Por Rubén Andrés Palomba

El relato se refiere a la vivencia realizada en el lapso de poco más de un año en el valle de La Convención.

Los buses que se dirigen a Quillabamba parten del terminal de Puerto Santiago en la ciudad del Cusco. Su costo aproximado es de 7 dólares.
Quillabamba la ciudad del eterno verano, distante 220 kms de la ciudad imperial del Cusco.
Quillabamba, en quechua "Luna o Valle" y es la capital de la provincia de La Convención.
Para ingresar al valle del Urubamba por Ollantaytambo es obligatorio vacunarse contra la Fiebre Amarilla luego que la misma registro casos fatales recientemente.

Tramo carretero: Cusco - Quillabamba. El río Urubamba estaba crecido debido a las lluvias que azotan al departamento del Cusco. La ruta se desvía en el poblado de Phiry.
La ruta es pavimentada hasta alcanzar el Abra de Málaga a 4300 m.s.n.m, próximo a la cordillera de Vilcanota. Al alcanzar este punto, y gracias al día soleado permite observar cerros nevados y glaciares colgantes de la cordillera.

Los habitantes de estos lares deben soportar las inclemencias de un clima duro. En su mayoría se dedican al cultivo como también a la cría de ovinos, porcinos, siendo una economía de subsistencia.
Una vez pasada el abra la vegetación cambia por completo, de tipo selvática. Aquí comienza la ruta de ripio hasta la ciudad de Quillabamba.
El bus atraviesa pueblos como Uchumayo, Santa María, Maranura, Carrisales, Huayopata, Huacarpay.
En la cordillera de Vilcabamba se destacan dos imponentes nevados ellos son el cerro Verónica y el Apu Sankantay (cerro sagrado de los Incas), los que son claramente visibles desde Quillabamba.

La ciudad de Quillabamba presenta un clima subtropical con lo que uno puede caminar por las noches con escasa ropa.

La principal actividad económica son el café y la hoja de coca. Además existe plantaciones de achiote, empleado para obtener pintura de color rojo y fresa. Admirable es ver a los hombres levantando los quintales de café y cacao en camiones o depósitos destinados para los mismos.

Mi postre favorito lo constituyen los picarones, hechos con harina de mango y camote con aderezo de miel o azúcar hervida.

El fútbol es una práctica deportiva de mayor excelencia de los habitantes. Ello transcurre desde las primeras horas del día hasta muy pasada la tarde.
Testigo de esto, se observa en la losa Grau y Parque Bandera.
Tanto el voleyball como el básquet, son practicados en el Coliseo Altamirano mediante la realización de torneos regionales y provinciales.
La calificación escolar en el Perú es 20 a diferencia de 10 en Argentina.

Un hecho curioso para mi cultura es el ritual de los velatorios, ocurrido por las calles con bombos y sirenas acompañando a 3 ataúdes en medio de la muchedumbre que despedía a los difuntos. En la cabecera un carro policial a fin de despejar la pista y evitar problemas en el tránsito.

Un clásico gastronómico es el "Cherratón", próximo al Mercado Modelo, abierto todos los días de 7 PM hasta las 6 AM. Se trata de "carritos" que disponen de platos sencillos y económicos (arroz con huevo, saltadito) acompañado de infusiones (cafés o mates). Todos los carros cuentan con un televisor a color.

La Plaza de Armas es el lugar energético. En su centro, se destaca una fuente de agua, y una escultura al cóndor andino, símbolo típico del Departamento del Cusco.

Las calles de la ciudad están congestionadas de taxis, mototaxis, perros, camiones con múltiples destinos, triciclos (kioscos ambulantes) al igual que comedores de pollo. La gente camina en forma desordenada y sin mirar cuando cruzan por la calle.

Es increíble como los habitantes de Quillabamba beben abundante cerveza.

Paseo visitando la estación del ferrocarril, situada a la otra margen del río Vilcanota, próximo a Pavayoc.
En este contexto, y producto del fenómeno del Niño (febrero de 199 un aluvión provocó un desastre en la zona, llevándose parte del tendido de rieles, y viviendas de un poblado, ocasionando caos y muerte, perdidas materiales y el puente que une la ciudad y Pavayoc. Fácilmente visible sus ruinas a orillas de la costa del actual puente.
Desde esa fecha el tren dejó de funcionar, provocando un gran perjuicio económico a esta zona y sus adyacencias, según testimonio recogido de pobladores.
Los pasajeros del tren salvaron su vida milagrosamente, dado que había llegado a la estación a las 8.30 PM, pero nunca pudo retornar al Cusco.
La estación presenta un estado en total abandono, de los vagones sólo queda la estructura metálica, ya que sus asientos y ruedas han sido desmantelados. La misma suerte corrió la locomotora.
Inclusive ni el nombre Quillabamba de la estación sobrevivió.
Quien sabe el futuro de este tramo ferroviario que une Cusco con dicha ciudad.

