Existen muchas rutas de tren escénicas en el continente europeo esparcidas a lo largo y ancho de sus mas de 100 mil km de vias férreas, sin embargo solamente en Suiza han sabido aprovecharlas con sus trenes panorámicos, y hay para todos los gustos: para amantes de la naturaleza (Glacier express, Bernina express o el Golden pass line), la historia (Wilhelm Tell express y San Bernardo Express) y hasta para adictos al chocolate (Chocolate bahn).
En general los trenes panorámicos son trenes comunes que  cuentan con algunos vagones con ventanas mucho mas grandes y hasta techos de cristal, algunos otros, los mas modernos, son enteramente de estas características. Como en Suiza los trenes panorámicos hacen rutas intercity, es común que además de turistas uno se encuentre con que los mismos suizos los tomen. 
En mi caso tomé el Wilhelm Tell express que conecta el cantón del Ticino en el sur hasta la región centro-norte, mas precisamente a Lucerna en el cantón homónimo... es decir de la Suiza de habla italiana hasta la germanoparlante.
El recorrido es desde Bellinzona a Lucerna o biceversa y hay dos servicios diarios: uno temprano y otro al medio día en ambos sentidos del viaje.
Tomé el que sale temprano desde Bellinzona, realmente no hay mucho para ver allí aun cuando es la capital del cantón, obviamente, es Suiza y todo es hermoso pero nada que impresione demasiado excepto tal vez por un castillo medieval en la cima de una colina.
El tren llegó puntualísimo como como es de esperarse en Suiza y los primeros tramos transcurren entre valles salpicados de chalets de piedra, viñedos, cristalinos rios de montaña y hasta una que otra cascada, conforme el tren avanza se va poniendo todo cada vez mas bueno, los bosques mas espesos, mas verdes, vamos ganando altura y en los picos se ve nieve!.
El tren pasa por innumerables puentes y tuneles el mas famoso de todos es el tunel de San Gotardo que es básicamente un túnel seguido de un puente sobre un precipicio en el cañón del río Reuss, una mega obra de ingeniería de varios cientos de años,  les copio debajo la historia-leyenda sobre el paso: 

El Puente del diablo se construyó en unas condiciones tan adversas que existen infinitas leyendas en torno a su construcción, cuentan que el  Reuss era tan difícil de vadear, que un pastor suizo deseó que el diablo construyera un puente. El diablo apareció, pero pidió ser el primero en cruzar. El montañés estuvo de acuerdo, pero le hizo al diablo el regalo de una cabra por su trabajo, siendo esta la primera en cruzar el puente y no el propio diablo. Enfadado por esta afrenta, el diablo desprendió una roca para lanzarla contra el puente y destruirlo, pero una anciana dibujó una cruz en la roca, de forma que el diablo no pudo sostenerla. La roca está todavía allí, y en 1977 se gastaron 300.000 Francos Suizos en mover la roca de 220 toneladas y 127 metros para hacer espacio para el nuevo túnel de San Gotardo.


Retomando... luego del paso San Gotardo el clima y el paisaje cambian drásticamente: nieve por doquier, las cabañas alpinas dan lugar a casonas de dos o tres pisos en pequeñas aldeas, y sus infaltables iglesias con agujas altisimas, los carteles llenos de vocales con diéresis indican que ya estamos en la parte alemana de Suiza donde se habla un dialecto similar al de Baviera pero se escribe en riguroso aleman!.
 
El tren llega hasta una pequeña localidad llamada Flüelen en el cantón de Uri, la estación de trenes queda exactamente a orillas del Lago de los Cuatro Cantones y desde allí mismo comienza la segunda parte de la travesía por los alpes, caminamos unos pasos hasta el embarcadero y esperamos que llegue el bote a vapor y rueda de paletas.
El barco cruza el lago pero hace varias paradas en los pueblos costeros cargando y descargando pasajeros, hay mochileros, jubilados australianos, parejas en luna de miel y el resto son lugareños; es un lago inmenso y el traslado desde la costa sur a la norte se demora un poco mas de dos horas.
El pasaje del tren panorámico (es en primera clase unicamente, pero tiene un precio super razonable) incluye el almuerzo a bordo con una bebida incluída, la comida es buena con alimentos frescos y de estación.
Hay que estar preparado para salir a cubierta por que el viento es gélido, pero el paisaje bien vale la pena, cada pueblo en el que para es mas lindo que el anterior con sus "waterfronts" llenos de flores y arboles perfectamente podados recordándonos que estamos en el país de la precisión.
Se ven algunos peñazcos y laderas que bajan con un pasto verde esmeralda, las casitas parecen de chocolate con los frentes y tejados decorados con motivos del folklore local al mejor estilo Heidi!,  el agua del lago es de un tono verde claro que deja ver el fondo. Cuando el barco pasa por la hermita en honor a Wilhelm Tell y tambien al pasar por una piedra monolítica en honor a un tal Fredrich Schiller quien contó la história de Tell hace sonar su bocina produciendo un intimidante eco en la inmensidad del lago y las montañas.

Paso a contar un poco sobre Wilhelm Tell, al parecer no hay evidencia real de que haya existido este héroe local (o tal vez le quedaría mejor la etiqueta de personaje mitológico) pero se cree que fue un campesino arquero de la zona del cantón de Uri que estaba en contra del dominio de los Habsburgo de Austria y organizó a la gente de los cantones vecinos sentando las bases de la Confederación Helvética libre y democrática actual en épocas donde no existian otras formas de gobierno que no sea la monarquía absoluta.
Pues bien, los suizos se las amañaron para hacer una suerte de gobierno participativo mucho antes que la Revolución Francesa deje sin cabeza a cualquier tirano hereditario, se dice que Tell fué ademas una suerte de Robin Hood de los Alpes, pero estando en Suiza me pregunto si tal vez Tell le robaba a los ricos...para dárselo a los ricos????.

Despues de la hipotermia y la cerveza en cubierta, opto por paliar el frio con una taza de chocolate caliente, el mejor que haya probado en mi vida!, Por fin estamos llegando a Lucerna o Luzern como dirian los locales... se ve algo magnifico, una suerte de cuento de hadas con castillos, iglesias, cúpulas, puentes, torres que emergen del mismo lago, cisnes y patos en la orilla y hasta una muralla antes del imponente fondo de los Alpes con el monte Pilatus a la cabeza.

Dicen que Lucerna es una version un poco mas chica pero no mas modesta de Zürich y hasta a algunos les recuerda a Praga, no estuve en ninguna de  estas dos ciudades pero para mí, Lucerna siempre va a ser UNICA.