Llegaba el último punto del viaje, estás vez sin acompañantes, yo solo con mi mochila. El plan era disfrutar un poco de la playa y conocer los manglares.

Me resultó difícil encontrar buena información que me permitiera tomar decisiones sobre esta parte del viaje, así que voy a entrar en detalle para que este último capítulo sirva de guía a otros viajeros.
 
En el extremo norte de Perú hay mucho para ver y hacer, principalmente en lo que se refiere a playas.  Dos son los departamentos en los cuales se puede encontrar destinos interesantes: Piura y Tumbes. Las opciones a la hora de alojarse son interminables, pudiendo optar entre muchas playas y diversas opciones de hospedaje.
 
Decidí ir en ómnibus, y para eso elegí el bus cama de la empresa Flores, excelente servicio, sin paradas y con todas las comidas a bordo. El viaje desde Lima a Tumbes dura alrededor de 20hs. Contando los casi dos días de viaje, entre la ida y la vuelta, me restaban cuatro días para estar allí, así que debía optimizar mi tiempo al máximo. Por eso decidí no alojarme en las playas e ir a la ciudad de Tumbes, porque creí que sería más fácil movilizarme y conocer todos los días un lugar diferente. El plan funcionó, aunque seguramente alojarme  en alguna playa también hubiera funcionado.

Les comento también que si bien hay muchos servicios para el turismo, la infraestructura no está tan desarrollada todavía en esta parte de Perú.
 
En la ciudad de Tumbes hay varios hoteles de diversos precios. En mi caso tuve que alojarme en uno caro porque me había quedado con muy poco efectivo y necesitaba un hotel que aceptara tarjeta de crédito. Hice de tripas, corazón y me alojé en uno llamado Rizzo a media cuadra de la plaza principal.

La ciudad de Tumbes es muy singular, me provocó una sensación como de lugar amazónico, por el clima cálido y húmedo y la vegetación. Cada día, mientras caminaba por la ciudad, era advertido por la policía, mototaxistas y el personal del hotel de que tuviera mucho cuidado y que era muy peligroso. No me pasó nada, ni vi nada en las cuatro noches que pasé allí, pero me llamó la atención la insistencia de las advertencias.
Vale la pena tomarse algunas horas para recorrer la ciudad que tiene un mobiliario urbano de un diseño extraño y una gran cantidad de monumentos de diseño más extraño aun.
 
Para movilizarse desde Tumbes a las playas hay diversos modos de locomoción. Se puede tomar: "combi" que tienen terminales (bueno, son unos galpones) en diversos puntos del centro de acuerdo al destino, son baratas y muy incómodas;  "vans" cuyo servicio es igual al de las combis pero más caras y muy cómodas; "colectivo" que son taxis compartidos, en general unos chevies (o como se escriba) destartalados. En la ciudad, sólo corren los simpáticos mototaxis, que parecen insectos gigantes.
 
Les cuento a dónde fui y cómo.
 
Puerto Pizarro y los Manglares, de visita obligatoria. Puerto Pizarro es un pequeño puerto de pescadores artesanales a orillas del manglar. De allí parten las excursiones en bote para recorrer los manglares. El área ocupada por los manglares es un sector de islas que están entre el continente y el mar propiamente dicho, donde desembocan ríos y el agua es una mezcla entre dulce y salada, lo que hace posible el desarrollo de la vegetación. Una característica a tener en cuenta es que toda el área se llena y vacía de agua (de acuerdo a la marea) cada 6 horas, y el horario va variando en una hora cada día. Es decir, si uno llega cuando la marea bajó, no hay agua, tan sólo un pantano, y los botes no salen, teniendo que esperar que se vuelva a llenar. En general, se tiene más suerte yendo durante la mañana.

El viaje de Tumbes a Puerto Pizarro demora 15 minutos. Al bajar del transporte, hay que caminar una cuadra hasta el puerto. Se puede hacer la excursión con una agencia (más caro) o combinar con algún pescador que se dedique a hacer los paseos (más barato). Yo tomé esta segunda opción. El pescador que me tocó, Javier, tuvo un servicio cinco estrellas conmigo, y lo recomiendo ampliamente. El paseo duró 2 horas, incluyendo la Isla de los Cocodrilos (donde hay un criadero), la impresionante Isla de los Pájaros y finalmente la  Isla del Amor donde me quedé (solo, pero acompañado de nobles pensamientos y un libro maravilloso) para comer la especialidad del lugar, el ceviche de conchas negras, y disfrutar de la playa. Combiné un horario con Javier para que me pasara a buscar y así lo hizo. No se pierdan los manglares bajo ningún punto de vista.
 
Para cada uno de los tres días restantes elegí tres playas diferentes.  Todas las playas de la región tienen un mar de temperatura agradable y arena fina, con buenos servicios y excelente clima.
 
Zorritos, a 30 minutos de Tumbes, una playa muy tranquila y familiar. Esta playa es muy extensa y conviene preguntar al conductor en qué sector recomienda bajar, para estar cerca de los servicios.

Punta Sal, a una hora y media de Tumbes, considerada la más linda de Perú. En general, la ruta panamericana pasa por en medio de los  balnearios, pero en el caso de Punta Sal hay que caminar 1 km para llegar hasta el pueblo, por lo tanto hay que bajarse del transporte y caminar, o tomar un mototaxi, que están siempre esperando a los visitantes en la entrada.

Máncora, la más famosa de Perú, paraíso surfer lleno de gente y con excelentes servicios, a 2 hs de viaje desde Tumbes.
 
Para volver, siempre hay que pararse en la ruta y esperar que pase algún transporte. Los precios suelen ser negociables, y es bueno estar informado de cuál debe ser el precio correcto.

Al final les detallo precios de cada transporte, de acuerdo a lo que me fue tocando en gracia.
 
Aquí termina este extenso diario, parte del viaje infinito que todos nosotros hacemos. Gracias por el tiempo y espero que les sea útil.

Sin más palabras, me despido. Los viajes se recuerdan, sí, pero más que nada se esperan. Empiezo a planificar el próximo.

Un abrazo a todos los lectores viajeros.
 
Precios expresados en Nuevos Soles (S/), siendo que al momento del viaje USD 1 = S/ 2,83
Pasaje en bus Lima - Tumbes (bus cama, IDA y VUELTA): S/ 240
Hotel  "Rizzo" (habitación privada - baño privado - con desayuno - con TV ): S/ 90 por noche por persona (¡ouch!)
Excursión a los manglares: S/ 50
Entrada a la reserva de cocodrilos: S/ 3,50
Expreso Tumbes - Pto. Pizarro: S/ 0,50
Combi Pto. Pizarro - Tumbes: S/ 1
Combi Tumbes - Zorritos: S/ 2
Expreso Zorritos - Tumbes: S/ 4
Combi Tumbes - Máncora: S/ 7
Van Máncora - Tumbes: S/ 10
Expreso Tumbes - Punta Sal: S/ 8
Combi Punta Sal - Tumbes: S/ 7