·         Autobús Valladolid / Madrid (4:15 a.m.)
·         Vuelo con KLM Madrid / Ámsterdam (10:30 a.m.)
·         Vuelo con KLM Ámsterdam / Tokyo Narita (15:15 p.m.)

El vuelo con KLM fue perfecto en cuanto a cumplimiento de horarios y nos permitió conocer el aeropuerto de Ámsterdam con sus tiendas y restaurantes a pleno rendimiento.  Ya destino a Tokyo comienzas a sentir el ambiente japonés al recibir toallitas húmedas para limpiarte las manos antes de degustar el menú aéreo con palillos...

Llegamos al aeropuerto de Narita a las 10:35 a.m. hora local después de añadir las ocho horas de diferencia respecto a España y realizamos sin apenas esperas los trámites de entrada (fotografía, toma de huellas dactilares y control de pasaporte). Directos al centro de información turística allí ubicado para coger planos y folletos de los destinos previstos en el viaje. Salas despejadas, ausencia de esperas y amabilidad extrema... ¿Seguro que esto es Japón? Adquirimos los billetes del tren de la línea  "Kensei", con salida a las 11:20 a.m. (1920 yen), que nos dejaría en una hora en Ueno, la zona donde reservamos por Internet el hotel.

Antes de subirnos compramos la Tarjeta PASMO en unas máquinas expendedoras que se encuentran repartidas por casi todas las estaciones de trenes y terminales de autobuses, y permiten viajar en numerosos transportes (metro, algunas líneas de trenes, bus) e incluso comprar en máquinas de vending y determinados comercios. También existe una tarjeta llamada SUICA de similares características, pero la PASMO se adaptaba perfectamente a nuestras necesidades de desplazamiento. Sólo puede usarse por una persona, tienen un periodo de validez de 10 años (por lo que nos servirá para un futuro viaje a Japón) y se adquieren por 2000 yen de los cuales 500 son un depósito reembolsable si la devuelves.

Cuando entras en el metro la acercas al lector de los controles de acceso y te marca el saldo actual. A la salida vuelves a acercarla y te retira automáticamente el coste de tu trayecto indicando el saldo restante. Las puedes recargar por ti mismo de forma muy sencilla en los cajeros habilitados al efecto eligiendo el idioma en ingles (aunque con la práctica podrás hacerlo directamente en japonés!!). No nos cansaremos de repetir el buen invento que es esta tarjeta evitando colas innecesarias para adquirir los billetes de los transportes y facilitando enormemente los desplazamientos.      

Ya en la estación de Ueno, tras un cómodo viaje con el tren prácticamente vacío, nos fijamos en las máquinas de vending que abundan por todos los rincones y me sorprende ver que se tienen, junto a los refrescos, bebidas de aminoácidos y BCAA. Probamos un te y vivimos por segunda vez la experiencia de trasladarnos al hotel caminando por las calles, porque habíamos podido hacerlo por primera vez a través de los ojos de Google Earth frente al ordenador...; y allí estábamos repitiendo escenas y comprobando como los avances tecnológicos ayudan a conocer los más lejanos lugares pero no consiguen todavía que podamos sentir su realidad, su frío, sus sonidos y sus olores.

De camino al hotel pasamos por el Parque de Ueno y empezamos a comprobar como se mezclan armoniosamente en esta ciudad los edificios, los parques y los templos.

Sin detenernos demasiado, excepto para contemplar los dibujos que hacen un par de pintores con la imagen de un templo rodeado de agua, llegamos al "Hotel Edoya" (www.hoteledoya.com) donde estableceremos nuestra base para conocer Tokyo y alrededores.

