Tupiza es un pueblo antiguo y bastante grande, teniendo en cuenta que Bolivia está repleta de pueblitos que no pasan de un conjunto de casas a la vera de las rutas.

Este debe tener más de 10.000 habitantes, tiene mucha historia y un entorno natural INCREIBLE: un farallón de rocas rojas y arcillosas rodea todo el pueblo por un costado, y del otro se ven cerros y montes de varios colores. En los alrededores hay formaciones rocosas impresionantes, incluyendo una fálica muy conocida y llamada... "La Poronga" (si!). Aunque tengo que admitir que no llegamos a hacer visitas guiadas, recorrimos mucho a pie por nuestra cuenta: el pueblo es tranquilo y se puede andar por rincones perdidos y solitarios sin miedo ni por los perros de la calle, que vimos totalmente tirados por el calor del mediodía y la altura.

En cuanto a la comida, Tupiza no tiene mucha oferta de restaurantes... pero hay un grupo de pizzerías ridículas que todas se llaman "Italiana" o cosas por el estilo y están preparadas especialmente para los turistas gringos que paran en Tupiza esperando llegar al Salar de Uyuni. Ellos llegan al pueblo, se alojan en hoteles como el Mitru, se encierran a chatear en sus notebooks o  compran alcohol y frutas que les resultan super baratos, y se instalan como reyes a emborracharse y demostrar que Aquí Están Ellos con su música y sus gritos. Incluso llegamos a ver con impotencia como un grupo de australianos colgaba la bandera de su país en la piscina del hotel, como marcando territorio. Así de fuerte es la sensación de conquista de estos gringos, que los bolivianos por supuesto jamás les dijeron nada.

Pero volviendo a los restaurantes, obviamente los tupiceños no comen esa pizza para turistas (sale 50 bs. la de muzzarella!!! un robo aquí) sino que tienen algunos locales familiares que sirven platos del lugar, luego hay un par de lugares de comida rápida y finalmente, "pollos a la broaster", comida típica que no es autóctona ni tradicional, pero los bolivianos consumen a rabiar matándose con aceite y rebozador frito. El olor constante de estos pollos fritos en la calle llegó a ser difícil de soportar, más adelante en el viaje.

Tupiza tiene un Mercado central cerca de la plaza, adonde se puede almorzar como es costumbre en Bolivia: muy muy barato. Un almuerzo siempre viene con: una entrada pequeña, un primer plato que siempre es una o dos sopas para elegir (cabellos de ángel y alguna sopa de maíz), plato principal a elegir entre dos a cuatro y un pequeño postre que puede ser desde gelatina y yogur a alguna fruta. La bebida que ellos suelen beber es un poco delicioso REFRESCO DE LINAZA, hecho con semilla de lino molida y un poco de limón. Es un líquido de color amarillento con cascaritas de semilla flotando, agrio y bastante insípido, y puede caer muy mal si está hecho con agua de la canilla. Para los turistas, una Coca-Cola grande o una cerveza están a precios más que baratos, asi que no hace falta exponerse al refresco si no quieren probarlo. Eso si, casi nunca van a encontrar agua mineral o purificada en los locales de comida bolivianos.

En el mercado, además de almorzar se puede tomar merienda ("once", para los chilenos; "lonche" para los peruanos) que es el clásico API CON BUÑUELO. El api es una bebida caliente y muy dulce y empalagosa hecha con polvo de maíz amarillo muchas veces intercalado con maíz morado (así se llama api mixto). Para los argentinos: es como tomar una Vitina super dulce y bastante líquida, pero muy rica si le encuentran el placer como yo. Y el buñuelo no es otra cosa que la clásica torta frita argentina o "sopaipilla" chilena. La tercera opción es el pastel que no es una torta de chocolate sino una especie de empanada frita enorme pero hueca, con unas hebras de quesito rallado adentro. Aunque debería ser un plato salado, los bolivianos le echan encima azúcar, así que supongo que lo consideran algo dulce!

Tupiza tiene una plaza central bien arbolada y muy regada con agua (es decir, cuidada) adonde la gente del pueblo se reúne (los chicos y jóvenes) y se sienta en los bancos a charlar (adultos y ancianos). A un costado está la Iglesia Matriz que no está preparada para el turismo y por eso sólo abre para la hora de misa; y al lado el edificio del Correo, un antiguo convento casi en ruinas a cuyo patio se puede pasar sin problema. Del otro lado está la Municipalidad y otros edificios públicos como la Escuela de Bellas Artes, y algunas heladerías adonde se puede darle pelea al calor.

Alejarse hacia los extremos del pueblo es una opción muy interesante, siempre con cuidado de no ofender con cámaras o ropas y objetos muy ostentosos a los vecinos, que pueden llegar a ser personas muy humildes. A un costado de la ciudad está el Via Crucis y Mirador "Corazón de Jesús", que da hermosas vistas del pueblo, pero también hay muchos otros ángulos desde donde mirar en las alturas! Lo mejor es alejarse por cualquier camino a disfrutar la soledad y la inmensidad de esas montañas y rocas coloridas e imponentes. Nosotros nos ayudamos con un mapa que nos dieron en el hotel.

Como curiosidades: en una esquina hacia el sur del pueblo hay una especie de templete de estilo ¿árabe? o algo futurista, que parece ser un monumento a la batalla de Suipacha porque tiene varias inscripciones sobre ella. Sin embargo lo mejor es ver qué fuera de lugar está esa glorieta o templete de colores vivos y formas geométricas, en medio de un barrio con casas de adobe humildes! También, pasando la estación de tren por la avenida La Paz hay un mercado callejero no turístico, donde los tupiceños compran ropa, arreglan sus calzados o compran sombreros. Más allá, un puente cruza el río y lleva hacia Potosí y hacia otros barrios tupiceños muy humildes.

Estuvimos en Tupiza dos días, y los aprovechamos para caminar por nuestra cuenta todo lo que quisimos, aunque de noche llovió torrencialmente. A veces tronaba del otro lado de las montañas y la lluvia no llegaba al pueblo, porque el cordón rocoso que lo rodea lo proteje y aisla! A la segunda mañana, desayunamos rápidamente y nos preparamos porque a las 10:30 salía el bus que nos llevaría, luego de 7 horas  de viaje a POTOSÍ, la ciudad del despojo y su historia llena de sangre y codicia.