La aspereza del camino se había terminado y la hermosa ciudad de Tupiza nos recibía mansa y soleada. Caminamos con nuestras mochilas algunas cuadras, y rápidamente encontramos un hostal que nos gustó, el Valle Hermoso. Hay mucho alojamiento en Tupiza y no es necesario reservar antes.

Eli, la dueña, nos recibió muy cordialmente. Aquella mujer parecía un verdadero ángel. El hostal tenía también agencia de turismo, así que fuimos primero que nada a consultar allí por el viaje al Salar de Uyuni, hipnotizados por la amabilidad de la dueña.

Nosotros, viajeros informados, creíamos no estar entendiendo bien. El precio que nos pasaba era muy diferente al que habíamos leído en internet. Agradecimos y nos fuimos a otras agencias, y efectivamente, en todas las demás la excursión costaba la mitad.

No obstante, no había ninguna opción que nos cuadrase con los planes. Desde Tupiza hay dos tipos de excursiones al Salar de Uyuni: las que van directo al Salar, y las que hacen un recorrido más extenso, por lagunas, geisers, etc. Las primeras duran 1 ó 2 días, las segundas 3 ó 4.

Nos entusiasmaba hacer la excursión completa, pero no disponíamos de 4 días ni del dinero. Sí podíamos hacer la de 3, pero no salía ninguna al día siguiente.
Estuvimos mucho tiempo yendo y viniendo entre las agencias, preparándonos para elegir la opción menos mala.

Terminamos contratando una excursión de dos días / una noche al Salar. La misma salía al día siguiente a las 9am, en 4x4, realizando paradas en los alrededores de Tupiza, en la ciudad de Atocha, en el cementerio de trenes y pasando la noche en un hotel de sal de la localidad de Colchani, a 20km de Uyuni, a orillas del salar. El segundo día iríamos al salar, y nosotros nos quedaríamos en Uyuni. El paquete incluía todas las comidas y el alojamiento.

Cuando volvimos al hostal y Eli nos preguntó por nuestra decisión, le contamos que habíamos encontrado una opción más acorde a nuestro presupuesto. Esto pareció molestarle mucho, ya que su trato cambió totalmente y se volvió huraña.

Un rato después, mientras caminábamos por la plaza central, un grupo de lugareños nos empezó a insultar a viva voz, diciendo piropos como "gringos de mierda" o invitándonos a "volvernos a nuestro país". Me acerqué a hablarles y, cuando detectaron que por ser argentino hablaba español y entendía lo que decía (ellos nos insultaban pensando que nosotros no entendíamos) comenzaron a hacerlo en lengua indígena, y de manera exacerbada, al punto de habernos alejado una cuadra y seguir escuchándolos.

Consternados, no podíamos creer lo que estaba pasando, y eso sólo fue un anticipo de lo que vendría después.
Quiero comentar que a lo largo del diario relataré varias experiencias penosas que tuvimos en Bolivia. Me limitaré a describir hechos de manera puntual y objetiva, tal como sucedieron, y que cada uno saque sus propias conclusiones. Me motiva hacerlo la enorme tristeza y gran decepción que nos provocó haber sufrido y haber presenciado en Bolivia situaciones que como viajeros no hemos sufrido ni presenciado en ningún otro lugar del mundo, y que me parecen inaceptables, que van desde robos por parte de autoridades hasta insultos gratuitos, pasando por coimas y malas contestaciones constantes.
 
Precios expresados en Bolivianos (Bs), siendo que al momento del viaje USD 1 = Bs 6,90
Hostal Valle Hermoso (habitación doble - baño privado - sin desayuno): Bs 30 por noche por persona.