El avión salía de Madrid a las 9:30 de la mañana y sin ningún retraso llegamos a Santiago a  las 10:35. Desde el aeropuerto un autobús nos traslado a la ciudad, un trayecto de poco más de 15 Km.  y un precio por persona i/v de 4,5 €. Nos pareció un poco "caro" teniendo en cuenta que el trayecto desde Madrid a Santiago, algo así como 670  Km. nos había costado 1 € ....Increíble, pero ..!Cierto!

Nuestras primeras fotos de la ciudad fueron en la Plaza de Toural y en ella el Pazo de Bendaña. Un palacio coronado por un Atlas o Hércules sosteniendo el globo del mundo  sobre el escudo de los marqueses de Bendaña.

Seguimos por la Rua do Franco llamada así porque era la calle de entrada a Compostela de los peregrinos franceses, los francos. Algunas de las fachadas aun conservan grabados en piedra, la concha símbolo de propiedad del Cabildo, el árbol, emblema de San Martín Binario o las cinco estrellas símbolo de la Universidad.

Entre esta calle y la de la Raiña hace años existía la costumbre de realizar entre los estudiantes el "Paris Dakar" una práctica poco deportiva en contra de lo que por su nombre pudiera parecer. Consistía en pararse en cada taberna,  beber una copa de vino y contar un chiste, recibía este nombre porque el recorrido comenzaba en un bar que se llamaba París y terminaba en otro que se llamaba Dakar.

En nuestro paseo por Santiago nos detuvimos en el Palacio Fonseca considerado cuna de la Universidad Compostelana .En la fachada  el escudo con las cinco estrellas de los Fonseca y  dentro uno de los mejores claustros compostelanos.

Hoy es sede de la   Biblioteca  General de la Universidad de Santiago, donde se redacto el anteproyecto de los estatutos de autonomía de Galicia y acogió en los años 80 el primer Parlamento Democrático Gallego.

A la derecha de su fachada, a la vuelta de la esquina, puede verse una representación del "Árbol de la Ciencia" poseedor de una curiosa tradición, los estudiantes que llegaban indecisos por la carrera que querían realizarse colocaban de espaldas a esta placa y elegían su futuro levantado la mano por encima del hombro y señalando una rama que llevaba el nombre de la carrera.

Seguimos y entramos en el destino de multitud de peregrinos en el  que, desde todas partes del mundo, confluyen  los diferentes ramales del Camino de Santiago: la Plaza del Obradoiro

La plaza más famosa y monumental de la ciudad .

Flanqueada por los cinco edificios más antiguos. emblemáticos  y monumentales de Santiago: La Catedral Compostelana, el Hostal de los Reyes Católicos, el Palacio de Raxoy, el Palacio de Gelmirez y el Colegio de San Xerome.

Una plaza magnífica y solemne.

El pavimento de la plaza, a pesar de su aspecto antiguo, hasta bien entrado el siglo XX solo tenía pasillos radiales empedrados en forma de estrella por donde caminaban los peregrinos para evitar el barro. Hoy podemos ver en el punto donde confluye  una placa que marca el Km. 0, el punto de llegada de todos los caminos que conducen al Apóstol y donde se reconoce al Camino como Primer Itinerario Cultural Europeo y a la ciudad de Compostela como Patrimonio de la Humanidad.

En todos los edificios de la Plaza podemos ver  representada la figura del Apóstol, tanto como peregrino,  como guerrero montado en su caballo blanco.

Empecemos por el  Colegio de San Xerome, a la izquierda, que fue mandado construir  por el arzobispo Fonseca III para estudiantes pobres, tiene una portada románica y el centro de la arquivolta figura la Virgen con el Niño rodeada de numerosos santos. En una de las columnas de la izquierda la figura del Apóstol. Hoy alberga el Rectorado de la Universidad.

El edificio que se encuentra enfrente de la catedral es el Pazo de Raxoy . En la actualidad es sede del Ayuntamiento compostelano, del Consello da Cultura Galega y la Presidencia del  Gobierno de la Xunta de Galicia.  

En el centro de la fachada puede verse un frontón con un relieve en mármol, en el que se representa la batalla de Clavijo, obra de Gambino y Ferreiro, coronado por la estatua ecuestre de Santiago

Según la leyenda  la batalla tendría su origen en la negativa de Ramiro I de Asturias a seguir pagando tributos a los emires árabes, con especial incidencia en el Tributo de las Cien Doncellas. Por ello las tropas cristianas, capitaneadas por Ramiro I, irían en busca de los musulmanes, con Abderramán II al mando, pero al llegar a Nájera y Albelda se verían rodeados por un numeroso ejército árabe, teniendo los cristianos que refugiarse en el castillo de Clavijo en Monte Laturce. Según ciertos autores cristianos influidos por una especie de superstición, se cuenta que Ramiro I tuvo por aquel entonces un sueño en el que aparecía el Apóstol Santiago, asegurando su presencia en la batalla, seguida de la victoria. De acuerdo con aquella leyenda, al día siguiente los ejércitos de Ramiro I, animados por la "presencia" del Apóstol montado en un corcel blanco, vencieron a sus oponentes.

