Este es uno de los países menos poblados de América Latina, y su población se define por una gran variedad étnica, ya que durante el período colonial llegaron los africanos para trabajar como esclavos en las plantaciones. Más tarde, con la abolición de la esclavitud, olas migratorias de trabajadores procedentes de países asiáticos llegaron al país. De estos grupos destacan los indios asiáticos, los indonesios (especialmente procedentes de Java) y algunos chinos. Otras etnias que habitan en Surinam son los criollos y los amerindios.

Los principales asentamientos humanos se encuentran en la costa atlántica. El territorio interior está caracterizado por las cadenas montañosas; el pico más alto es el Julianatop, con 1.280 metros de altura.

En el río Surinam es donde se encuentra la presa de Afobaka y, debido a ella, uno de los pantanos más grandes del mundo: el W.J. Van Blommestein Mer.

La mayoría de los habitantes ocupan la estrecha banda costera al norte del país. La población es una de las más variadas étnicamente de todo el mundo. Cada grupo étnico preserva su propia cultura, y muchas instituciones, tienden a seguir las líneas étnicas. Las relaciones sociales son fluidas entre los grupos étnicos, todos ellos comparten las mismas escuelas y lugares de trabajo.

Las principales zonas turísticas de Surinam son: la capital, Paramaribo, cuyo nombre acostumbra a abreviarse por Parbo; los alrededores de la capital, el Parque Natural de Brownsberg y la población de Albina.

Cultura diversa

La escultura y las tallas de madera son muy comunes en las poblaciones amerindias y negras del país. Los negros de la selva fabrican auténticas obras maestras con la madera de los diversos árboles: motivos personales y animales, de colores variados, tallados en una sola pieza con gran habilidad. Se encuentran estos objetos de fabricación artesanal en Paramaribo y en algunos pueblos circundantes.

Surinam goza de una gran variedad lingüística, ya que en su territorio se habla el holandés como lengua oficial y el inglés es casi una segunda lengua. También destacan el sranan tongo, el hindi, el javanés, el chino, el djuka, el saramaccan y los idiomas amerindios, los cuales tienen una gran variedad de dialectos. Toda la población comprende el inglés y habla generalmente el holandés, pero la auténtica lengua local es el criollo, llamado «taki-taki», mezcla de inglés, francés, africano, portugués, español, holandés e incluso también el hebreo. La religión está compuesta por protestantes, católicos, musulmanes, y adeptos a los cultos indígenas.