Cuentan que hace mucho, pero que mucho tiempo, paseaba por la costa jónica de Sicilia una ninfa de extraordinaria belleza. La hermosura de su canto en sinfonía con el frescor de su juventud, hacía que su juego con las olas resaltaran aun más la belleza de la joven. A todo esto sucumbió el cíclope Polifemo que con su corazón rebosado de amor le declaró sus sentimientos a Galatea, que era como se llamaba esta ninfa.

Pero el corazón de ella pertenecía a Aci, un pobre pastor lugareño, también muy bello  y capaz de desatar pasiones en el alma de cualquier ninfa, avivando con ello la ira del enamorado monstro que, en su furia, aplastó a su contrincante con una gran piedra. 
Mucho lloró Galatea, tanto que sus lágrimas se convirtieron en el rio Aci.
Quién sabe si todo esto ocurrió en realidad, pues en cada leyenda hay siempre cierta dosis de veracidad.

Los historiadores creen que Aci representa alguna aldea destruida por el Etna que, a su vez,  es representado por Polifemo en la leyenda. Al ser destruida la aldea de Aci, sus habitantes se dispersaron por la costa. Lo que sí está claro de esta historia es por quién se han decantado los habitantes de esta zona, pues existen una montón de pueblos que llevan el pronombre Aci ente ellos Aci Sant'Antonio, Aci Bonaccorsi, Aci Platani, Aci Sanfilippo, Aci Catena, Aci Santa Lucia y Aci Castello, dónde hicimos una parada en nuestro camino a Taormina.

Aci Castello es un pueblo de pescadores, situado entre Acireale y Catania. Su castillo normando sobre de una roca de cara al mar, sirvió de refugio en 1076 al insurrecto Rogelio de Luria y fue destruido por Federico II de Aragón. En sus restos se encuentra hoy en día el Museo cívico.

Me encantan los restaurantes de Sicilianos mantenidos por los pescadores. Ellos suelen salir a pescar muy temprano en la mañana y abren las puertas de sus establecimientos pasado el mediodía. De esta forma siempre ofrecen pescado fresco del día que en combinación con la riquísima tradición culinaria de la isla los convierte en irresistibles para todo aquél que desee comer bien.

En Aci Castello almorzamos en un pequeño restaurante, muy sencillo, sin grandes pretensiones en el decorado  pero muy acogedor. El cocinero era muy bueno y ofrecía excelentes aperitivos. Por primera vez probé los erizos de mar que luego descubriría que son platos fijos en la comida siciliana. También comí aquí "Pesce Spada alla Ghiotta", que como su nombre lo indica, es pez espada cocinado en una salsa de tomate muy sabrosa con papas, aceitunas, alcaparras, apio y pimienta. Claro está que acompaña a esta delicia el vino de la casa.

Estos restaurantes, de los cuales hay una infinidad a lo largo de toda la costa, son una muy buena opción para comer bien a un precio honesto.

Continuamos viaje y después de algo así como una media hora, llegamos a Taormina.

Si se busca un ambiente romántico, acogedor e histórico; escoger Taormina es como dar en la diana. Las callejuelas peatonales  de la ciudad y las atracciones culturales han hecho de ella uno de los lugares más famosos de Sicilia. La ciudad se alza sobre un acantilado con vistas a la hermosa bahía de Naxos.

Entre las dos puertas de la ciudad antigua, se encierran plazas, palacios renacentistas, el mercado, parques y hermosas fuentes. La calle principal, Corso Umberto está llena heladerías, galerías de arte y tiendas exclusivas. A duras penas podía sacar a mi prima Elizabeth que quería entrar en cada una de ellas. 

 Taormina presenta un grado de conservación superior al que vi en otras ciudades Sicilianas. Quizá ha ayudado en esto el hecho de que esté situada a 200 metros de altura sobre el monte Tauro, por lo puede que haya evadido las arremetidas del Etna. Pero esto es solo una apreciación personal, quizá la causa sea otra.

En Taormina visitamos un restaurante muy peculiar. Tanto que no me atrevo a presentar aquí fotos del lugar por temor a herir la sensibilidad de muchos viajeros de esta página que, como he visto, son muy religiosos y por ello podrían tomar a mal representaciones gráficas de ese sitio.
Me refiero al café "Turrisi". Un lugar evidentemente cargado de erotismo. Quizá debería cambiar el adjetivo "cargado" por "atiborrado" ya que el tema del lugar es, concretamente, el órgano genital masculino.

Esto está reflejado en todo el decorado de su interior, y cuando digo todo, es todo. En las patas y brazos de los muebles, en las maniguetas y pomos de las puertas, en las lámparas, en los adornos, en los cuadros, en fin en todo. Nada, un café no para gente puritana.

Pero el "Turrisi" no es solo eso. También su posición de 530 metros sobre el nivel del mar en la montaña "Castelmola" le regala al visitante una vista hermosísima sobre la llanura. Aquí se ofrece una buena cocina con una gran variedad de aperitivos, por ejemplo "formaggi misti", ensaladas y "Bruschetti" de todos tipos  así como platos ligeros de pasta, capitulando yo ante un plato de "Pennette al pistacchi" que como su nombre lo indica es una pasta con una salsa a base de crema de leche y pistacho. También sirven una pizza muy buena, según mi prima Cary que fue quien la pidió. En resumen; si no cree molestarse por el decorado del lugar y lo toma con humor, que es la razón por la que ha sido concebido, disfrutará de un restaurante con buena comida y buenos precios y una vista inigualable sobre la ciudad.

Entre los lugares históricos de Taormina destaca un bien conservado teatro griego del siglo III A.C. y que con frecuencia se utiliza para conciertos al aire libre. Además domina su horizonte lateral el gran volcán Etna, acrecentando así la belleza del entorno.

Para acudir a las playas tiene Taormina un sistema de teleféricos que tardan sólo cinco minutos hasta llegar al mar. Las playas varían entre las elegantes con servicios caros y las sencillas como la de gravilla detrás de la "Isola Bella". Me imagino que en verano, deben estar saturadas de gente, pero estábamos en pleno diciembre a 15°C y solo había unos pocos que paseaban por la orilla.

Pasamos toda la tarde en Taormina para regresar a Catania ya entrada la noche. Una vez más Sicilia me había sorprendido y seducido con su mezcla de deleite y cultura sin igual.