19 - 07 - 10 - Puno, Perú .

El lunes nos despertamos temprano y nos fuimos para la terminal de Cusco a sacar los pasajes para Puno. Son varias las empresas que realizan este viaje y con diferentes servicios. Este viaje dura aproximadamente entre 3 y 4 horas y esta a un valor de 20 Soles. Fue bastante cortito el viaje a comparación de los viajes que ya habíamos tenido.
Dentro de la terminal de Puno hay casas de cambio también por si uno necesita cambiar dinero ahí (solo euros y dolares cambian), pero la cotización no es muy buena.
Cuando llegamos a la terminal de Puno (detrás de ella se ve el espectacular Lago Titicaca, que a simple vista no es tan impactante cuando uno se adentra a sus aguas), nos detuvo un señor ofreciéndonos un tour por el Lago Titicaca, casi nunca escuchábamos a estas ofertas que nos hacían pero la de este señor era bastante buena, dentro de la misma terminal hay varios locales donde realizan diferentes tours y hay varios packs que están bastante buenos. Nos ofrecieron por el valor de 50 soles por persona: Tour a las Islas de los Uros (Islas Flotantes del Lago Titicaca), estadía en un hotel ubicado a una cuadra de la Plaza de Armas (Don Ricardo Inn), donde nos iban a buscar bien temprano para realizar el tour a las Islas Flotantes y el pasaje de Puno a Copacabana, todo eso estaba incluido en el "pack" que nos ofreció por solo 50 soles y que sin duda adquirimos. El día que llegamos estábamos muy cansados, así que apenas contratamos ese tour, nos llevaron hasta el hotel y nos dimos una buena ducha de agua caliente y salimos a cenar unas pizzas bien tranquis.

Islas de los Uros (Islas Flotantes)

A la mañana del día siguiente, como habían acordado, nos pasaron a buscar a las 8.30 am en una combi (o minibus) para llevarnos hasta el puerto y así tomar una lancha que nos iba a llevar a conocer estas islas y la comunidad de los Uros.
La Isla de los Uros, es un conjunto de islas flotantes formadas en base a totora y junco, habitada por los "Uros", pobladores indígenas descendientes de una de las culturas más antiguas de América, la cultura Tiahuanaco.
El viaje en lancha aproximadamente dura unos 40 min hasta llegar a la entrada de lo que serían este conjunto de islas, nos hicieron dar unas vueltas por ahí viendo y explicándonos un poco sobre esa cultura y desembarcamos en una isla donde no había ningún visitante (todas las personas que van a conocer las islas se bajan en diferentes islas, son varias las que están).
Al llegar a la orilla de la isla en la cual desembarcamos, nos recibieron las mujeres habitantes de esa isla con un saludo tradicional "Kamisaraki", que creo que era el "Hola" en su idioma tradicional. La sensación de caminar por esa isla era muy extraña, pensabas que en cualquier momento ibas a pasar de largo para el Lago jaja. Nos hicieron sentar en círculo mientras el presidente de la Isla nos contaba el método que utilizaban para poder armar sus propias islas. Para armar una isla completa les llevaba alrededor de un año la construcción y cada 15 días van renovando el piso, tirando mas junco o "totora" que luego se va secando. Después de toda la charla, dimos un par de vueltas y nos mostraron las artesanías que las mujeres de la isla realizaban, barquitos hechos del mismo material que las islas, adornos de todo tipo y hasta algunos collares. También, por 5 soles por persona, nos llevaron en una barca hecha por ellos, bastante grande, hasta la "isla principal" donde habían restaurantes que te servían trucha fresca y otros platos típicos de la zona, a un valor de entre 10 y 15 soles el plato.
Luego de comer y de dar vueltas, emprendimos el viaje de regreso en la lancha. Llegamos al puerto y nos llevaron nuevamente a nuestros hoteles, ahí nos dimos otro baño y salimos en busca de comida y a recorrer lo que sería el centro de Puno. Uno de los taxistas nos recomendaba que no salgamos del centro, porque a sus alrededores se encontraban las "pirañas", que son personas (chicos y grandes) que atacan a los turistas en grupo, despojándolos de las cosas de valor, pero por suerte nunca llegamos a tener un percance de este tipo.
La calle peatonal del centro de Puno se llama "Lima", ahí encontras todo tipo de negocios, desde lugares para ir a tomar algo o comer y hasta boliches. Nosotros nos quedamos en un bar llamado "Bar Colonial" donde comimos cada uno diferentes platos, a un precio de entre 15 y 20 soles por plato y 7 soles la gaseosa grande de 1 litro, comimos muy apurados porque faltaban 20 min para que estemos en la terminal de Puno para tomar el colectivo que nos llevaría a Copacabana (que estaba incluido en el tour que compramos).
El viaje de Puno a Copacabana dura mas o menos unas 4 horas y también puede llegar a demorarse por lo que tienen que pasar a la frontera. Antes de llegar a Copacabana el colectivo hace una parada de 15 minutos en una casa de cambio, donde nos permitían cambiar los soles o dolares, por Bolivianos. A mi solo me habían quedado 18 soles y hasta pensé en no cambiarlos para dejarme las monedas de recuerdo, pero bajé y tuve la suerte de que al cambiarlos, cuando subí al colectivo e hice las cuentas, me habían dado dinero de mas, por los 18 soles me dieron 480 bolivianos, algo de no creer!. Luego seguimos el viaje y después de todos los tramites en la frontera, llegamos hasta el centro de Copacabana (no hay terminal).

