En Febrero se realiza el “Desfile de Tambores”, que es el nombre que -desde hace pocos años- se le da en Punta del Este, al tradicional Desfile de Llamadas de Carnaval, una de las mayores  fiestas populares del país y la más representativa de la cultura afro en el Uruguay. En Montevideo, este desfile que se realiza en el Barrio Sur,  es un concurso con importantes premios y etapas eliminatorias. Se hace en dos días, debido a la cantidad de comparsas que participan. Generalmente las ganadoras de Montevideo, son invitadas a participar en el desfile de Punta del Este, que se hace en su principal avenida: la Gorlero.

El nombre de llamadas, proviene del toque de tambores, que usaban los esclavos africanos para  comunicarse.

Desfilan varias comparsas de negros y lubolos, (que son blancos que personifican a africanos).

Las comparsas se integran por una cuerda de tambores, un cuerpo de baile, y algunos personajes que simbolizan la cultura africana, por ejemplo el  escobillero, que es el encargado de ir barriendo para que la comparsa pase sin inconvenientes. Actualmente es un bastonero.
Está también el  gramillero, que era el brujo de la tribu, por eso tenía cierto prestigio y usa sombrero de copa y un maletín donde lleva los yuyos para curar y la mama vieja, señoras mayores que visten de blanco.

Al inicio del desfile un integrante de cada comparsa pasa un estandarte con el nombre de la misma, y es seguido por otros integrantes que hacen flamear enormes banderas por encima del público para que éste trate de alcanzarlas con las manos.

Curiosamente, los personajes más llamativos son personajes no tradicionales de la cultura afro: las vedettes, las “promesas” (una especie de segundas vedettes) y el primer bailarín, muchas veces vestido como una vedette más.

Este año la comparsa ganadora fue Elumbé, realmente me gusta  muchísimo la combinación de colores de sus trajes, pero lo más atrapante, es el sonido de su cuerda de tambores. Luego que ésta pasa, casi todo el público sale atrás suyo, por Gorlero. Pueden ver videos en internet.

Este Carnaval las sillas  costaban 200 $U (unos 10 dólares). Lo bueno, es que lo recaudado iba a ser volcado a un tratamiento médico de la más famosa y querida vedette del departamento. Lo malo, es que las sillas son súper incómodas. Personalmente nunca me siento, prefiero caminar a contra desfile, e ir al encuentro de las agrupaciones. De este modo la espera se me hace más corta.
Espero que un día puedan disfrutar de este evento.