Décima Tercera Etapa
17/08/2008
Iquique (Chile)-San Pedro de Atacama (Chile)
474 Km
Como de costumbre y porque Carlos empieza a romper muy temprano,…………..nos levantamos bien temprano, salimos haciendo un recorrido por la costa de la Península Cavancha que es donde esta ubicado el hotel en el que estábamos hospedados, nos sacamos unas fotos con mar de fondo, luego fuimos a cargar combustible y salimos a la ruta, esta vez decidimos tomar el camino que nos lleva a Tocopilla, ….

Por dos motivos, el primero porque el viaje por el desierto a veces se torna un poco monótono, no nos olvidemos que venimos viajando acompañados por este paisaje desde Nasca, apenas 1250 Km., y todavía nos faltan 870 Km. más, …y el camino elegido nos llevaría por la costa, es decir mar de la derecha y desierto por la izquierda, pero el segundo motivo es el principal por el cual hicimos esta elección, y es que Carlos conocía un restaurant, uno de esos que se encuentran a orillas de la ruta, perdidos en medio del paisaje y que servían unos Locos espectaculares, por si alguno no sabe de que se trata, es una variedad de mariscos que se encuentran justo acá, en la costa de Tocopilla, en la argentina esto no existe; lo peor es que después de muchos Km. recorridos llegamos a Tocopilla y del restaurant de los “LOCOS” ni noticias, así que decidimos esperar a que llegara Carlos que como siempre viene retrasado, (ya no por los frenos, sino que ahora dice que le gusta mirar el paisaje), cuando se acerca a nosotros nos dice, el restaurant estaba antes del túnel que pasamos, así que nos quedamos sin los locos, no nos dimos por vencido y entramos en esta ciudad y Carlos adelante iba preguntando a todo el mundo donde podíamos comer esa exquisitez que se nos negaba, les aclaro que dimos miles de vueltas por las calles de esta ciudad, creo que estuvimos mas de una hora recorriendo calles y lugares, a esta altura ya los locos me caían mal sin haberlos probado y de solo nombrarlos, al fin fuimos al mercado y enfrente encontramos un restaurant llamado Echikhouse y aquí sí nos prepararon los deseados locos, Coca Cola por supuesto y tres porciones abundantes de estos mariscos, realmente estaban muy buenos, además de comer un buen plato típico de Tocopilla tuvimos la suerte de conocer con lujo de detalles a esta ciudad portuaria chilena que es bastante fea pero en fin…. La conocimos.

Fuimos a cargar combustible e inmediatamente salimos hacia San Pedro de Atacama, punto Terminal de esta etapa del viaje, la ruta, salvo los primeros 15 Km. que suben 1000 mts por un camino muy sinuoso y atractivo, es bastante monótona, y para empeorarla la comilona que habíamos tenido nos comenzaba a producir un sueñito considerable, si que yo primero y luego mis dos compañeros, hicimos  las respectivas escalas técnicas para combatir el sueño. En este tramo debíamos pasar por Chuquicamata, este lugar es donde se encuentra la mina de cobre a cielo abierto mas grande del mundo, íbamos con la ilusión de poder visitarla, pero cuando llegamos en la estación de servicio nos dijeron que ya desde fines del año anterior la población de Chuquicamata había sido trasladada a un nuevo barrio construido especialmente para el personal de este complejo minero y que todo las construcciones del pueblo esta siendo tapado por el material que se extrae de la mina, además ahora las visitas se deben solicitar con 48 horas de anticipación, por lo tanto nos quedamos con las ganas y continuamos con nuestro recorrido.

Después de trasponer Calama tomamos el desvío hacia San Pedro, a pocos kilómetros, apenas unos 65 o 70 comenzamos a divisar a lo lejos los volcanes y El Valle de La Luna que son las atracciones máximas de esta localidad tan visitada por jóvenes ciudadanos de todo el mundo, ya muy cerca de nuestro destino nos tomo por sorpresa un fuerte viento lateral que nos sacaba de la ruta, era muy fuerte y frío, ya que nos encontrábamos a 3400 msnm, así que soportando el frío comenzamos a descender por caminos sinuosos y de fuertes pendientes y enseguida estábamos ingresando a San Pedro, conseguir hotel acá es todo un desafío, hay de todo un poco, desde hosteles que comparten las habitaciones y los baños, hasta hoteles muy lujosos que mantiene el estilo de esta zona, paredes de adobe pero muy bien ambientados, estos últimos se pueden tomar a un precio hasta de 800U$S la noche la habitación doble, pero la mayoría están alrededor de 80/100 U$S la doble por noche, lógico que en otra ciudad esta categoría de hospedaje no se pagaría más de 20 o 30 U$S. Pero lo peor es que siempre está todo ocupado.

Al final conseguimos una habitación triple por 90 U$S que al menos era limpia y amplia, pero lo peor era que al otro día nos debíamos mudar, ya que nuestra intención era quedarnos dos días pues un grupo de amigos motoqueros de Pergamino se reunirían con nosotros al otro día para seguir el viaje a Argentina juntos, nos bañamos y salimos a pasear por este pintoresco pueblo, aprovechamos que era temprano para conseguir algún lugar disponible para que Carlos y Fabián pudieran hacer la excursión a los Geiser de Tatio, un parque natural que es considerado una atracción del lugar y la región, luego nos tomarnos nuestros clásicos e infaltables piscos sour, y ya siendo las 21.00 hs buscamos un restaurant para cenar conseguimos uno que si bien era algo pintoresco la atención dejaba mucho que desear, a la noche estaba programado un corte de energía que seguramente afectaría la calefacción (acá la amplitud térmica es muy grande, de día hay 25 grados de temperatura y a la noche es común unos -5 grados bajo cero) y la provisión de agua caliente del hotel, así que nos volvimos temprano, además a Carlos y Fabián los pasaban a buscar a las 05.00 hs, cuando llegamos nos informan que la habitación que teníamos asignada la podíamos conservar por el otro día, una buena, menos mal, nos salvamos de mudarnos de hotel………..si conseguíamos.

18/08/2008
Día Libre San Pedro de Atacama
Como estaba previsto Carlos y Fabián se levantaron a las 04.30 hs para esperar el transfer que los trasladaría a los Geiser de Tatio, yo trate de seguir durmiendo, cosa que en la cual tuve éxito, me levante a las 08.00 hs y me dedique a ponerme al día con todos los relatos del viaje, y el armado de las fotos, mandé todos los mail, y después me fui a caminar por San Pedro, a las 13,30 hs legaron de la excursión muy satisfechos por lo que habían conocido, es acostaron a dormir y yo me fui a almorzar unos fetucccines al pesto que estaban de rechupete, ya era la hora en que seguramente llegaría el otro grupo así que me fui a la aduana y ahí me encontré con Popy, Nelson, Horacio y Ariel que estaban haciendo los tramites para ingresar a Chile, cuando estuvieron listo los guié hasta un restaurant para almorzar y después los lleve hasta el hotel, quedamos en encontrarnos a las 19.00hs en la calle peatonal llamada Caracoles, para conocer el centro de San Pedro y cenar en Adobe, uno de los mejores restaurant de este lugar. Comimos muy bien y tomamos después de muchos días champagne argentino, esta vez fue Munn extra brut, el frío se hacia sentir, así que decidimos irnos a dormir a las 23.00hs, al otro día nos íbamos para Purmamarca, ya en suelo argentino.