No podia dejar de agregar a la travesia por el Parque Nacional Torres del Paine nuestro periplo por Punta Arenas. Como de ida no pudimos recorrer mucho, lo visitamos de regreso, no pueden dejar de hacerlo. Es estar al fin del mundo, y por la arquitectura y geografia de la ciudad, a uno se le olvida de que esto tambien es Chile. Creo que a todos los chilenos se les olvida y eso lo saben bien los puntaarenenses, pues es comentario recurrente decir que Chile se acaba en Puerto Montt. Asi la proclama de la Region Independiente de Magallanes -con bandera y todo- cobra mucho sentido.

No conocimos la ciudad en su totalidad, pero recorrimos con nuestros amigos de la zona lo mas turistico; el centro de la ciudad, con su costanera, plaza de armas, arquitectua europea y su bello cementerio; las pinguineras del Seno Otway, y el Fuerte Bulnes. Les puedo recomendar comer pichanga caliente, los pasteles con calafate e ir al Celebrity, el mejor bar rockero de la zona. Mitico! Tambien hay un sitio donde venden leche con platano y choripan, pero es solo para valientes estomacales.

El centro de Punta Arenas fue forjado por colonos chilenos e inmigrantes europeos en condiciones climaticas muy adversas, y su trabajo rindio hermosos frutos. Su arquitectura es muy al estilo europeo, como esas ciudades croatas de donde viene gran parte de su poblacion. En la Plaza de Armas esta el Monumento al Indio Patagon, y hay que besar la punta de su pie si quieres volver... yo le di mil besos! Despues fuimos a la costanera a ver el Estrecho de Magallanes, ruta obligada de Atlantico a Pacifico antes de la construccion del Canal de Panama. Por un tema aduanero, hoy los barcos que pasan son muy pocos, y casi todos los cruceros prefieren por su menor costo recalar en Ushuaia. Que pena! Se pierden una gran ciudad. Ahi vimos cormoranes por montones (se parecen a los pinguinos) y nos sacamos muchas fotos. Me impresiono el color gris de las aguas y las nubes, las mas lindas del mundo.

Al dia siguiente fuimos a las Pinguineras del Seno Otway.  Se puede tomar un tour en la ciudad o ir por las suyas. Es super caro, y en la epoca que fui no se veian muchos, sin embargo, amo los pinguinos y tenia que verlos! El bus desde el terminal vale $7.000, despues te cobran por entrar al camino privado $1.500 y ademas de la entrada a las pinguineras, cuyo valor es $5.000. Hicimos un sendero con vista al estrecho por una hora, y hay un mirador donde se pueden avistar a lo lejos los pinguinos. Y en el camino se pueden ver algunos caminando hacia sus madrigueras. Nosotros seguimos a un clan al mas puro estilo de los de la peli Madagascar y les sacamos muchas fotos! Los amo, insisto.

El tercer dia de nuestra estadia fuimos al Fuerte Bulnes, que data desde mediados del siglo XIX. Nos fuimos en un tour que no recuerdo cuanto nos costo, pero el caballero era igual al Sapito Livingstone (un antiguo jugador de futbol chileno, hoy convertido en el comentarista deportivo mas longevo de nuestra tv, todo un idolo!) nos guio, acompaño y nos conto muchas historias de la zona, destacando la belleza del lugar, la crudeza del clima y la valentia de sus hombres y mujeres. Pasamos por Puerto del Hambre, donde estan los restos del primer asentamiento español de la epoca del Descubrimiento, que fue asolado por el clima y los indigenas del lugar. Pobres, cuando los llegaron a rescatar, ya no habia nada ni nadie. Tambien estuvimos en los restos de un cementerio indigena, en el monumento que marca la mitad de Chile (contando el territorio antartico) y por una caleta muy bonita, donde algunos lugareños viven en buses acondicionados como casas.

Ya en el Fuerte Bulnes, lo recorrimos por nuestra cuenta, pues no habian guias, y solo supimos de su historia a traves de los carteles de madera que hay. En verdad con esto bata y sobra. Es un complejo militar construido de madera, que mantiene la distribucion hecha por el Presidente Manuel Bulnes en la decada de 1840 para poder proteger la ciudad y el estrecho, y con eso, la puerta sur del pais. La construccion es de madera y no es exactamente la misma de antaño, pues por la lluvia y el paso del tiempo ha tenido que ser reconstruido constantemente. Se puede recorrer las antiguas caballerizas, las habitaciones, la iglesia y la carcel, que tienen una vista privilegiada a toda la zona. Desde ahi se puede ver la Isla Dawson, conocida porque fue usada como campo de concentracion en la dictadura militar y otras islas mas, como Isla Riesco, donde se pretende construir una mina de carbon, rechazada por cierto por los ambientalistas y parte de la poblacion. 

Por la tarde volvimos a la ciudad y visitamos el Cementerio de Punta Arenas, un simbolo de la ciudad, famoso por su arquitectura y grandes mausoleos, la estatua al indio desconocido, las tumbas con apellidos gringos y  terminados en "ic", que dan muestra de la gran cantidad de inmigrantes europeos llegados a la zona. Aprendimos de su historia, gracias a la compañia del cuidador del lugar, todo un personaje del lugar. Terminamos con la visita al Monumento del Ovejero, en honor a los que recorren la pampa cuidando rebaños, como mi amado Perico del libro que les comente en el capitulo anterior. 

Yo no los conoci, pero pueden ir a la Zona Franca de Punta Arenas a comprar o ir de excursion al Club Andino, pues en verdad ya no queria caminar mas ni tenia plata para comprar nada.

Espero que mi relato les haya gustado y les sea super util, y que los motive a visitar la Patagonia Chilena, donde se quedo un pedacito de mi corazon.