Llegamos de madrugada a la ciudad de Armenia, todavía era de noche. El bus fue muy rápido y llegó 2 horas antes de lo previsto. El camino, de montaña, con muchas curvas y camiones grandes, por suerte pude dormir algo, a pesar del aire acondicionado.
 
Cuando uno va a viajar en bus de larga distancia en Colombia, debe llevarse siempre un abrigo porque ponen el aire acondicionado muy fuerte.
 
Cruzamos la terminal, sin salir de ella, y tomamos una buseta rumbo a Salento. Las calles estaban desiertas, era muy temprano y recién comenzaba a amanecer.
 
Buseta Armenia – Salento 3.200 COP
 
El paisaje se iba poniendo cada vez mas lindo, bajada hasta el río, una subida, y luego de 45 minutos de viaje, la llegada al pueblo del que tanto me habían hablado... Salento!
 
Amor a primera vista con este lugar, un pueblo rodeado de montañas, muy pintoresco, colorido, y la calidez de la gente potenciada en este rincón del Eje Cafetero.
 
Nos acomodamos en el Hostal Ciudad de Segorbe, a dos cuadras de la plaza principal. Como el día estaba lindo y todavía era muy temprano, preparé mi mochila, compré algo de comida, le pedí unas indicaciones a Enrique, el dueño del hostal, y salí rumbo al Valle de Cocora.
 
En la plaza tomé un Jeep Willys, éstos son el medio de transporte hasta el Valle de Cocora y por las fincas cercanas. Extrañamente era el único extranjero, estaba acompañado de diez colombianos, por lo que acaparé las miradas de todos y más aún cuando el Jeep dijo basta y se rompió. Me hicieron un cuestionario sobre si me gustaba el país, que lugares conocía, a cuáles iba, si me habían tratado bien y demás cosas. Siempre de muy buena forma y amigable. Subimos al siguiente y seguimos rumbo al Valle de Cocora.
 
En el “nuevo” Jeep conocí a un guía del lugar que siguió con el cuestionario y me explicó sobre el origen del lugar, la vegetación y los animales que habitan la zona. Al llegar me indicó el camino y comencé.
 
Jeep Salento – Cocora 3.000 COP
 
Primero caminé por un sendero ancho, el paisaje empezaba a asomar, luego por un camino de animales rodeado de montañas... impactante!. Allí vi vacas y las primeras Palmas de Cera a lo lejos. Luego cambió la vegetación, se volvió mas tupida y húmeda, una selva de montaña. El sendero tenía un poco de barro, al lado corría un arroyo que tuve que cruzar varias veces por puentes y troncos, el sonido de los animales y el agua era el acompañamiento perfecto para esa caminata... maravilloso!!!.
 
Caminé hasta la Reserva Natural Acaime, allí uno debe pagar 3.000 COP por el ingreso y le sirven una bebida a elección (Coca-Cola, Gatorade, Agua, Agua panela). También venden comidas. Uno puede llevarse la comida, pero siempre se deben pagar los 3.000 COP. De ingreso que incluyen una bebida a elección. Almorcé allá arriba lo que había comprado en el pueblo y elegí agua panela para tomar. Ésta es como un té, muy dulce, que deriva del jugo de la caña de azúcar. Muy rico y abundante.
 
Mientras almorzaba conocí a una pareja suiza (Kurt y Janine) y a un sirio que vivía en Estados Unidos (Riad). Observamos los colibríes que abundan en la zona, ya que hay muchos comederos que colocan para ellos. Es increíble ver tantos juntos y de variados colores, tamaños y formas.
 
Decidimos ir juntos hasta Finca La Montaña. A ésta se accede luego de una subida de media hora aproximadamente. Es el punto más alto del recorrido.
 
Regresamos por el camino ancho, para vehículos, descendiendo, y ahí si la gran vista... el Valle de Cocora en todo su esplendor!!!
Distintos tonos de verdes, montañas, palmas de cera, un paisaje abrumador, cautivante.
 
La Palma de Cera es una especie de palmera que llega a medir entre 60 y 80 metros de alto. Es el Árbol Nacional de Colombia y se la puede ver en el hermoso Valle de Cocora.
 
Caminar entre éstas es realmente fantástico, por un momento me sentí en la película Jurassic Park. Un paisaje imponente, con palmas gigantes, montañas, vegetación de un verde intenso que hacen un paisaje único, mágico, hermoso.
Con Kurt, el suizo, nos tomamos unas fotos a 40 metros de distancia para que se vea la comparación con nuestro tamaño.
 
Luego de 5 horas de caminata, desde haber comenzado, llegamos a Cocora, tomamos nuevamente el Jeep que nos llevó hasta Salento por otros 3.000 COP.
 
El resto de la tarde me dediqué a tomar unos mates en el hostal y caminar un poco el hermoso pueblo. Las tranquilas calles con faroles, coloridas, invitan a caminar y caminar.
Fuimos a cenar a Alegra, un restaurante recomendado en el pueblo, con variados menués  y precios accesibles. La atención fue excelente.
 
Hab. Doble con baño y desayuno 60.000 COP
Hostal Ciudad de Segorbe

La mañana siguiente desayuné muy bien en el hostal y fui a los miradores. Primero al mirador del valle y luego al del pueblo.
Ambos quedan cerca, 15 minutos caminando desde el pueblo y se unen por arriba con una caminata de 5 minutos.
 
Me encontré con Riad, el sirio, y caminamos hasta la Finca de Don Elías. El camino es muy lindo, plantaciones de café, bananos, por momentos vistas hermosas. Aproximadamente 1 hora desde el pueblo hasta la finca.
 
José, el nieto de Don Elías, nos explicó todo el proceso del café, paso por paso, desde que se planta hasta obtener el producto listo para consumir. Todo vivenciándolo, caminando por las plantaciones, viendo la recolección de frutos, y paso por paso el resto del proceso.
 
Regresamos caminando por la Finca El Ocaso, bordeando el río hasta salir al poblado de Boquía. Allí comí la arepa con queso rallado más rica, al costado de la ruta. Esperamos la buseta y volvimos a Salento.
 
Buseta Boquía – Salento 1.000 COP
 
Esa tarde seguí caminando el pueblo, viendo a su cálida gente, su ritmo tranquilo. Las montañas de fondo, algunas nubes y el colorido constante.
Fui a cenar a “Rincón de Lucy”, un pequeño restaurante que tenía menús muy económicos, con Vero (Argentina), Riad (Siria), Sharon (Irlanda) y una chica inglesa que no recuerdo el nombre.
 
Al día siguiente quedó un último paseo por el pueblo, algunas compras y la despedida con Salento y su gente. Sobre todo con Enrique y Luis, que me trataron tan bien durante mi estadía allí.
 
Por la tarde Armenia, una ciudad, mucha gente, ruidos y todo lo que tiene una ciudad. Caminamos por el centro y una peatonal que tiene muchos negocios comerciales. Lo que me gustó fue que al mirar hacia el sureste se ven las montañas. No hubo tiempo para mucho mas en Armenia.

Cambio al momento del viaje 1 dólar (USD) = 1.750 Pesos Colombianos (COP)