Viajé a mi Querida Isla el 8 de Septiembre/ 2010 y el dia 9 a las 10.00 de la noche comienza mi viaje desde un pueblo de la Provincia de la Habana llamado Guines, y donde me crié desde mi infancia..!! Despues de rentar un Carro en una Agencia (CUBACAR) en Miramar...(700 dollares x 10 dias) Salgo para el Oriente de Cuba con destino al Cobre Ciudad donde se encuentra La Ermita de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba. Un  Amigo me aconsejo que manejara toda la noche...fue un viaje agotador de 16 horas, algo que jamás vuelvo a hacer, pues las vias de Cuba no están en muy buen estado y de noche se hace imposible además de contemplar el Bello Paisaje a ambos lados de la Autopista Nacional en la parte Central de Cuba.

Después de algunas paradas para comer algo, llenar el tanque de combustible, y de una madrugada de agotador viaje, llegué amaneciendo a la Ciudad de Camaguey  y yo la decribiría como Hermosísima, Antigua Santa María del Puerto del Príncipe, carga con un misterio en la vida de las gentes hasta el siglo XIX, se revela como documento histórico cultural de sus moradores durante más de cinco siglos y, como el añejo vino que deja un halo inexplicable al paladar, al olfato y a la vista, definitivamente me parecio un interesante espacio urbano, en forma de laberinto, en el cual muchos caen sin saber cómo y, una vez fuera, no pueden encontrar, desde lo racional, la explicación de su extravío. Distanciada y tras un largo silencio paseando por sus calles, no me quedó más que suspirar por tan Bello Lugar. 

Mientras recorria sus calles vi un cartel de "Paladar"..(familias cubanas ofrecen servicios de hospedaje-desayuno a muy buen precio).Alli desayuné en alguna calle, y en algun sitio de la ciudad....un riquisimo desayuno a la cubana..!! Tortilla de papas, Pan tostado y Jugo de Naranja..!! Todo esto (mas la excelente atencion de sus anfitriones Carmen & Eduardo) por solo 6 CUC..!! 
Continué camino para la parte más Oriental de Cuba...y mientras me acercaba,  ayudába a Viajeros a llegar a su destino dándoles un aventón....Momento que aprovechaba para intercambiar información con ellos de cómo llegar a algun lugar...o algun otro dato de interes.

Llegué a las Dos de la tarde a la Basilica de la Caridad en el Cobre..y el  viaje por dentro de las Lomas y sus carreteras con un vaivén irregular hacian del camino un trayecto para estar Asombrados con la Belleza del Paisaje pero a la vez atenta a la curvada carretera..!!
La Basilica me lleno de Paz en el primer minuto que puse un pie en sus alrededores y me impresionó enormemente el Silencio que envuelve el lugar..!!
Les contaré algo de esta parte de la Isla y de la Historia de la Virgen de la Caridad..!!  El Oriente cubano, conocido por sus montañas, tradiciones de lucha, atractivos históricos y la ubicación de las primeras villas fundadas en el país, es famoso además por ser uno de los centros de la espiritualidad de los pobladores de la isla. Hacia 1540, la búsqueda desenfrenada de oro en la actual provincia de Santiago de Cuba llevó al hallazgo accidental de un yacimiento de cobre -el cual se explota hasta nuestros días- y que figura hoy como uno de los más antiguos del continente americano. Sin embargo, la presencia de ese mineral -que dio origen a un poblado de igual nombre- no fue suficiente para elevar esa localidad a la categoría de sitio mundialmente reconocido, lo cual solo se logró con la ubicacion allí de la Patrona de Cuba. La Virgen de la Caridad, apellidada de El Cobre por tener su santuario en ese centro urbano, se colocó casi de inmediato entre las preferencias religiosas de nosotros los cubanos, al representar en el culto sincrético afrocubano a Ochún, símbolo de la femineidad, las aguas dulces y la alegría.

Varias leyendas sobre la aparición de la virgen -casi 400 años atrás- contribuyen al atractivo de esa figura entre creyentes, pobladores y visitantes en general, estos últimos procedentes en buena medida del creciente turismo que recibe el archipiélago de las más diversas regiones del mundo. Una de las versiones esta relacionada con un cacique (líder de las comunidades indígenas) aborigen que asistía al combate acompañado de la deidad.  Santuario de la Caridad del Cobre. Imagen de la Virgen.Empero, la más extendida y creíble asegura que fue encontrada por tres jovenes (dos aborigenes y un esclavo negro) en medio de una tormenta en el mar, colocada sobre una tabla que flotaba y con una leyenda donde figuraba el nombre de Virgen de la Caridad. Diversas ubicaciones tuvo en los años de su existencia, desde una ermita, la capilla del hospital, una parroquia y el actual santuario, edificado hacia 1927. La vida del poblado, además de la limitada actividad minera, esta relacionada estrechamente con el culto a la Patrona de Cuba, coronada en enero de 1998 por Su Santidad el Papa Juan Pablo II, con un ambiente característico a un lugar destinado al peregrinaje. Oraciones y susurros, que apenas violan el sagrado silencio del sitio, acompañan a los miles de visitantes que acuden bien a presentar su solicitud a la Virgen o a pagarle una promesa, e incluso por simple curiosidad.

