Me lo habían contado y hasta pude anticiparlo en muchas fotografías…pero nada como estar ahí, como bajar hasta la misma “Quebrada” para alucinar ante tanta belleza, creo que he esperado mucho tiempo, quizás demasiado, en conocer uno de los lugares naturales más increíbles que tiene mi país.

La Quebrada de los Cuervos está ubicada a 45 kms de la ciudad de Treinta y Tres, capital del Departamento, desde Montevideo son aproximadamente 286 kms que se realizan por la ruta nacional nº 8, luego de pasar esta ciudad (21 kms aprox) y exactamente en el Km 306.700 de la mencionada ruta, se debe tomar un desvío de 24 kms al oeste por un camino vecinal de balastro que nos deja en la entrada del Parque de la Quebrada.

En agosto de 1986 fue declarada Área Natural Protegida por decreto municipal.
En setiembre de 2008, fue incorporada como "paisaje protegido" por el Gobierno del Uruguay al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), agregándosele entonces áreas circundantes por un total de 4.413 hectáreas.
 
Tanto el trayecto por la ruta 8 como el que se hace por el camino es sumamente disfrutable, predominan las serranías, las praderas con mucho ganado pastando, tanto vacuno como ovino, y ya llegando se comienza a observar en el cielo los famosos cuervos planeando sobre los cerros.

Ya habíamos decidido que nos quedaríamos a pernoctar en la Quebrada para poder disfrutar al máximo el paseo y para ello elegimos una Posada de campo llamada “El Capricho” ubicada sobre un cerro a 2 kms del Parque de la Quebrada.

Llegamos al mediodía al establecimiento y allí nos recibió “Miguel” (hijo de la dueña), vino hasta el auto apenas bajamos a darnos la bienvenida con una gran calidez que denotaba además la satisfacción por nuestra visita. Es que en esta Posada, el visitante es recibido como en familia, porque eso es lo que son, una gran familia que ante la demanda de los visitantes por alojamiento y comida comenzaron desde lo más humilde a proveer de estos servicios al que lo necesitara. Hoy cuentan con un restaurante, dos habitaciones, dos cabañas y un camping con servicio a lo largo de todo el año ya que ellos viven allí mismo.

Nuestro plan era visitar la Quebrada a primera hora de la tarde así que luego de que  Miguel nos contara lo que tenían pensado cocinar para el mediodía, elegimos nuestros menús (cordero, milanesas y guarniciones varias) y salimos a recorrer los alrededores.
Caminamos por el campo entre ovejitas, vacas, terneros, patos, etc hasta llegar a la cima de un pequeño cerro desde donde tuvimos una vista formidable, luego bajamos y fuimos hasta un viejo puente donde por debajo corría un arroyito de aguas transparentes que ni nombre tenía, era hermoso, lo recorrimos por su orilla perdiéndonos en el bosque hasta que la madre naturaleza nos lo permitió, al volver nos dijeron que era el arroyo de Sabino ya que Sabino era su dueño!.

Aproximadamente a las 14:30 llegamos a la entrada de la Quebrada, allí hay que presentarse en la oficina de los Guarda parques, pagar una módica entrada de 50 pesos uruguayos (U$S 2.50), y te entregan mapas con información de la zona y de los puntos a visitar a lo largo del sendero que es auto guiado, también nos explicaron muy bien las dificultades que nos esperaban, las zonas donde bajaríamos y subiríamos ayudados por piolas o cuerdas, en otras debíamos ayudarnos agarrándonos de los árboles, y nos hizo hincapié en que no nos quedáramos hasta después de las 18 hs ya que no era aconsejable. Pero nada nos asustó ni nos quitó la alegría y el entusiasmo que llevábamos en nuestras cabecitas, así que mochila en la espalda y vamo arriba! (expresión típicamente uruguaya).

