"Puri, la Brighton inglesa de la India"
 
El 31 de marzo a las 20,55 salíamos de la enorme estación de trenes de Kolkata, digo enorme porque lo es e impresiona, 23 andenes de donde salen y entran trenes continuamente. Una vez ubicados en el rápido expréss no nos quedaba otra que dormir y masajearnos el cuerpo con el "bai ben" del traqueteo del super largo tren que pararía solo en algunas estaciones y puedo decir que la velocidad era atractiva. Unas 10 horas que fueron interrumpidas a horas de la madrugada por el humo y olor a acero quemado de un incendio que se producía en nuestro vagón. Alarma de los pasajeros, todo el mundo gritaba y nosotros sin entender, nos paramos en el medio de la nada.

No sé si lo arreglaron, pero al cabo de 20 minutos comenzó a funcionar otra vez, y no tuvimos más humareda. Cuando esto ocurre siempre se me viene a la mente las escenas de los trágicos accidentes de trenes que suelen ocurriri en la India. Pero a las 6,30 a m estábamos poniéndonos las mochilas en la estación de Puri, dispuestos a enfrentarnos al acoso de los cazaclientes. En éste caso mi técnica es no escucho, no hablo y espero.
A Víctor le habían hablado muy  bien del "Pink Guest House", por el precio y porque las habitaciones daban a la playa. Allí fuimos con un rickshaw, mientras yo esperaba de ver una de las habitaciones, Víctor se fue a mirar por otro y nos quedamos en el otro, el hotel "Sapphire Internacional"  en la Chakratirtha Road, cerca del Sunar Gauranga, Ph: (06752) 226488.- Una habitación grande, con baño y terraza/balcón con vistas al mar Indico (todo un lujo) por 300 rupias diarios (casi 6 euros), es fuera de temperoda y se puede regatear.
Creo que nos quedaremos aquí unos 10 días. Hace mucho calor pero tenemos el mar y de noche hay brisa (marina), no como en Kolkata que nos aficiábamos.

Estamos en uno de los extremos del pueblo Puri, donde se alojan los extranjeros, los turistas indio y peregrinos se alojan en el otro extremo que se parece mucho a Brighton, en Inglaterra. El encanto de estar aquí es que estamos a escasos metros del llamado pueblo de pescadores, es una aldea de chabolas donde viven familias enteras que se dedican a la pesca con sus barcazas tradicionales. Mezclarse entre ellos es un placer.

La playa que tenemos aquí es inmensa, arena muy fina, grandes olas y corrientes peligrosas!, o sea que nada de nadar hacia adentro, aquí es cuestión de mojarse y basta, el mar se lleva mucha gente en ésta parte. Es como una de esas playas del Océano Atlántico en la costa Argentina, kms de arena, muy poco viento y una temperatura del agua muy cálida. Pensemos que aquí aún no comenzó el verano!
  
Es muy curioso observar el diferente concepto de las vacaciones de playa que tienen los indios, ellos no vienen a éstos lugares a ponerse debajo de una sombrilla, echarse en una tumbona y ponerse morenos, No, ellos ya son muy morenos, se bañan vestidos y se los encuentra a primeras horas de la mañana y al ocaso, por tanto la playa está casi a nuestra disposición.

Casi nunca se puede estar solo en la playa (o donde sea), los indios son extremadamente curiosos, como niños y cuando nos ven se acercan a charlar o tan solo a mirarnos, cuando se cansan o lo tienen todo estudiado se van (y vienen otros). Vendedores ambulantes de lo que se pida, piensan que el blanco tiene el poder adquisitivo y en nosotros ven como una luz de esperanza para hacer el pequeño bussines. He acabo comprando hasta piedras preciosas y perlas a los pescadores, se ve que la pesca está siendo pobre.
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Orissa es un estado tropical al sur de Bengala. Sus principales atracciones son los templos de la capital: Bhubaneswar, la larga playa arenosa de Puri y muy cerca de aquí el famoso templo del sol de Konark (que es lo que ha hecho viajar hasta aquí)
Estos tres lugares forman un triángulo muy visitado.

Orisa es un estado predominantemente rural. La mayoría de la población vive por debajo del índice de pobreza, con una de las rentas per cápita más bajas del país.
Pocos son los visitantes que se aventuran a viajar fuera de éste triángulo mencionado (Bhunbaneswar-Puri-Kpnark), viajar por Orissa fuera de los senderos trillados puede transformarse en una aventura para los turistas convencionales, los caminos no están señalizados, no hay servicios y se encuentran una cantidad muy importantes de tribus y etnias que se pueden llegar a visitar pero con la ayuda de un buen guía. El 25% de la población pertenece a éstos grupos tribales.

