En el Salar de Antofalla hay cosas que sorprenden!!! una de ellas es La Vega Botijuelas. Esta vega desciende desde los altos de las montañas a más de 4000 metros sobre el nivel del mar. Subir significó una tarea difícil para no imposible para Axel que pese a la altura y la falta de oxigeno llegó. Su verdor contrasta con la blancura del paisaje y allí arriba, Don Simón Morales, el único habitante de este lugar, tiene a su entera disposición una pileta de agua termal para él.

Esta pequeña terma es una de las tantas existentes en el salar, siendo su temperatura de 32º C. Don Morales cuenta que cuando se apagó el pequeño volcán surgió así de la noche a la mañana "esta agua". La misma desciende por la montaña generando a su paso una zona verde donde pastan sus animales.

Nos cuenta acerca de las inclemencias del tiempo durante el invierno (temperaturas de 15 a 20 grados bajo cero) y dice que pese a dichas inclemencias el agua permanece caliente. El entorno de este lugar es realmente maravilloso, absolutamente solitario, silencioso.

Sus historias se circunscriben a una vida en absoluta soledad y con un contacto mínimo con la gente que suele visitarlo, su casa con electricidad solar, sus pasturas mínimas que son producto de esa vertiente y sus animales. Su ánimo y alegría por la visita de gente extraña que lo saca de su monotonía es un rasgo evidente a lo largo de la conversación y es él quien más habla, cuenta las cosas de su vida, su experiencia y el como es vivir en el medio de la nada.

Ante la pregunta de si recibía algún tipo de subsidio o algún tipo de beneficio de parte del Estado en concepto de ejercicio de soberanía el nos contesta que no (tengáse en cuenta que vive en una zona a más de 4000 metros de altura y que tiene una densidad menor a 0,05 habitantes por Km. cuadrado).

Luego de un nutrido díalogo nos invitó con una gaseosa, la amabilidad de toda la gente de la Puna es una característica distintiva vaya donde se vaya.

Antes de despedirnos hicimos unas fotos y luego emprendimos la bajada. Micaela nos sacó esta foto con la cámara de Luciano y Juan Pablo, foto que recibimos hace unos días por e mail. En ella estamos (de izquierda a derecha) Luciano, Simón Morales, Esther y, agachados, Juan Pablo y Axel.