Salvador es uno de los destinos turísticos más importantes de Brasil, el interés turístico de la ciudad se basa en la belleza de su conjunto arquitectónico, y en la particularidad de la cultura local (música, gastronomía, y religión).
La ciudad se divide en ciudad alta y ciudad baja. Existen 50 km de playas distrbuidas, mientras las playas de la Ciudad Baja están rodeadas por las aguas de la Bahía de Todos los Santos (la bahía más extensa de Brasil), las de la Ciudad Alta, están por el Océano Atlántico.

Es conocida por la gran influencia cultural africana. La mayor parte de la población proviene de ese continente. Es el centro del Candomblé y de la capoeira, y posee más de 350 iglesias. Más allá de la religión, la influencia africana se extiende a la comida, música (desde el afoxé espiritual, hasta el más popular axé y samba). La cultura desarrollada en Salvador ha influenciado decisivamente en otras regiones del país, y en la propia imagen que se tiene de Brasil en el exterior. Desde el siglo XVII se observa en lo que ahora es el estado de Bahía una dualidad religiosa: Por un lado, la religión católica (de origen europeo); mientras que por el otro lado, el candomblé (de origen africano).

Salvador es una ciudad interesante, llena de actividad, altos y modernos edificios, de gran atractivo turístico y poseedora de un rico patrimonio cultural e histórico, aun así, enfrenta profundas desigualdades sociales, típicas de Brasil.

El Aeropuerto internacional Luís Eduardo Magalhães se encuentra 20 km al norte de la Ciudad Baja.Cerca de 35 mil personas circulan a diario por la terminal de pasajeros.
Los grandes hoteles tienden a localizarse a lo largo de la Orla (orilla atlántica). Como también existen hoteles más pequeños en Barra y Porto da Barra, otros (por lo general menos costosos), se dispersan a lo largo de la vía principal de la Avenida Siete de Septiembre (en portugués Avenida Sete de Setembro) y otros también en el Centro histórico. Poseen un papel también las posadas, en Barra, el Pelourinho y San Antonio, y hoteles, albergues, cuya gran mayoría se encuentra en el Pelourinho.