El Río Atuel nace en la Cordillera de los Andes y recorre la Provincia de Mendoza y, de no ser por su uso indiscriminado para la obtención de energía hidroeléctrica y riego, debería llegar al Río Colorado.

Lamentablemente esta situación priva al oeste Pampeano de una importante fuente de riego siendo una de las causas más importantes del proceso de desertificación de la zona. Este río en su maravilloso recorrido nos brinda uno de los paisajes más asombrosos de Mendoza y me atrevo a decir, de Argentina también: EL CAÑON DEL RIO ATUEL.

En efecto El Cañón del Atuel nace en las cercanías del Dique El Nihuil, allí el río se encajona entre las montañas de la Precordillera. Absolutamente limpio, a veces caudaloso, a veces solo un hilo de agua, el Atuel se cuela entre las entrañas de las montañas y el viajero se deja atrapar por ellas.

A su paso, el Atuel y el viento han ido dandóle forma a las montañas en ellas, mejor dicho en nuestra imaginación, podremos apreciar al Sillón de Rivadavia, al Museo de Cera, el lagarto, los viejos, la ciudad encantada, los mendigos, los jardines colgantes, entre muchos otros.

El camino sinuoso, angosto y hasta a veces dificultoso de andar ante los posibles derrumbes de piedras o la crecida del Río, cuyo caudal regulan las represas hidroeléctricas que hay allí nos lleva en el corazón del cañón hasta su inexorable fin y que por no ser fin no deja de ser maravilloso: El Valle Grande. Alli en Valle Grande se pueden realizar paseos en bote, catamarán, rafting y muchas otras actividades vinculadas a este maravilloso río y su entorno.

Tanto Valle Grande, como también Nihuil o San Rafael son los lugares por excelencia para visitar este maravilloso lugar que vale la pena conocer.