Realmente lo que me ha hecho viajar hasta aquí es la visita del templo de Konark y estar cerca del mar.
En Puri me encuentro con tres tipos de visitantes: los peregrinos hindúes, los indios de vacaciones y los viajeros como nosotros.
Para los hinduistas, Puri es una de los centros de peregrinajes más visitados en la India, vienen a ver el enorme templo de Jagannth y concurrir al festival de Rath Yatra, un evento anual en los meses de junio-julio.
El templo de Jagnnath (que visité ésta mañana, solo por fuera, a los no-hinduistas no se les permite la entrada), fue construido por el rey Anantavaram en el siglo XII. Lo rodea un muro de 6 mts altura y la entada esta custodiada por las figuras de dos leones de piedra pintada muy llamativos. Se me acerca un señor y me da la idea de ir a la terraza de la librería Raghunandam para verlo. La idea no fue mala, pero me costó 40 rupias.
  
El culto Jagannath:
 
En torno a Jagannath que es la encarnación de Vishnú como señor del universo, se ha desarrollado un culto muy singular- Dentro del templo viven unos 6.000 monjes que cada día realizan complejos rituales en los que se adora, baña y viste la imagen de Vishnú, la de su hermano Balbhadra y la de su hermana Subhadra. Cinco veces al día se ofrece una comida suntuosa a éstas tres deidades, que preparan los 400 cocineros del templo.
Durante el festival Radh Yatra, se saca a los tres dioses en procesión sobre gigantescos carruajes de madera que tiran los miles de devotos.

Desde el templo, la calle principal de Puri, Rada Danda, atraviesa la ciudad abarrotada de albergues para peregrinos, tiendas de comestibles y puestos donde se pueden encontrar las ofrendas. Como todo gran evento religioso, éste mueve mucho dinero. Por esa calle circulé y aluciné con la devoción.

La imagen de Jagannath y sus hermanos me ha hecho mucha gracia por su aspecto, se me hace como de orígen tribal, pero forman parte d los dioses hinduistas. Tienen enormes ojos (todo lo ven) t largos brazos (con los que protegen y bendicen)
Antes de conocer ésta historia, andaba yo caminando por la playa tvi una talla de madera sobre la arena, me llamó la atención y teniendo una duda sobre si se trataba de alguna cosa de magia negra, la guardé; luego descubrí que se trata nada menos que del Jagannarth.
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Encontré hermosísimos dibujos y pinturas llamados aquí:" pattachitra". Y he de decir que no me pude resistir a comprarme algunos tejidos, los diseños son de mucho colorido y buen gusto. Queria comprarme un "lunghi", pero hasta que no encontré el tendero que me enseñara a ponerlo, no lo hice....
   http://www.youtube.com/watch?v=YyuCqkEH2eE
Debo decir que Puri es un lugar encantador, además para mí tener el mar tan cerca ya es mucho. La aldea de pescadores es una atracción, pero como en todas las playas indias, ésta cumple también su doble función de "letrina pública", siendo el mar que "tira de la cadena" dos veces al día con la marea, Pero pasando la aldea, unos 20 minutos andando, uno se encuentra con kilómetros de playa solitaria, un lugar ideal para iniciar el día andando.-
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Domingo de Pascua, aunque mi desconexión es total con el calendario y el reloj.
Por la mañana hago mi visita a la aldea de pescadores, y luego en bicicleta repito el circuito del día anterior. Es una ventaja viajar con tiempo, hay cosas que hay que verlas más de una vez-

El gran templo de Jagannath tan movido como siempre, luego en dirección a una playa lejana, muy cerca del paseo marítimo, descubro un lugar de cremaciones, dos grandes fogatas y dos cadáveres ardiendo, me quedo allí pensando, encuentro un rincón donde protegerme, no quiero que me vean haciendo fotos. Finalmente las hago, me siento raro, es como que me he introducido en una vida que no me pertenece, pero lo hecho hecho está y las imágenes dan de por sí mucho que hablar.-
  
Era muy curioso de ver, a pocos metros de la playa, mientras una vaca se pasea, a su lado una hoguera consumiendo un cuerpo. El sentido de la muerte es completamente diferente a la cultura occidental.
  http://www.youtube.com/watch?v=bXFg6bWs8DU
  
Al ser un lugar sagrado, Puri es una de esas deliciosas y excéntricas ciudades indias donde el consumo de ganja (hachís) no solamente es legal, sino que el gobierno amablemente vende todo lo necesario para fumarlo en tiendas especiales llamadas "bhang shops". Me han ofrecido ganja por 80 rupias la tola, y opio (en la playa) por 240 Rs los 10 gramos. En fin, debo decir que no soy un consumidor de éste tipo de producto, pero para quien lo es éste es un lugar donde se puede estar flotando las 24 hs.
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Hoy lunes me he paseado unos kms al norte por la playa, aquello de caminar sobre la arena mojada sin cruzarme con nadie en horas. De vez en cuando el baño y me encontré meditando y pensando en inglés.....vaya, una desconexión total. Me llego hasta el cementerio de las tortugas, desde allí me traje un par de cabezas disecadas. En algún lugar las guardaré.-

http://www.youtube.com/watch?v=8sgHsJfUzVM
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