05/04/11 Tal como lo tenía previsto, pasaría el día en el parque arqueológico de Tulum. Luego de tomar un desayuno ligero, caminé hasta la esquina de calle 2da. y 20 Av. para subir a una de las combis blancas que, por el módico precio de $35 (U$S 2,50) cubren el trayecto Playa del Carmen - Tulum. El servicio funciona desde las 6 A.M. con una frecuencia de 20 minutos o antes si se completan los 15 pasajeros.

En los 40’ de recorrido es inevitable tener una charla amistosa con la vendedora del colorido vestido que se sienta a tu izquierda o con “Don Ramón”, el tímido albañil que acaba de subir, quien además tiene un gran parecido al personaje homónimo de la serie “El Chavo del 8”. Quise tomarle una foto para que ustedes juzguen, pero créanme íbamos tan apretados que me fue imposible sacar la cámara de la mochila.

Hay que estar atento y bajarse en “El Crucero”, unos 4 km. antes de lo que sería el pueblito de Tulum. Desde allí hay taxis, un trencito y alquiler de bicicleta, pero en unos 10 minutos a paso rápido se llega caminando a la entrada de las ruinas, donde te darán la bienvenida unos extraños pájaros azules. Según los libros de historia, se llamó primitivamente Zamá cuya traducción sería amanecer. Cierro los ojos y trato de regresar en el tiempo; es fácil imaginar que debido a su posición oriental era la primera de las ciudades mayas que veía a diario la salida del sol. El nombre actual de Tulum significa pared o muralla en alusión al muro que cierra 3 de sus lados… el cuarto está asegurado por un acantilado de 15 metros que da al mar más bello que vi en mi vida.

Comparadas con otras ruinas, estas se ven pequeñas, pero lo compensa la alucinante vista del mar Caribe. Aprovechando tan impresionante escenario y la soledad del momento, bajé a la playa dispuesto a callar mi mente y entregarme a la contemplación. La arena fina y blanquecina tiene una cualidad que pocas veces se reseña: está formada principalmente por conchas y restos pulverizados del coral de los arrecifes cercanos, lo que hace que esté fresquita y agradable al contacto. El agua es cálida, de mi color favorito: ese verde indescriptible. Había mucho oleaje y el mar me zarandeó de lo lindo; al respecto conservo una feliz cicatriz en mi rodilla, producto del roce con el lecho en ese placentero “baile” que tuve con el mar Caribe.

En mi cuaderno de viaje dejé registrado que “me sentí molesto porque en la entrada no me habían dejado ingresar con el trípode y luego vi a otra persona empleando uno.” Ahora recuerdo también que al salir no me pudieron explicar fehacientemente el por qué de esa diferencia, pero de ninguna manera esto opacó lo encantador del lugar.  
 
Ese día tuve un regalo extra… ¿Te ha pasado de saber de la existencia de algo que resignaste a ver por estar fuera de tu itinerario y luego encontrarlo en el recoveco menos pensado? En mi caso ocurrió camino de las ruinas hasta el cruce de la Carretera 307, para esperar la combi de regreso. Vi a aquellos hombres con un estómago de acero arriesgar sus vidas en un acto más. Son conocidos simplemente como “Los voladores de Papantla” por el hecho que este baile ha sido difundido popularmente en dicha ciudad de Veracruz. La mayoría de la gente no conoce el significado y le resta importancia más allá de pensar en el vértigo que les produciría estar en su lugar. La representación del antiguo ritual tiene lugar a 30 metros de altura. Cada uno de los 4 acróbatas representa un punto cardinal y un elemento: agua, aire, fuego y tierra. El líder, llamado caporal, permanece en la cima e  inicia el ritual mirando al este, mientras coordina una melodía con un tambor y un flautín.  Cada volador se lanza al vació atado con una cuerda de su cintura y dará 13 giros antes de llegar al suelo, lo que en conjunto con sus compañeros dará como resultado 52, cifra que representa los años que abarca un siglo maya. Luego comienza un nuevo ciclo, el sol y la vida renacen.
 
La entrada a las ruinas de Tulum cuesta lo que todas: $51 (U$S 4.50) -excepto Chichén Itzá- Permanece abierta de 8 a 18 hs. Para aprovecharlas mejor hay que ir temprano, puesto que el recinto es pequeño y a eso de las 10 A.M. había una fila de 800 metros ¡Y no exagero!
Por charlas posteriores supe que es posible ver a “Los Voladores” en algunos sitios turísticos fuera de su original Papantla, ellos pasan a recolectar una contribución voluntaria entre los espectadores y ¡vaya si se la merecen! Repiten el acto cada media hora.