Día 14    Camino
a San Francisco.
 
Comenzamos el día con un buen desayuno en la taquería San José. Esta taquería es auténtica Mexicana. Nunca podré entender como pueden desayunar tanto los mexicanos. Además lo hacen como si fuera mediodía. Incluso el dueño me invitó a unos callos mexicanos para que los comparara con los madrileños. El caso es que salimos a reventar, dejando parte del desayuno, por un precio de 42,16$ los seis.

Desde Modesto a San Francisco el paisaje nos cambia bastante. Comenzamos a ver por doquier casas, empresas, grandes campos cultivados, autopistas, pueblos, en fin, paisaje urbano que rompe con los centenares de kilómetros que hemos hecho sin un alma alrededor.
 
Finalmente los interminables carteles que anuncian San Francisco dejan paso a la entrada al puente Oakland Bay Bridge, el puente más largo de la ciudad que une San Francisco con la localidad de Oakland y se extiende en sentido este-oeste hacia el interior.

En realidad, el Oakland Bay Bridge son dos puentes sucesivos que salvan la isla de Yerba Buena, la cual es cruzada por un túnel. El tramo oeste tiene una longitud de 3.100 metros, mientras que el tramo este tiene 2.800 metros. Eso sí, el arco de mayor anchura es de 700 metros, mientras que el arco central del Golden Gate alcanza los 1.280 metros. Se inauguró en 1936, seis meses antes que el Golden Gate, y actualmente forma parte de la autopista interestatal 80, siendo este tramo de peaje (4 dólares) aunque sólo para el tráfico en sentido oeste.

Nos dirigimos a Lombard street pues habíamos leído que los moteles de la zona son los más baratos en el centro. Sin querer nos encontramos bajando por el sinuoso tramo famoso de esta calle, que una vez hecho tuvimos que volver a retroceder pues vimos que Lombard acababa allí. A no más de 400m comenzamos a ver los moteles de esta calle.

Después de mirar unos cuantos nos quedamos con el Francisco Bay inn, que es una de las posibilidades que tenéis, seguramente no la mejor. Buscar y comparar cuando lleguéis. Nosotros básicamente nos quedamos con este porque nos redujo considerablemente el precio al pagar al contado.

Día 15, 16 y 17    Visita de San Francisco  Os dejaré una relación de las cosas más curiosas o interesantes con los enlaces al sitio con más fotos y videos para no alargar este diario. Yo aconsejo subir a la colina de Twin Peaks para hacerse una idea de la ciudad desde este mirador al downtown y a toda la bahía de San Francisco. Si has visitado la ciudad y no has subido a Twin Peaks, creo que debes volver aunque sea para ver esto. Desde Twin Peaks ya puedes comenzar a bajar hacia el centro cogiendo Market Street como referencia. Al llegar al cruce con Castro street aparcar el coche y daros una vuelta por el barrio gay. La comunidad homosexual de San Francisco se concentra en la zona de negocios que se ubica en las calles Castro Street y Market Street hasta la calle Nº19. Su extensión cubre desde Market Street hasta la Iglesia y a ambos lados del vecindario desde las avenidas Church Street hasta Eureka Street. Ideal para pasear y ver el ambiente gay de la zona.

Hay una gran bandera gay en la esquina de Market, Castro y la calle 17. Si continuaisbajando os adentraréis en el downtown propiamente dicho de Market street y
finalmente desembocaréis en el Embarcadero, donde llegan y parten los ferrys a otras partes de la gran bahía. En el downtown visitar la Transamerica Pyramid, el edificio más alto (260 metros) de la ciudad, que aunque al comienzo los ciudadanos no le tenían mucha estima, ya se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad. También podeis pasar por el vestíbulo del Hyatt.

Darse una vuelta por el Chinatown y después por el City hall. Al norte, en Alamo Square,  encontraremos las Painted ladies, unas casas de finales del siglo XIX y principios del XX, muestras arquitectónicas impresionantes y características de San Francisco por su colorido y simetría.

También vale una visita el Dolores park y sin duda no hay que perderse la Misión Dolores, la cuna de San Francisco. Si volvemos a la parte de la bahía empezando por el embarcadero, iremos en dirección al Golden Gate y por este orden nos encontraremos: El pier 33: Hay varias compañías que realizan visitas guiadas a Alcatraz "La Roca". Os recomiendo Alcatraz Cruises (Pier 33) que por el mismo precio que las demás es la única en la que realmente pisas la isla (las demás rodean la isla únicamente).