Bordeando el Pazo de Raxoy, por detrás hay una pequeña iglesia con una fachada muy popular: La Iglesia de San Fructuoso, en lo alto de su fachada barroca hay cuatro figuras femeninas: la Prudencia, la Justicia, la Fortaleza y la Templanza, que encuadran el campanario central. La creencia popular las  identifica con las cuatro sotas de la baraja española, las sotas de bastos, copas, espadas y oros.... y razón no les falta. Mirar las fotos.

 Seguimos nuestro paseo .....

El Hostal dos  Reis Catòlicos se encuentra a la derecha de la catedral y os cuento un poco su historia.....En 1486 los Reyes Católicos visitan Santiago y viendo la situación de abandono de los peregrinos, deciden en 1501 construir un hospital real, un monumental edificio plantado entre la Catedral y el Palacio Arzobispal y cercado con cadenas.

La planta baja del hospital y separados por sexos y rangos sociales servia de hospedería. En la primera planta y separados igualmente hombres y mujeres se prestaba asistencia y desde allí podían escuchar misa ya que se podía ver la capilla.
También sirvió de hospicio, donde se recogían a los niños abandonados, se les bautizaba y se pagaba a mujeres para que les amamantaran hasta los dos años. Abandonada por su madre, aquí fue bautizada Rosalía de Castro.
Fue hospital hasta 1954, año que se convirtió en Parador Nacional y aún hoy mantiene la prebenda de dar de forma gratuita tres comidas a los 10 primeros peregrinos que con la Compostela, credencial que confirma haber hecho el Camino, lleguen al Parador.

Una aclaración. La Compostela es el certificado acreditado por el cabildo de la catedral que da fe de que el peregrino ha recorrido la parte del Camino de Santiago consistente en hacer 100 kilómetros a pie, y esta sellada en  los distintos puntos y albergues del Camino por donde ha pasado el peregrino.

Delante de la fachada podemos ver una fuerte cadena del siglo XVI. También es destacable la hermosa portada plateresca donde podemos ver, las figuras de Adán, Santa Catalina y San Juan Bautista en la izquierda y las de Eva, Santa Lucía y María Magdalena en la derecha. En el friso de la puerta, las figuras de los doce apóstoles y a ambos lados del arco los medallones que recogen los bustos de los reyes Isabel y Fernando y dos grandes escudos con las armas de Castilla..
Sobre el friso, en el cuerpo superior se abre la ventana del Aposento Real, reservado para hospedar a los monarcas cuando acudieran a Santiago.
La cornisa se decora con una minuciosa cadena pétrea y encima  sobresalen grotescas gárgolas.

El edificio del Palacio de Xelmirez, al lado de la catedral fue mandado construir por el arzobispo Diego Xelmírez para sustituir a la antigua residencia episcopal. Hoy forma parte del Museo de la Catedral. Dentro podemos contemplar una interesante cocina medieval y el Salón de Fiestas y Comidas del siglo XIII.

Y ahora la joya de la ciudad: La catedral
La catedral que hoy contemplamos es el cuarto edificio que se levanta sobre las reliquias del Apóstol. Su última reforma fue en 1670 cuando se comenzó la fachada barroca que hoy vemos.

En ella podemos apreciar dos torres de 74 m. la de la derecha llamada de las campanas tiene la imagen de Santa María Salomé, madre del apóstol y la izquierda la imagen de Zebedeo padre del santo y llamada de la Carraca. En el centro la figura del Apóstol vestido de peregrino con ángeles a ambos lados. Debajo el sepulcro iluminado por una estrella y la figuras de Anastasio y Teodoro, discípulos del Apóstol y que según la leyenda transportaron el cuerpo del santo desde Palestina

Por una escalera de doble tiro construida en el siglo XVII accedemos a la catedral y en ella la obra culminante del arte románico: El Pórtico de la Gloria.

Fue concebido como atrio de la catedral y fue construido por el Maestro Mateo en tan solo 20 años. (1168-118 Tiene 200 figuras en tres grandes arcos que representan en su conjunto la idea de la Salvación a través de Cristo. Lo que quizás me llamó más la atención fue que en una   arquivolta está representados  24 ancianos, parecen que  conversan entre sí mientras afinan los instrumentos. Son tan reales la representación de los instrumentos que hoy día se han podido reproducir muy fielmente y se pueden admirar en la visita guiada al pórtico.

Es un conjunto único, además pudimos disfrutarlo muy de cerca y con toda clase de explicaciones. Una visita guiada y concertada a través de http://www.reservasportico.es de la Fundación Pedro Barrie de la Maza nos permitió verlo. El Pórtico de la Gloria esta restaurándose y rodeado de andamios habría sido imposible contemplarlo tan de cerca. El Museo Catedralicio también merece la pena visitarlo y sobre todo el "coro Petreo" que originariamente estaba dentro de la Catedral Compostelana.

