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Punta Arenas, Oasis en la soledad de la Patagonia
Escribe: monchoaustral
Se trata de la ciudad continental más austral del planeta. Ubicada en la costa occidental del Estrecho de Magallanes, en la península de Brunswick se emplaza como capital de la Patagonia chilena. Es una ciudad moderna, pero histórica. Los edificios de su centro histórico tienen mucho que contar, al igual que sus monumentos y miradores. Fue fundada en 1848 por el Gobernador de Magallanes, José Santos Mardones, quien ordenó el traslado de la colonia chilena del Fuerte Bulnes.
Ruta costera al sur: Fuerte Bulnes, Port Famine y Río San Juan
Punta Arenas, Chile — martes, 27 de septiembre de 2011
Tomamos la Costanera del Estrecho de Magallanes rumbo al sur, pero antes de salir de la ciudad nos tomamos unos minutos para fotografiar uno de los tanto naufragios del Estrecho, la fragata Lord Lonsdale, homenaje a los marinos de todas nacionalidades que han naufragado en sus aguas. Frente a la fragata, se ubica el Parque María Behety, parque municipal con una laguna de patinaje para el invierno y bosque de especies originarias de la zona.
Tomamos la ruta al sur, pasando por pequeños poblados, primero que todo Río de los Ciervos y luego Leñadura, con una hermosa capilla de arquitectura tradicional salesiana merece ser fotografiada. La ruta continúa bordeando el Estrecho, cuando nos encontramos con unas alpacas junto al camino, especie implantada en la zona en ciertas estancias australes.
Llegar a Agua Fresca, un caserío en una loma costera puede significar un pequeño descanso pues puede comprarse lo necesario para comer. Desde aquí mismo se puede tomar la ruta hacia la Reserva Nacional Laguna Parrillar, con hermosas zonas para recorrer en verano y la laguna ideal para pesca.
Tras seguir con la ruta, por otros poblados como Rinconada Bulnes llegaremos a una rotonda en la que el camino toma tres ramales. Hacia San Juan, Hacia Fuerte Bulnes, y hacia Puerto del Hambre y Bahía Mansa. Justamente este punto en que se divide el camino marca el centro geográfico de Chile, tomando como límite norte el límite con el Perú y por el sur el Polo Sur. Conviene de todas maneras recorrer los tres destinos con calma, por ello es conveniente dedicarle el día completo.
Primero tomaremos rumbo hacia Puerto de Hambre, lugar llamado así por el fracaso que significó la conquista española del Estrecho de Magallanes al mando de Pedro Sarmiento de Gamboa quien en ese lugar fundó la ciudad del Rey Don Felipe. Ciudad que tuvo un trágico final, todos sus habitantes perecieron de hambruna, esperando su rescate y la llegada de nuevos víveres y otros alimentos. Hoy allí se emplaza un homenaje y existen ciertas ruinas de la Iglesia del Pueblo. Por el mismo camino se puede también llegar a Bahía Mansa, una caleta de pescadores protegida pro la bahía.
El camino del medio nos llevará a Fuerte Bulnes, lugar en que en 1843, siglos después del fracaso de Puerto del Hambre se instaló el primer establecimiento chileno a las orillas del Estrecho. La misión colonizadora salió desde Chiloé en la Goleta Ancud, y llegó a Punta Santa Ana el 21 de septiembre de 1843, sólo 24 horas antes que llegara una fragata francesa con la misma misión. El clima difícil hizo que en 1848, el Gobernador José de los Santos Mardones decidió trasladar la joven colonia de Magallanes a los márgenes del Río del Carbón, hoy Río de las Minas, naciendo así la ciudad de Punta Arenas "centinela avanzada de la soberanía en las tierras del sur" en palabras del propio Mardones. El Fuerte es muy bello y debe ser visitado.
Por último, tomamos la última ruta camino al Río San Juan, en cuyo camino encontramos un cementerio de navegantes de la expedición investigadora de Robert Fitz Roy a las tierras australes. El camino llega hasta cierto sector, pero se puede continuar camino hasta el Faro San Isidro a pie, en un futuro se pretende que el camino llegue hasta el mismo Cabo Froward, punto más austral del continente americano.
Tips:
Desde Punta Arenas a Fuerte Bulnes el trayecto es de 50 Kms., a San Juan poco más de 60 Kms. A lo largo de la ruta no hay donde poner combustible asi que cargar el estanque lo suficientemente antes de salir de Punta Arenas (cerca de 100 o 120 Kms de ida y vuelta).
Tiene que ver con: Transporte
En Punta Arenas, Chile
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