El viaje hasta la isla ya vale la pena por las vistas. Conforme os alejais iréis viendo la Coit tower. Una vez en la isla, mediante unos auriculares que te dan (incluidos en el precio) te  van narrando de una forma muy entretenida la historia de la antigua cárcel mientras caminas por ella. El paseo con audífonos en español nos describe tanto el lugar, la historia de sus motines y su fuga, como la vida diaria de los presos.

Comienzas en el sótano, lugar donde llegaban los presos y se duchaban. En la planta baja aprecias las diferentes galerías de tres pisos, el acceso al patio exterior, las celdas de castigo y la biblioteca.

También se visita la zona de los guardias y el despacho del alcaide. Desde esta zona hay unas vistas extraordinarias de San Francisco. Al salir encontrareis una libreria enorme conmuchos souvenirs. Pero lo más interesante es que si teneis suerte estará Jolene Babyak autora de diversos libros como the birdman o breaking the rock y otros de Alcatraz. Ella se crió en Alcatraz junto a los hijos de otros guardias. Sus libros están basados en los relatos reales de muchos de sus protagonistas a los cuáles entrevistó. Yo no me perdí charlar un rato con ella y que me firmara uno de sus libros.

Como anécdota os comentaré que en mi primera visita a Alcatraz en el año 93 la casualidad hiciera que tanto en el viaje de ida como en el de vuelta fuera con uno de los últimos presos de Alcatraz que estaba en la visita por una entrevista y para firmar su libro.

La visita de esta cárcel para mí es de lo mejor en San Francisco y bajo ningún concepto osla podéis perder. Si continuamos dirección siempre hacia el Golden Gate nos adentramos en Fisherman´s wharf. Se extiende desde Ghirardelli Square o Van Ness Avenue hacia el este hasta el muelle 35 o Kearny Street. Es conocido por ser la ubicación del pier 39. Este lugar tiene unas magníficas vistas del puente Oakland bay y de Alcatraz.

Pero las estrellas son los leones marinos, que los hay a centenares y que se han hecho los reyes del lugar y la atracción de los turistas. El pier 39 es su casa. La parte de arriba es un lugar de tiendas, restaurantes, heladerías y atracciones. En Fisherman´s Wharf hay varios restaurantes y puestos que ofrecen marisco fresco, sobre todo el cangrejo dungeness y sopa de almejas en un tazón de pan de masa madre.

Después de un largo paseo marítimo entramos en la zona de Presidio. El lugar era antiguamente un puesto militar transformado ahora en un parque con buenas vistas y senderos sinuosos y arquitecturas. Es para disfrutar de un paseo, un picnic o una exposición. La entrada al parque y a la mayoría de los programas es gratuita. El parque está abierto todos los días del año.

Más allá obtendremos unas buenas vistas desde el muelle de pescadores. Este muelle de pesca en Presidio tiene preciosas vistas del puente si no hace niebla. Veréis pasar los enormes cargueros que entran a la bahía. También disfrutareis de la vista junto a pescadores y pelícanos. Se puede ir en coche y aparcar en un aparcamiento gratuito a la entrada del muelle de Presidio.

Poquito más allá ya encontraréis el Golden Gate.  Días 18 y 19   Bordeando la Costa. Después de la última visita al puente, tomamos la autopista en dirección hacia el sur pasando junto al aeropuerto. En estas jornadas visitamos los pueblos de Carmel, Monterey, San Luis Obispo y Santa Bárbara.

Exceptuando algunas vistas sobre los acantilados hacia el mar, este recorrido que he realizado dos veces no tiene para mí un aprecio especial. No hay muchas playas y los pueblos no son mucho más bonitos que cualquiera de la costa española, por no decir que bastante menos hermosos que estos.

Para mí la costa de California tiene la particularidad de estar en Estados Unidos y en la mejor latitud, ello hace que la potencien turística como cinematográficamente, pero como lugar de playa y fiesta me iría antes a cualquier zona del mediterráneo.

Un sitio curioso de visitar es el Hearst Castle. Los últimos dos días lo pasamos en Los Angeles, haciendo compras, en los Universal Studios y de noche unas copas en el Whiskie a gogo, uno de los lugares de conciertos en Los Angeles.
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