El Hotel cuenta con habitaciones tipo Ryokan, es decir, duermes sobre un futón colocado en el suelo o tatami. Es una perfecta forma de integrarte con la cultura local aunque por supuesto que tienes miles de hoteles de corte occidental. Los zapatos los dejas en la entrada de la habitación y te proporcionan el Yukata o Kimono, con su cinturón y calcetines de dedo gordo independiente, para que pasees a tus anchas por las instalaciones, subas a los tradicionales baños a cielo abierto, compruebes tus correos en el hall con Wifi, tomes el te en la sala destinada a ello o simplemente disfrutes en la habitación de este atuendo que te recuerda que estas muy lejos de tus raíces...;

Los empleados del Edoya son amables y correctos y el precio incluye el desayuno y la libre consumición de café o infusiones que puedes prepararte tu mismo junto a la recepción. Proporcionan unos interesantes planos y fotocopias de las rutas desde allí hasta los lugares de mayor interés, tanto en Tokyo como en los alrededores. Admiten el pago con tarjeta y tiene una localización muy buena a nuestro entender, pues la zona es tranquila y tan segura como todo Japón, y además cuenta a escasos minutos con varias estaciones de metro (YUSHIMA - CHIYODA LINE, SUEHIROCHO - GINZA LINE, OCHANOMIZU - JR LINE, OKACHIMACHI - JR LINE) desde donde moverte a todas las áreas de la ciudad.

Sin pausa dejamos las mochilas en la habitación y mandamos desde el hall los mails de confirmación de llegada para dirigirnos a la estación de OCHANOMIZU. Durante el paseo empieza a sorprendernos la enorme capacidad de los japoneses para economizar espacio, apilando las bicicletas en aparcamientos que cuentan con un sistema de railes y alturas, y aparcando los coches en lugares anexos a las casas que parecen hechos a medida de ese modelo, como si el propietario de la vivienda hubiese sabido al construir su casa el coche que compraría. De hecho, para comprar un coche en Japón se requiere disponer de plaza de aparcamiento. Es normal ver varios tipos de aparcamientos de coches:

• Estructuras elevadas en el exterior donde el usuario deja el coche en una especie de ascensor que lo deposita en el lugar asignado. Recogen un ticket y cuando quieren retirarlo solo tiene que introducirlo y una máquina le devolverá su vehículo.
• Plazas de parking individuales que se elevan para dejar sitio a otro coche debajo.
• Aparcamientos Subterráneos donde el propietario deja el coche en una plataforma que lo introduce mediante un robot en su correspondiente plaza.

Ya vemos la estación mientras cruzamos un puente desde donde se divisa el tren junto a una lengua de agua... pero antes de subir probaremos el primer "Ramen" (y creo que mi último) en un restaurante cercano. Si los restaurantes no tienen carta en inglés deberás guiarte por la visión de las fotos de los diferentes platos o por las maquetas de los mismos que abundan a las puertas de los establecimientos.

El "Ramen" es una sopa de fideos de trigo sazonada con salsa de soja y aderezada con carne, pescado o verduras. Es común acompañarla con cerdo hervido, pasta de pescado Naruto (si, como el personaje manga), brotes de bambú y vegetales. Se cree que la palabra "ramen" nace por la forma artesanal de elaboración de estos fideos; es decir, de la unión de los caracteres chinos "ra" (estirar) y "men" (fideo). Puedes encontrar esta receta en la mayoría de establecimientos de comida rápida y en puestos ambulantes, siendo uno de los platos más económicos de la cocina japonesa. A la hora de pedirlo se añade a la base de fideos algún acompañamiento a tu elección, como huevo hervido, menma o shinachiku (encurtido de tronco de bambú), nori, wakame, rebanadas de cerdo, chashū negi (cebollín), naruto y verduras hervidas.

En el caso presente un error en el calculo me hizo pedirlo de pescado y algo picante...y no estuvo nada mal porque me alimente varias veces durante ese día con el mismo ramen, ya que se me repetía de vez en cuando para que volviera a degustarlo en mi boquita!!!