Después de la visita guiada y la visita al museo, era obligado mirar detrás de la columna del Apóstol Santiago para buscar al "Santo de los Croques" que no es otro que la efigie  del Maestro Mateo, autor del pórtico. La tradición popular le atribuye el poder de transmitir su talento a quienes le den tres ‘croques' o cabezazos. Hoy la figura esta protegida por una cinta de seguridad. Tantos "croques" ya le habían dejado huella.

En la catedral y cumpliendo la tradición subimos por el lateral del altar a "Abrazar al santo" y bajamos después a la cripta donde, según la leyenda, reposan sus restos. Otro símbolo de Santiago de Compostela es el "Botafumeiro" Se trata de un gran incensario que recorre las alturas del crucero del templo, oscilando a la manera de un péndulo, suspendido de un mecanismo de poleas que mueven varios hombres conocidos como tiboleiros. Funciona sólo en las grandes solemnidades, en la misa de 12 llamada del peregrino y todos los domingos del Año Santo. Su origen se debe a la necesidad de crear un elemento que permitiese purificar el aire dentro de la iglesia, enrarecido por las grandes multitudes de peregrinos que allí se concentraban. El origen del nombre es obviamente gallego, y significa literalmente en castellano "echahumos"

Por la tarde y después de una excelente comida, nos dedicamos a "rodear" la catedral paseando. Detrás de la catedral se encuentra una recoleta plaza con una fuente, la Plaza de Platerías, llamada así por los talleres de plateros que en ella había. Subiendo unas escaleras nos encontramos con la portada de Platerías, única puerta románica exterior que se conserva. Entre apóstoles, ángeles y signos zodiacales, una figura que llama la atención : La mujer adúltera.

Veréis.....Cuenta la leyenda que representa a una mujer adúltera, a la que sorprendió su marido y matando al amante de ella cortándole la cabeza, obligaba a la esposa a besar  dos veces al día  la calavera......Triste enseñanza.

Saliendo de la plaza de Platerías llegamos a la Plaza de Quintana. La plaza aparece dividida en dos planos. La parte inferior, la Quintana de Mortos, fue lugar de enterramiento hasta 1780, cuando por razones sanitarias y falta de espacio  se buscaron otros terrenos  La parte superior de la plaza es, por contraposición, la Quintana de Vivos .

En la plaza  destaca la Torre del Reloj que recibe el curioso nombre de Berenguela en honor al arzobispo Berenguel de Landoira, que ordenó su construcción en el siglo XIV .
Realmente Berenguela es el nombre de la campana mayor de la torre del reloj. El peso aproximado de la campana es de 9600 kilos, tiene un diámetro de 255 cm. y una altura de 215 cm. El reloj de la Torre es magnífico y curioso, solo tiene una aguja.

En la plaza un edificio muy sobrio con ventanas enrejadas: el Monasterio San Paio Antialtares, construido en el siglo IX por Alfonso II para12  monjes benedictinos,  que cuidarían y dieran culto al recientemente aparecido sepulcro del Apóstol Santiago. Hoy viven en él monjas de clausura, una leyenda  popular cuenta que un joven compostelano enamorado perdidamente de una joven novicia, queriendo subir a su ventana,  cayó a los pies del muro muriendo en el intento y desde entonces su espíritu vaga por la plaza buscando a su amada. Nosotros decidimos descansar en una terraza de la plaza y tomar un refresco atentos al paso de algún fantasma.....

Después del descansito miramos con detenimiento otra puerta de la catedral: La fachada de la catedral en la plaza de Quintana.

La fachada tiene dos puertas. La Puerta Santa, la más cercana a las escalinatas de la plaza, qué generalmente está cerrada con una reja. Por esta puerta se accede a un pequeño patio a cuyo fondo está la verdadera Puerta Santa por la que se entra a la catedral. Se abre el 31 de diciembre del año anterior al Año Santo, deciros que se denomina  "Año Santo" cuando la festividad de Santiago cae en domingo.
La segunda puerta de esta fachada es la llamada Puerta Real, por ser la puerta por la que los Reyes de España hacen su entrada en la catedral. Sobre su dintel se ve el escudo real.

Subiendo hacia Quintana de Vivos, llegamos a la Plaza de la Inmaculada y ella el  monasterio de San Martiño Pinario y la fachada catedralicia de la Azabachería , que debe su nombre a la tradicional presencia de talleres dedicados a la talla del azabache.

El azabache es un mineral procedente Asturias y gracias a la maestría de los artesanos compostelanos,  su amuleto, llamados "figas", una mano de azabache con el puño cerrado y  usado contra el mal de ojo, goza de gran popularidad.

El Monasterio de San Martiño Binario muestra una fachada renacentista y sobre el gran escudo de Carlos V puede verse la imagen ecuestre del santo titular, San Martín de Tours,  partiendo con la espada  su capa para compartirla con un pobre.

Entramos de nuevo a la catedral por la  Puerta del Paraíso, llamada así  porque en ella se representa la historia de Adán y Eva, el pecado original y la redención.

 Se nos acaba el paseo....con las últimas fotos de la plaza del Obradoiro y de la magnifica catedral, nos despedimos de Santiago de Compostela.

 Un "Conocer Paseando.....Santiago de Compostela" breve, pero intenso.¿No?