Quillabamba presenta una vida comercial importante.
En la zona céntrica se destacan 2 plazas, distantes entre sí por 200 metros, decoradas y cuidadas, poseen árboles de diferentes especies.

El linyera de nombre Ricardo utiliza para pagar 2 piedritas que a su parecer son de "valor" aunque no monetario.

La ciudad de Quillabamba se ve invadida por una intensa "neblina" que no es otra cosa más que el humo de las quemas de los bosques "controladas" lo que provoca enfermedades respiratorias y de otras índole a la población.

Fiestas de la ciudad:
Desfiles escolares que se realizarán el 25 de julio en conmemoración del aniversario de Quillabamba. Las fiestas se hacen presente con el desfile informal de grupos escolares.
Desfile de carrozas con vestimentas coloridas de los distintos grupos de la sociedad quillabambina.
Desde el mes de julio hasta fines de año la ciudad es motivo de diferentes actividades religiosas, militares y escolares.

Personajes de otras épocas según fuente de Rosa Silvia León. Cuenta que su padre el "negro León" fue un verdadero caudillo de la ciudad cuando iba naciendo y formación. El luchó por la organización y contra el totalitarismo de los feudos de aquellos tiempos. Inclusive empleo las armas para llevar a cabo su política libertadora.

Alrededores
Aranjuez. Desde este punto geográfico y de gran belleza se puede apreciar la cordillera de Vilcabamba, ciudad de Quillabamba y valle de Vilcanota. Aquí también la fruta es abundante.
Balneario del río Sambaray: sitio elegido por muchos quillabambinos. El río Vilcanota presentaba un aspecto aterrador y violento debido a las intensas lluvias de la época.
Vista panorámica de la unión de los ríos Vilcanota y Sambaray desde la isla.
La ruta a Potrero (valle del río Chuyapi) muestra un paisaje embellecido por las chacras con cultivos de caña, achiote, café, cacao, plátano, naranjas, mango, mandarinas, limón entre otros.

Trecking a Selva Alta:
Trecking por una angosta trocha a orillas del río Sambaray.
En la senda encontramos un grupo de trabajadores que se dedican a la tala de árboles (leñadores), cuyos reciben de pago por kilogramo unos 80 céntimos, es decir una miseria. Tanto esfuerzo y horas de trabajo por unas pocas monedas.
La lluvia y el sol hacían su parte en la cuesta embarrada e inundada por la excesiva caída de agua.
A 150 metros del refugio se encuentran las fosas de agua, que constituyeron antiguos lavadores de oro en la época de la conquista.
El refugio está ubicado a 2100 m.s.n.m en Chopimayo B de Madre Selva.
El refugio se encuentra a unas 3 horas del nacimiento del río Sambaray y donde se unen 2 chorrillos y emprenden el largo viaje hasta el río Vilcanota para luego unírsela río Llaves, y de allí al Amazonas.
También crecen plantas medicinales como ser "sana-sana" para tratar la artritis.
Eso sí la lluvia es de clima tropical sin relámpagos ni truenos.
Cuando estoy sentado leyendo o comiendo se me acercan numerosos insectos de las más variada forma y colores ante lo cual instintivamente los espanto a fin de evitar males mayores. Esto se debe a mi ignorancia sobre ellos.
El pájaro más llamativo es uno de pecho amarillo, cabeza negra y de pico alargado, además fácilmente reconocible por su canto. Su nombre Pusti.

Siete Tinajas: distante 18 kilómetros de la ciudad. La ruta "poseada" transcurre paralelo al río Vilcanota.
El salto está ubicado a poco más de 1000 m.s.n.m. Es bello ver el río encajonado entre las montañas.
Fascinado por el paisaje que acompaña al río Sagrado, ahora de aguas cristalinas, mostraba toda su belleza de un paisaje siempre verde, tratando de plasmar en la retina todo aquello, incluido al ver un Tucán de pecho amarillo con su franja roja.
Remontando la cascada se observar el bello valle del río Vilcanota.

