Desde Puerto Natales seguimos viaje a Punta Arenas. En un viaje que duró tres horas hacia la ciudad más austral de Chile,en el que tuvimos sol,lluvia,aguanieve,en un camino directo y tranquilo, llegamos a Punta Arenas a mediodía. Desde la terminal hacia nuestro hospedaje había muy pocas cuadras,así que las hicimos caminando. Nos recibieron muy amablemente....

Dejamos nuestro equipaje y nos fuimos a almorzar y a recorrer la ciudad. Punta Arenas es la capital de la región de Magallanes,y a orillas del Estrecho del mismo nombre. La ciudad tiene unos 140.000 habitantes. En su centro histórico su arquitectura es muy europea,y está muy bien conservada.... muchos de estos hoy son bancos,edificios municipales,etc. Junto a la plaza principal se encuentra el Palacio Sara Braun,hoy museo,declarado Monumento Nacional.

En la actualidad, la antigua casona de Sara Braun se ha convertido en el hotel Nogueira y la sede institucional del Club de Unión y en el palacio Braun Menéndez funciona el Museo Regional de Magallanes. También hay aún muchas casas como las que se ven en Ushuaia o P.Natales,de chapa y madera,muy bien conservadas. En los alrededores del centro hay muchos barrios con sus casitas todas iguales,que cambian su modelo al cambiar de barrio.

Otro lugar interesante para visitar en Punta Arenas es su cementerio,nosotros estábamos alojados en una calle aledaña. El de Punta Arenas se encuentra en la entrada de la ciudad y, además de poseer un valor arquitectónico singular, guarda los restos de los pioneros y las principales familias que dieron origen a toda la población de la región, este cementerio fue fundado en 1894 .

En el terreno,el ingeniero Fortunato Circutti construyó en 1919 el magnífico pórtico y los muros perimetrales que donara doña Sara Braun y, por ello, este lleva su nombre. Las capillas que más sobresalen son de las tres primeras décadas del siglo XX y pertenecen a las familias aristocráticas de la región. Allí descansan los restos de los Menéndez-Behety, Braun Hamburger, Blanchard, Kusanovic, Menéndez-Montes y de Sara Braun. Un lugar imperdible para visitar es el Fuerte Bulnes.

En el viaje, bordeamos todo el tiempo el Estrecho de Magallanes.

A medida que nos acercábamos al fuerte,el viento se sentía aún más fuerte y podíamos ver algunas de las islas al otro lado del estrecho.

Luego de transitar 51 kilómetros desde Punta Arenas, encontramos un monolito que señala el centro geográfico de Chile, la distancia entre Arica y el Polo Sur en la Antártida.

Llegamos antes al "Puerto de Hambre", ubicado en la costa de la Bahía Mansa. En este paraje, el español Sarmiento de Gamboa decidió fundar, en marzo de 1584, la ciudad de Rey Don Felipe. Esta colonización tuvo un final trágico: todos sus habitantes murieron de hambre. La falta de agua dulce, abastecimiento y el duro clima acabaron trágicamente con los sueños de esoshombres. Hoy sólo queda este tétrico nombre para un lugar hermoso. A hachazos se construyó el fuerte, con maderas del bosque nativo. Las mismas causas que en Puerto de Hambre terminaron con sus habitantes hicieron que los miembros de esta expedición migraran a las tierras donde actualmente se emplaza Punta Arenas. En la actualidad, el fuerte es una réplica del fuerte histórico, aquél que vio nacer a los primeros hijos de la región magallánica.

En los bosques aledaños pudimos avistar pájaros carpinteros patagónicos,algo muy raro de ver,ya que no suelen acercarse a las personas. Cerca de una hora nos llevó regresar a la ciudad,donde hicimos un paseo por su costanera,fuimos a disfrutar un rico café en el Puerto,frente a éste se encuentra el bello Reloj Municipal. Para los que gustan de las compras la ciudad tiene sucursales de las principales tiendas chilenas...

También hay una zona franca en una zona muy cercana donde se pueden conseguir algunos productos electrónicos a buen precio....

Después de algunos días en la ciudad tomamos un bus hasta Río GallegosArgentina;ya que no hay buses directos a El Calafate,donde debíamos tomar el vuelo de regreso. Unas cuatro horas de viaje nos llevó el recorrido,el paso por aduanas fue rápido. Llegamos a Rio Gallegos a las 16 hs. y nos alojamos en el centro de esa ciudad,grande pero con poco atractivo...recién al mediodía siguiente podríamos seguir viaje. Paseamos un poco por la ciudad,y luego fuimos a disfrutar de un rico corderito patagónico. Al mediodía siguiente salimos rumbo a El Calafate,donde llegamos a eso de las 16 hs.

El día estaba hermoso,volvimos al mismo alojamiento donde nos alojamos al comienzo del viaje, Por la mañana del último día aprovechamos a pasear por la costa de la Laguna Nimez,en un día muy soleado...los cerros cercanos estaban nevados,pero en la ciudad,la temperatura no era muy fría. Por la tarde,a pleno sol nos fuimos al aeropuerto,y con una hora de demora salimos rumbo a Buenos Aires,en donde llegamos en plena tormenta,que nos hizo algo movida la última media hora de vuelo.....

CANCION A PUNTA ARENAS(En el Mon. al Ovejero)

Ay,ay,ay,ay Punta Arenas,
novia embrujada del hielo,
joya nevada de América,
prendida al Austro Chileno.
Como peinetas de plata,
el agua azul del estrecho,
peina tu playa dorada,
con los vaivenes del viento.
Ay,ay,ay,ay Punta Arenas,
tierra de ensueño y misterio,
el viento sur te acaricia,
con su fuerza de celos,
y se te ciñen sus ríos,
y te circundan tus cerros...
Ay,ay,ay,ay Punta Arenas,
tierra de historia y recuerdos,
en el crepúsculo largo,
de tus veranos de viento,
vuela el silbido lejano,
del legendario ovejero.
Ay,ay,ay,ay Punta Arenas,
la de horizontes eternos.

PASAJES DE PUERTO NATALES A PUNTA ARENAS:5.000$CH. VISITA A FUERTE BULNES :10.000$CH. PUNTA ARENAS A RIO GALLEGOS:40$ARG. TRANSFER A AEROP. DE CALAFATE 18$ARG.

P/P P.D:Agregaré más fotos luego