Tulum (20°12'53"N 87°25'44"O)

La antigua Zamá (amanecer en maya) tomó el nombre actual, Tulum (muralla en maya, en referencia a la muralla que la rodea), cuando ya se hallaba despoblada y en ruinas. Numerosos registros en murales y otros trabajos encontrados en sus edificios atestiguan que Tulum fue un importante centro de culto para el llamado "dios descendente", Kukulcán.

Efectivamente, Tulum, al igual que Chichen Itzá, fue una ciudad dedicada al planeta Venus, considerado como una deidad dual con el nombre de Kukulkán, cuyo culto, introducido primero en Chichen Itzá, provino del Altiplano Central donde se originó la religión de dicho Dios con el nombre de Quetzalcóatl. Kukulkán estaba asociado al comercio y al cacao, y por esa razón era frecuentado por los mercaderes. Tulum, por estar ubicada en la planicie costera y a una altura en que podía contemplarse el horizonte natural en todas direcciones, pudo ser además punto de observaciones astronómicas.

Aunque se han encontrado inscripciones que datan de 564, la mayor parte de los edificios que se aprecian hoy en día fueron construidos en el período posclásico de la civilización maya, entre 1200 y 1450. La ciudad todavía era habitada en los primeros años de la colonia española pero a finales del siglo XVI ya no quedaban residentes. Hasta principios del siglo XX algunos pueblos vecinos acostumbraban a visitar el sitio para llevar ofrendas, pero el continuo flujo de turistas puso la práctica en desuso.

Tulum fue una de las principales ciudades mayas de los siglos XIII y XIV, considerada importante como ruta comercial y para la explotación de los ricos recursos marítimos de la costa de Quintana Roo. Algunos investigadores afirman que durante su auge Tulum representó un importante enlace entre el comercio marítimo y terrestre. Las actividades comerciales de los habitantes del sitio se extendían a puntos distantes, como prueba el hallazgo de objetos de sílex y vasijas de cerámica procedentes de toda la Península, obsidianas y jades de Guatemala, y cascacascabeles y anillos de cobre del altiplano.

Los navegantes mayas se conducían por mar abierto en paralelo al segundo arrecife de coral más largo del mundo, y cuando visualizaban "El Castillo", que hacía función de faro, les indicaba el momento de tomar el canal que dividía al arrecife y entrar hasta la ciudad. Esto se lograba mediante dos ventanales en la fachada de este edificio, iluminados por luz natural o antorchas por la noche, que les indicaba el momento preciso para hacer girar las embarcaciones, así evitaban chocar con el arrecife y la mercancía que transportaban llegaba a puerto.

Los primeros europeos en avistar la ciudad maya fueron expedicionarios españoles bajo el mando de Juan de Grijalva, cuando navegaban por la costa oriental de Yucatán, en 1518. Una vez consumada la Conquista, los trabajos forzados que los españoles imponían a la población indígena ocasionaron que Tulum fuera poco a poco abandonada y la vegetación comenzara a cubrirla.

La estructura más importante del sitio, El Castillo, está edificada sobre un cantil que domina el Caribe y tierra firme, y está separada del resto de las edificaciones ceremoniales religiosas. Otra estructura importante es el Templo del Dios Descendente, que consta de una plataforma que sostiene un edificio de una sola pieza con banquetas adosadas a sus muros laterales, algunas de las cuales conservan restos de pinturas. También se encuentran 3 observatorios, ubicados en cada esquina, de un solo cuarto, donde se construyeron altares.

La entrada principal de Tulum se encuentra en el S y la muralla protege la zona por los lados N, S y O. El E queda abierto al mar.

Texto refundido sobre un original de:
http://es.wikipedia.org/wiki/Tulum
http://www.lawebdetulum.com/page.php?89

Nuestra experiencia en Tulum

Nos recogen en la carretera a las 08:00 y esta vez, como vamos hacia el sur, ya está todo el mundo en la furgoneta. Dos parejas jóvenes suben también aquí, y dentro hay un matrimonio con un hijo adolescente, y dos mujeres de mediana edad. No estoy seguro de que el programa incluya algún cenote, pero de todos modos no estoy demasiado interesado en bañarme, tras la experiencia más intensa de bucearlos. El clima de hoy me hará arrepentirme después.

Partimos hacia Tulum, a corta distancia. En cuanto bajamos sentimos un bochorno como ningún otro día. A los pocos minutos, el sudor me chorrea por la espalda y los brazos. Entramos. Tulum es un centro ceremonial amurallado, y tenemos la suerte (fotográfica) de ser los primeros. No es frecuente poder tomar casi todas las fotos sin nadie, solamente césped y piedras.

El guía, otro descendiente maya que ama el pasado y los conocimientos de sus ancestros, nos desgrana la historia del lugar, su importancia y qué eran los distintos edificios. Luego, nos da tiempo libre para pasear, sacar fotos y bañarse en un mar turquesa a los pies de las rocas donde se asienta este lugar maya.

Conseguimos la foto que sale en todos los anuncios... y un montón más. Haciendo tiempo junto a la furgoneta, me tomo un par de cervezas mientras charlamos con las dos mujeres que viajan solas y que resultan ser viajeras de mi estilo, algo aventureras. Luego, abordamos y salimos hacia Cobá.