El sendero comienza con una larga pasarela de madera que lentamente nos iba metiendo dentro de un paisaje totalmente diferente a lo que estamos acostumbrados a ver en Uruguay, las sierras cubiertas de una exuberante vegetación tan heterogénea que no dábamos crédito de lo que veíamos.
Esta pasarela es muy accesible para todo visitante que muy fácilmente puede llegar hasta el principal mirador desde donde se observa una de las vistas más espectaculares de la Quebrada, que no es más que una profunda garganta que se abre entre las Sierras del Yerbal y por donde serpentea el arroyo Yerbal Chico, y es desde allí donde se comienza a recorrer el sendero de 2.8 kms.

La bajada hasta el “corazón” de la Quebrada si bien fue dificultosa la hicimos con mucho cuidado y no hubo problemas, por momentos se me cruzaba por la mente: “que hago aquí??” pero al llegar fue tan reconfortante que todo valía la pena. Nos sentamos a descansar sobre las piedras que orillaban el arroyo por donde corría con fuerza un caudal de agua tan transparente que hasta nos animamos a beberla.

Luego de un rato retomamos el sendero que comenzaba a subir, por momentos parece que te quedas sin aire, por eso es fundamental llevar agua y un buen equipo humano que te anime!!
Llegamos hasta una “playita” donde encontramos a otros visitantes literalmente acostados en la arena y descansando sus pies dentro del agua, nosotros buscamos un lugar más rocoso a unos metros de ellos y aprovechamos para descansar y disfrutar del lugar con todos nuestros sentidos. Tratábamos de descifrar, folleto en mano, la cantidad de plantas y árboles que veíamos, adivinar los sonidos, si provenían de tal o cual animal o del agua al correr por las rocas, admirar los cuervos que no paraban de planear sobre nuestras cabezas como vigilando el lugar y sentir el aroma proveniente de toda esa mezcla de vegetación tan colorida como frondosa.

Esa instancia nos hizo recordar las palabras del Guarda Parques sobre el especial cuidado que debíamos tener los visitantes para no interferir con la vida silvestre de la Quebrada, por ejemplo indicaban no tirar chicles ya que el aroma dulce de los mismos atraen a las aves quienes pueden morir asfixiadas al no poder quitárselos del pico; o el hecho de solo transitar por los senderos indicados ya que existen muchas zonas de recuperación de pastizales que están cerradas al visitante, y muchas otras indicaciones, todas dirigidas a provocar el menor impacto posible a esta área protegida.

No podíamos quedarnos mucho más ahí, así que retomamos la caminata hasta el siguiente punto llamado: “El Peñasco”, desde allí observamos una hermosa fotografía de la Cañada de los Helechos, otra postal inolvidable de este paseo.

Para salir de este punto tuvimos que escalar una roca a fuerza de brazos ayudados por 2 piolas muy bien ubicadas!, y por lo que veíamos ya emprendíamos el regreso ya que el sendero no dejaba de subir y subir, quitándonos por momentos el poco aire que nos quedaba pero así y todo, no dejaba de ser hermoso…

Llegando al final del recorrido nos dimos cuenta que el sendero nos estaba devolviendo muy cerca del punto de partida pero a pasos del estacionamiento, y la sensación fue de NO CREER QUE LO HICIMOS!!! Y bromear con: “lo hacemos de nuevo??”.

Volvimos a la cabaña totalmente agotados, nos instalamos y nos preparamos para pasar una noche diferente ya que allí no hay energía eléctrica, así que a la luz de las velas tomamos mate, jugamos a las cartas, charlamos, reímos sin la más mínima interrupción de tecnología, pero es que hasta nostalgia me vino de tener más momentos como esos…

Un poco más tarde Miguel nos tocó la puerta para que fuésemos a cenar, es que Ana María (su mamá) ya nos tenía prontos unos exquisitos tallarines, fue bueno tener una linterna en el auto para poder alumbrarnos el caminito hasta el restaurante.

Y así termina nuestro primer día, en el próximo capítulo les contaré nuestra visita a un campo adyacente a la Quebrada donde una familia es propietaria de una laguna y cascada increíble!.