Alimentados pusimos rumbo al distrito de SHINJUKU. Su estación es la de mayor transito de pasajeros ¡del mundo!, alrededor de 2 millones al día...Cuenta con tres salidas principales y decenas de secundarias que la comunican con oficinas, grandes almacenes y accesos al exterior.

En cuanto sales a la calle te encuentras con una imagen de película futurista donde los edificios se visten de vivos colores, carteles y pantallas gigantes. Los coches que circulan son de gama alta y brillo irreal, y un policía cabalga a lomos de una Honda VFR convenientemente tuneada para sus fines a ese lado de la ley. Topamos con el "Templo Taisoji" que, aunque cerrado, nos permite ver su exterior de madera oscura y noble, sus estatuas sagradas y un pequeño típico cementerio.

Entramos en la zona de los rascacielos y tras reorientarnos localizamos justo a tiempo el edificio del Gobierno Metropolitano de Tokyo (TOCHO). Digo justo a tiempo porque lo ideal es acudir allí cuando el sol empieza a caer y se divisa el espectáculo que interpretan las luces de la ciudad al iluminar la gigantesca extensión de esta urbe. Consta de dos torres gemelas que dependiendo del día de la semana o fiestas locales se alternan respecto a su apertura al público. Tuvimos suerte de que ese día se pudiese subir a la torre sur considerada como la de visión más interesante. La entrada es gratuita por lo que sólo tienes que sorprenderte de la amplitud de la sala por donde se entra, dejar que inspeccionen la mochila, subir en el ascensor hasta el piso 45 a 202 metros de altura y recorrer sus grandes ventanales que prácticamente dan la vuelta a toda la visión de la ciudad. Hacemos tiempo observando los más diversos artilugios que venden las tiendecillas situadas junto a una elegante cafetería y nos explican como decoran sus móviles. Es una moda que se puede ver en multitud de sitios y consiste en elegir fundas y pegatinas de todas las formas y colores para personalizar el móvil a tu gusto.

Estrenamos nuestra Lonely con el primer sello, porque en muchos templos, estaciones de trenes, jardines e incluso en el aeropuerto puedes encontrar mesitas con sellos de cada lugar para llevarte como recuerdo. Aunque existen muchos observatorios en los que se debe pagar entrada o consumir en su restaurante, nos pareció estupendo este edificio, no sólo por ser de libre acceso, sino porque en la planta baja existe otra sucursal de Información Turística con multitud de mapas y folletos; de hecho planeamos esta visita el primer día para completar pequeños detalles de nuestras posteriores aventuras.

Dejamos que anocheciera contemplando como la franja naranja del horizonte imprimía a las imágenes un tono preciosamente apocalíptico mientras al fondo parecía intuirse el Monte Fuji (FujiSan) y en escasos minutos el sol cedió la iluminación a los rascacielos, farolas y luces de los vehículos. Paseamos por la zona desplazándonos hasta la calle "eléctrica" plagada de luces y tiendas de electrónica que ocupan los bajos de los edificios con sólo subir unas persianas. ¡Hambre! No estaría mal probar un McDonals japonés... pues allá vamos... marchando una rica hamburguesa de pollo Teriyaki en la planta alta del local con vistas a las luces.

De retorno al hotel nos metimos en una sala de juegos donde se mezclan máquinas para conseguir todo tipo de figuras manga y anime (pillándolas con esas pinzas-grúa que vemos en las ferias), videojuegos espectaculares, diversiones interactivas como tocar tambores al ritmo que te marca la pantalla, etc. Sorprende encontrar sumergidos en el pequeño caos de luces y sonidos de estos locales a gente de toda condición: jóvenes, señoras, caballeros trajeados...

En el hotel, mientras el cafetito del hall ayudaba a enviar algún que otro mail con las primeras fotos, decidimos no desaprovechar el increíble sol que se preveía para el día siguiente, por lo que... cambio de planes: madrugar y partir hacia "KAMAKURA"...

Konban Wa.... (Buenas noches)