De Santiago hasta San Pedro de Atacama hay 1.670 km., por lo que hicimos el viaje en 2 etapas. Partimos en auto desde Santiago con 3 niños entre los 5 y los 12 años, todos muy animados con esta desértica aventura. La carretera está en muy buen estado, viajamos unas 10 horas aprox., hasta Caldera a unos 880 km. de Santiago donde paramos a dormir en el camping Bahía Inglesa que queda a 10 minutos de Caldera, es un muy buen lugar a la orilla de la playa donde hay camping y cabañas, otras veces hemos acampado por más tiempo allí es un lugar precioso y muy tranquilo. En Caldera hay restaurantes y comercio.  
Al otro día seguimos camino el tramo entre Caldera y Antofagasta son 522 km. de buena carretera, pero muy solitaria con un entorno muy desértico, seco, con muy poca infraestructura caminera, así que hay que aprovisionarse de bencina y algo para comer o tomar.
Al llegar a Antofagasta se toma un desvío en la carretera que va a San Pedro de Atacama pasando por Calama, que es un pueblo que se ha desarrollado gracias a la minería, ya que a 15 km. al norte esta Chuquicamata, la mina de cobre a tajo abierto más grande del mundo. El camino entre Calama y San Pedro de Atacama es muy bonito y aun se pueden visitar  restos de antiguos pueblos salitreros abandonados.