Distante 5 kilómetros al sur de Quillabamba esta el poblado de Mandor. Ascendiendo en dirección al oeste, y por camino vehicular, y lindero por plantaciones de café de altura de 1200 m.s.n.m, se accede luego de una caminata de 90 minutos a la Catarata de Yanay.
Reconfortable es realizar travesía en la montaña lo que implica atravesar cursos de agua, ya sea por puentes de troncos o simplemente vadeo sino además de una descarga de adrenalina y esfuerzo físico como ser el retorno a pie a Quillabamba aprovechando el buen día.
En la primera e última hora del día, el lechero canta su producto transportado en los tambos por las calles de la ciudad.

Es posible observar el transporte a tracción a sangre a cargo de los "tricicleros" ubicados en las inmediaciones de los mercados y terminales de buses los que a fuerza de pulmón consumen buena parte de su energía en el traslado de equipajes varios como así de quintales de café, cacao y maíz.

Por su parte el Carnaval ofrecía por las calles un total libertinaje de globos, baldes y olorosos cócteles con bosta de ganado mezclados con aserrín, al igual que aceite o grasa de carros, barro o lodo y preparados con una especie de planta que produce comezón.
El paso de camiones y carros por la avenida San Martín era la voz donde se libraban verdaderas batallas. Nadie quedaba exento como ser toritos o mototaxis, combi y carros particulares.
Las "camionadas" pasaban cargados con diversas personas que mostraban en sus cuerpos manchados dada la crueldad de la batalla con los elementos antes mencionados.
Cada encuentro era expreso con la bulla correspondiente de gritos y risas de la multitud.
No faltaron los "malones pedestres" de poco más de 20 personas los que libraban una contienda cuerpo a cuerpo ajusticiando a los cochinos vecinos.

La festividades de Santos paganos proliferan por las calles con el peregrinaje los que pueden llegar a durar entre 2 a 7 días tal es el caso del Señor de Málaga y Torrechayo.
Los sitios de las celebraciones pueden ser en las inmediaciones de los mercados Maracaná y Modelo como también en el sector de La Granja.

Frutas típicas del valle: masasamba, maracuyá, entre otras.
Platos típicos del Perú: matasca, fréjoles, targui, ocopa, cebiche (trucha, conchas negras, pejerrey, salmón), ají de gallina, chaufa mixto, arroz con mariscos, ensalada waldor, lengua tomatada, corazón a la plancha, choros a la chalaca.
Gracias a la solidaridad de Karito y Víctor Vivanco Delgado, pude disponer de su bicicleta de montaña para poder realizar en compañía de Freddy Carmona, el ascenso a la escuela de Chichima, ubicada a 1560 m.s.n.m.
El paisaje desde el morro Capilla San Juan Mocco (Km. 3.35 a 1160 m.s.n.m) nos permitía observar la ciudad en plenitud al igual que el valle de los ríos Chuyapi (Potreros), Sambaray y Vilcanota. Este camino conduce a caseríos como ser Huayanay (Km. 3.80). Desvío al cerro San Cristóbal en el Km. 9.30 a 1445 m.s.n.m.
Es a partir del morro donde la travesía se torna accesible debido a algunos descensos que permiten ganar altas velocidades emocionantes donde el riesgo y adrenalina son los testigos de nuestro andar.
El pequeño cementerio ubicado a orillas del camino permite una visibilidad excelente de la ciudad de Quillabamba.
Finalmente arribamos a la escuela de Chichima (Km. 1315 a 1560 m.s.n.m) en 2 horas 30 minutos, donde la llegada y estadía fue simbólica ya que la luz natural o solar nos había ganado por lo que debíamos realizar el descenso rápidamente.

Información adicional: Atractivo turístico
Desde Kiteni se puede navegar (recomendable para aventureros intrépidos) a la Reserva Megantoni. Se recomienda acceder en épocas de secas, entre los meses de abril a octubre. Este sitio es famoso por el Pongo de Mainique. Si el paraíso existe, aquí es entonces.

Toda la estadía en Quillabamba fue posible gracias a la solidaridad de amigos tales como Elder Valderama y familia, Edgar Arzubialde y Amelia Mendoza e hijos Fernando y Marife, Wilkie Zamalloa, Andrés Young, Carlos Farfán, Julio César Mansilla alías el gusano, familia Vivanco Delgado, Yadira Salas Velarde, Gustavo Pita Arzubialde, Jhon Cavero Delgado, David Cuba Yaranga, Sarita Escalante González, Beto Pineda, Tina, Pepe Centeno, Eliana, Rodo e hijos, familia Henry Pancorbo y su mujer María Teresa, Einer Farfán, Carlos "mono" Fernández, Jorge Vigil, Carlos Tisoc, Nayda Luz, entre otros.


El Viajero.