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Cuándo uno llega a San Petersburgo y se siente deslumbrado e hipnotizado por edificios de tanta belleza, no puede evitar preguntarse "quién, quién fue"??
Quién amasó estucos con columnas, columnas con techos, techos con cielos... de esa forma que hizo algo más que edificios bellos??
Bartolomeo Rastrelli es tremendo culpable!!!

Arquitecto ruso de procedencia italiana, hijo del arquitecto y escultor italiano Carlo Rastrelli, se instaló en Rusia desde 1.716 y trabajó en San Petersburgo, Moscú y Kiev.
Construyó importantes edificaciones en los últimos años de Pedro I y continuó su labor de renovación arquitectónica con los sucesores del mismo.
Entre muchas de sus obras destaca el Palacio de Invierno, construido entre 1.754 y 1.762, utilizando un verde líquido que contrasta con el blanco de la fachada de una forma espectacular.
Dicho palacio es hoy día sede de uno de los museos más importantes del mundo: el Ermitage de San Petersburgo.
 
Es domingo, 18/07 y hemos madrugado para visitarlo.
A pesar de ello, las colas a la entrada son considerables, muchos turistas se disponen a disfrutar de las maravillas que encierra entre sus muros este magnífico museo.
Si hay una palabra que define al Ermitage es INMENSO: 48.000 metros cuadrados de exposición distribuidos en 5 edificios y aún así no es más que una pequeña muestra de los casi 3 millones de objetos almacenados.
A eso hay que añadir que este museo tiene la particularidad de ser una obra de arte en sí mismo.
Espléndido edificio barroco-rococó donde los salones hablan de una belleza y una magnificencia adquirida difícil de emular…
 
Tras una fila interminable, accedemos al museo, 3 plantas por recorrer, infinidad de salas y pasillos y escaleras y maravillas del arte.
Salas dedicadas a la cultura rusa, pintura francesa del siglo XV al XX, arte hispánico, alemán, británico, holandés, italiano, de la Europa medieval, bizantino y oriental, numismática…
La oferta es infinita.
Pasamos toda la mañana admirando obras de arte y recreándonos en los salones ricamente decorados, con una exquisitez y buen gusto que cautiva (el salón dorado, el salón verde a base de malaquita, el salón rojo, el blanco, el azul, el amarillo...).
Es imposible describir tanta belleza, hay que verlo para comprender.
 
Sobre las 14.00 abandonamos el museo, agotadas de tanta caminata, es increíble los metros dedicados a exposición, salas y más salas (y aún así, es una ínfima parte del palacio!!).
Bordeamos una placita lateral con una fuente donde multitud de viandantes se refugian del calor y vamos a salir al mismo Neva, justo frente al Almirantazgo.
Nos sentamos en las escaleras que bajan hasta el agua y, admirando la belleza del arremolinado río, comemos.
Mucha otra gente nos imita, se acercan al río, pero no se conforman con admirarlo, se descalzan y bajan los peldaños hasta meter los pies en el agua…
A nuestro alrededor hay gentes de muchas nacionalidades diferentes compartiendo un mismo momento, un mismo instante, las aguas del Neva que se abren a embarcaciones que las surcan veloces, la brisa que a estas horas se agradece, los tímidos pajarillos que vencen su desconfianza para acercarse por las migajas de improvisados almuerzos…
En verdad San Petersburgo tiene su magia, su forma especial de atrapar… y nosotras somos ya sus prisioneras…
 
Nos marchamos, pero sin abandonar el margen del río, caminamos por la acera de enfrente del Ermitage buscando una cafetería donde refugiarnos del tórrido sol que nos está ajusticiando…
Metros más arriba del Jardín de Verano encontramos una terraza acogedora y repleta de gente que conversa mientras toma un café.
Ahí pasamos el resto de la tarde charlando, revisando fotos, maravillándonos de tanta belleza que hay tras las paredes del museo Ermitage.
 
La línea azul del metro (ya tan conocida por nosotras) nos devuelve a casa.
A la salida de la estación encontramos el ajetreo habitual, pero a mi me llaman la atención especialmente las viejitas que venden fruta o verduras, bien empaquetadas y alineadas en sus puestos…
Cualquier forma de ganarse la vida es buena (como ocurre en todas partes).
 
Mañana es nuestro último día en esta encantadora y sublime ciudad, por la tarde hemos de partir de vuelta a Tambov, pero antes nos espera una maravilla de la arquitectura y a la cuál le tenemos muchísimas ganas: el Palacio de Catalina!!
Algo de nostalgia nos invade.
Partir de una ciudad donde no nos sentimos extrañas no es fácil.
A ello no ayudan nada los abrazos y el cariño prodigado por la tía de mi cuñada, que nos cuida como a cachorras de su manada...
Antes de ir a dormir damos un paseo por un parque cercano.
Ellas charlan animadas y yo paseo ensimismada a su lado, en silencio, a solas en  verdad con mis pensamientos.
San Petersburgo me abraza y siento la melancolía de no poder prometerle nada...