Tenía algo de información de San Juan Chamula: sabía que era uno de los municipios más enigmáticos de Chiapas, que se trataba de una comunidad muy reconocida por sus tan arraigadas costumbres y tradiciones y que no debía perderme la oportunidad de visitar su iglesia en donde se celebran ritos extraños y la cual está llena de misterio e espiritualidad. Ahh…y lo más importante: sabía que nunca debía intentar retratar a los “Chamulos” (así se les denomina a los pobladores) porque ellos consideran que si les tomas una fotografía sin su permiso les robas parte de su alma. 

Estos pocos datos me generaron la intriga suficiente como para decidirme a conocer el lugar. Tomamos un bus desde Sancris, pagamos los 12 mxn del pasaje y en 20 minutos llegamos a destino.

San Juan Chamula es una población situada a 10 Km. al noroeste de San Cristóbal de las Casas. Su población es en su mayoría de origen maya-tzotzil y son una comunidad  que  tiene su propio código de usos y costumbres, algunas de las cuales no son muy “constitucionales” que digamos.

Como ejemplo, puedo citar que no se puede elegir libremente una religión o una corriente política diferente a la profesada por el municipio, quien así lo hace corre el riesgo de ser castigado y expulsado de la comunidad. Esto es así porque las autoridades municipales y caciques chamulas ejercen el control sobre la vida de las personas, y con la excusa de la defensa de las tradiciones, pueden llevar a cabo cualquier acción por mas inconstitucional que sea. Muchos chamulos que han quebrantado algunos de los códigos establecidos han sido juzgados/castigados/golpeados en la plaza principal sin intervención alguna de la policía o los jueces.

Ya volviendo al relato, les cuento que cuando llegamos al pueblo y nos bajamos del bus un montón de “chamulitos” nos rodearon: algunos nos pedían monedas o que les compráramos algún refresco y otros trataban de vendernos sus artesanías. Esto lo cuento porque me sirve para darles mi primer consejo a quienes visiten esas tierras por primera vez: jamás le prometas o le insinúes que les vas a comprar algo, ni siquiera le digas que lo vas a pensar porque para ellos la palabra es sagrada y son capaces de perseguirte por cielo y tierra para que la cumplas.

Yo me negué desde un  principio a aceptar trato con los pequeños vendedores, pero mi amiga Andrea la paso un poco mal ya que una niña le entregó una pulsera tejida para que la vea sin compromiso de compra y cuando Andrea se la quiso devolver, la chamulita la increpó diciéndole que al aceptar la pulsera, se comprometía a pagarla y luego de maldecirla en Tzotzil, prácticamente la obligo a que se la compre!!!!

Mi amiga la pasó bastante mal, así que apenas nos libramos de estos insistentes vendedores, huimos de la plaza y nos fuimos a dar una vuelta por el tianguis del pueblo. El mercado de San Juan Chamula es el lugar en donde los integrantes de las diferentes comunidades aledañas de San Juan Chamula se reúnen para vender o intercambiar sus productos. De todos los mercados que ví en Chiapas este tenía los mejores precios, así que aproveche para comprar unos tapices y unos calendarios aztecas y después de ahí, nos fuimos caminando rumbo a la iglesia, quizá el punto de atracción más importante de esta comunidad. 

A lo largo de este diario he escrito mucho acerca de la mixtura de la religión católica y las costumbres aborígenes, bueno (a mi entender) no creo que haya un ejemplo más claro de sincretismo entre la religión católica y las costumbres mayas que las que se ven en la iglesia de San Juan Chamula.

Si bien la iglesia es católica, su culto es una mezcla de las tradiciones mayas con la fe católica. No hay misa diariamente sino solo los domingos y tampoco se practican las ceremonias tradicionales como el  matrimonio, ya que en este poblado es normal que la celebración de la boda se haga en la casa de la novia, la cual es vendida por la familia al mejor oferente/novio que la requiera. Si, es tal cual lo escribo.

En general la iglesia está cerrada a los no Tzotziles, pero debido a la gran cantidad de turistas que la visita, se permite el ingreso mediante el pago de una entrada. 

Al ingresar al recinto todo llama la atención, ya que este templo es muy distinto al resto de las iglesias tradicionales: hay cientos de velas encendidas desparramadas por el piso, el cual está recubierto por espinas de pino de un olor extraño pero agradable. También hay muchos velos colgados en la parte superior del techo y lo más interesante: quien ocupa el altar principal no es Cristo, sino San Juan Bautista, ya que los chamulos le adjudican a Cristo un papel secundario en sus creencias.

No hay bancos para sentarse como en las iglesias comunes, sino que los creyentes tzotziles están arrodillados en el suelo, orando en su dialecto, lo cual genera un fuerte eco que retumba por todo el recinto. También en el suelo, se ven muchas mujeres con sus niños enfermos, ya que cuando algún chamulo se  enferma no es costumbre visitar al doctor,  sino ir a la iglesia en busca de un curador (no hay curas en la iglesia de San Juan Chamula). 

Lo que hace el curador o curandero es poner velas en el suelo de diferentes tamaños y colores según la enfermedad que se quiera tratar de curar, luego rezan sus oraciones y tiran agua por encima de las velas cuando estas ya están casi consumidas. Algunas veces se sustituyen las velas por refrescos del mismo color, por ejemplo, las velas negras se reemplazan por una botella de Coca-cola y las velas naranjas por una botella de Fanta de naranja. Y es que hay una especie de veneración por las gaseosas en este pueblo, las cuales son consideradas bebidas sagradas que incluso se les adjudican  atributos curativos.

Pasamos 1 hora o quizá más dentro del recinto contemplando aquel espectáculo que no habíamos visto antes. Al frente del altar principal un curador le frotaba la piel a un chamulo con un pollo vivo en una ceremonia que se conoce como “limpia” (al parecer el pollo absorbe las malas energías de la persona a la que se está curando). Luego de la limpia el chamulo rompió en llanto frente a la imagen de San Juan Bautista y el curador le rompió el cuello al pollo.

En ese momento, decidimos irnos, nos sentíamos un poco mal invadiendo la intimidad de lo que era una ceremonia tan privada. A la salida, nos sentíamos un poco aturdidas. El eco nos seguía retumbando en los oídos. Tomamos el primer bus que encontramos y regresamos a San Cristobal de las Casas.

No recuerdo bien que hicimos esa noche, pero seguramente nos fuimos a dormir bien temprano porque al otro día nos esperaba Palenque...