco bufido de los cuatro mecheros sobre mi cabeza. El sol ya había salido y su horizontalidad dibujaba extrañas y duras sombras sobre el accidentado terreno calizo, de color blanquecino y con formas semejantes a dientes de sierra, en apariencia iguales pero todas distintas.

Era mi primera visión, a la luz del día, de la región de Capadoccia. Se hacia pequeño el entorno de partida y la vista, a medida que se ascendía suavemente, se iba ampliando hasta un infinito perdido entre la bruma del amanecer. Muy a lo lejos se dibujaba la difusa silueta de un volcán, con su cumbre nevada y reluciente. El cielo ya estaba azul y, a mis pies, el sol endurecía el fantástico y único paisaje, diferente, rudo seco, pero hermoso y diferente a lo conocido hasta ahora.

La suave brisa, la caricia del sol, la sensación de estar suspendido y desplazándose a la vez, y las vistas desde lo alto, conformaban un entorno único, muy superior a lo imaginado y que me permiten definir como una de las experiencias de viaje que recordaré como más intensa, emocionante y distinta a otras anteriores. Una nueva emoción sentida en el acontecer de lo que la humanidad, de una u otra manera, viene haciendo desde su aparición: recorrer y conocer el mundo.

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