El templo, con una arquitectura sobria, cuenta con una nave central dominada por hermosos vitrales alegóricos a la figura de la Virgen, todo ello complementado con un altar labrado en plata maciza y valiosos objetos ornamentales. Las numerosas ofrendas figuran como testigos mudos en la Capilla de los Milagros, en una relación que va desde juguetes, joyas, cartas, fotos, premios diversos e incluso medallas de la más variada procedencia. La propia imagen de la Santa Virgen, colocada en su Camarín, descansa rodeada de flores y esencias, con el niño Jesús en su brazo izquierdo y una cruz en el derecho, en una espera paciente a los fieles que acuden a rendirle tributo y esperan de ella el cumplimiento de las promesas formuladas. El sentido religioso de la localidad se complementa con el toque natural que le imprime la cercana presencia de la Sierra Maestra y el aire fresco que se respira, impregnado del aroma de un entorno natural en perfecto estado de conservación.

Al terminar de entregar mis ofrendas (prendas & flores), y despues de casi una hora Orando y pidiendole muchas cosas Buenas para Mi, Mi familia y sobre todas las cosas PAZ para EL MUNDO..!!continuo mi viaje camino a Santiago de Cuba donde me hospedaria mi primera noche, lo hice a travéz de la pagina www.umbrellatravel.com donde ofrecen varios servicios y los Hoteles a muy buen precio en dollares americanos..!! Me hospedé en el Hotel Casa Granda...!! Un  Hotel de categoria cuatro estrellas, ubicado en pleno corazón del centro histórico de Santiago de Cuba, frente a las instalaciones de la antigua Plaza de Armas, hoy Parque Céspedes. A sólo siete kilómetros de distancia del aeropuerto internacional de la mencionada urbe, se beneficia también por el hecho de que en sus inmediaciones transcurre buena parte del acontecer cultural de la ciudad. El Hotel con muy buena vista que me permitia admirar la hermosa ciudad, las cuales han sido restauradas para recuperar su esplendor original, además de contar en sus cercanías con la Catedral Metropolitana y la Casa del Adelantado Diego Velázquez, actual Museo del Ambiente Histórico Cubano.

Dos particularidades tiene Santiago de Cuba que la hacen irrepetible: su gente hospitalaria, de temperamento jovial y desenfadado, y el rico acervo cultural de una ciudad de singular diseño urbanístico, marcada con el sello inconfundible de una espléndida bahía rodeada de montañas y dominada por la fortaleza de San Pedro de la Roca del Morro. La más caribeña de las ciudades cubanas brinda a quienes la visitamos lo mejor de su rica historia, tradiciones y costumbres.,

Fundada en 1515 por el Adelantado Diego Velázquez, fue exaltada en 1522 por el Rey de España a capital de la Isla, distingo que mantuvo hasta 1553.

Reconocida como la ciudad más caribeña de la Isla y escenario habitual de importantes celebraciones populares, a Santiago la distinguen también el hecho de haber sido escenario de trascendentales acontecimientos de la historia y el lugar donde con más fervor se venera a la Patrona de Cuba, la Virgen de la Caridad del Cobre.,

Santiago posee la infraestructura necesaria para fomentar el turismo de eventos y congresos. Tiene además en su entorno -montañoso y marino- todas las condiciones para desarrollar el turismo de naturaleza y aventuras, las actividades náuticas, el crucerismo y el turismo de salud.,

El encanto mayor de Santiago de Cuba está precisamente en recorrer sus calles para sentir la familiaridad y el entusiasmo contagioso de su gente. Dos arterias principales, Enramada y Aguilera, son ideales para caminar desde la Plaza de Marte hasta el Parque Céspedes, calificado con absoluta certeza como el corazón de la ciudad.,

Cuando se sabe que en Santiago de Cuba nació el bolero, se empieza a comprender el por qué del hechizo. Si además se conoce que allí nacieron la conga y el son, el viajero se encuentra ya metido en la magia de una ciudad en la que se fundieron troncos diversos para conformar una cultura propia. ,

El mestizaje es en ella más abierto que en el resto del país y la influencia negra resulta un elemento insoslayable. ,

En la ciudad existen unos 15 museos y muchos más sitios de interés folclórico.

Tanto la Comida como el desayuno en el Hotel fueron a Lo Cubano..La Comida...era de Arroz, Frijoles negros, carne ripiada, carne de cerdo, ensalada y tostones..16.00 CUC y el desayuno del dia siguiente..(incluido en el precio del hotel 70.00 dollares  la noche) .Pan con Tortilla, Jugo, Leche, Dulces...y mientras me deleitaba de aquellos ultimos minutos en Casa Granda, Fui a la terraza del Hotel donde se observa una vista espectacular de Santiago, incluidos sus Lomas y su Bahia.!! 
Algo que me impresionó enormemente en Santiago de Cuba, fué la extrema limpieza en sus calles..!!

Definitivamente un Viaje para repetir..!! Y del que muy pronto volveré...Planeando para Noviembre/2011, pero tomando otras vias alternas para llegar a Santiago de Cuba...pero ya esa historia se las dejo para cuando regrese...y contarles mis nuevas experiencias...!!
Ahora continuo con la segunda parte de este viaje....Los Cayos del Norte de Cuba.....!!!
Gracias por leer mi Diario...!!