Copacabana, Isla del Sol - Bolivia
 
Al llegar a Copacabana, nos bajamos al frente de un Hotel llamado "Postal del Lago" si mal no recuerdo, donde nos ofrecían por 50 bolivianos, habitaciones con vista al Lago, estaba a 50 metros del puerto donde salen las lanchas que hacen el recorrido hasta la Isla del Sol.
Dimos un par de vueltas tratando de encontrar alguna mejor oferta hotelera y nos encontramos con el "Hotel Center", a unas 2 cuadras de donde nos habían dejado, 20 bolivianos por persona, Agua caliente las 24 horas y unas habitaciones MUY cómodas y espaciosas (bastante recomendable). Nos bañamos y comimos al lado, donde había un restaurante muy copado que no recuerdo el nombre, pero el ambiente era muy tranquilo y la música era genial (Pink Floyd, Led Zeppelin, etc), también tenía un menú bastante variado, donde me dí el gusto de comer Tallarines a la Crema de Trucha (con trozos de trucha) y de postre unos panqueques con dulce de leche. Antes que se hiciera mas tarde, contratamos un tour que nos llevara hasta la Isla del Sol y la Isla de la Luna, pero solo estaban haciendo viajes a la Isla del Sol, porque a la Isla de la Luna no hay muchos interesados, parece que solo se encuentran unas poquitas ruinas y no es del atractivo de todos. El tour nos costó 40 bolivianos e incluía el pasaje a La Paz en Bus. El tour te llevaba temprano en lancha hasta la parte Norte de la Isla donde hacías un recorrido  (el viaje en lancha 2 horas y una caminata de 30 min para el recorrido de la parte norte de la Isla donde están algunas ruinas de la cultura Tiahuanaco) y luego hasta la parte Sur, donde podías comer y de ahí te llevaban de vuelta hasta el puerto en Copacabana.
Salimos tipo 8 y tuvimos que dejar los equipajes en la casa donde nos vendieron el tour, porque ningún hotel o hostel nos podía cuidar el equipaje y ya teníamos que dejar el hotel. Fuimos hasta el puerto y el viento que había era impresionante, generaba un gran oleaje en el Lago y una de las empresas (titicaca creo que era el nombre) no iba a salir si no hasta el mediodía, porque decían que estaba "muy peligroso" para navegar. En cambio nuestra empresa (Andes Amazonia) salió puntualmente. El viaje fue de lo mas emocionante, sentíamos que en cualquier momento se iba a dar vuelta la lancha, era tan fuerte el oleaje que por ahí nos hacia pegar cada susto, ese viaje de 2 horas se nos hizo eterno. Es impresionante la vista que uno tiene cuando ya esta dentro del Lago, se ven las imponentes montañas de los Andes y el horizonte es todo agua, agua y mas agua... deseábamos con ver tierra firme, pero estábamos muy lejos de eso jaja.
Al estar casi cerca de la Isla del Sol el agua estaba mucho mas tranquila y nos había regresado el alma al cuerpo. Nos dejaron en la parte norte donde realizamos una caminata con un guía que al último nos sorprendió. Para poder ingresar uno tiene que pagar 10 bolivianos el ticket de ingreso, la primera visita es a un museo donde hay un par de esculturas y restos arqueológicos (fósiles y vasijas). Luego nos llevo por un camino donde nos mostraban las viejas terrazas de cultivos (similares a las del Machu Picchu) y nos iba contando un poco sobre la cultura Tiahuanaco, también sobre una ciudad sumergida donde todavía se encuentra un gran medallón de oro con la cara del Dios de ellos (que no recuerdo el nombre). Pasamos por una mesa hecha de piedra, que era la mesa donde ellos hacían sus sacrificios para luego llevarnos como ofrendas a una de las 3 islas que están alrededor de la Isla del Sol. Después de eso, llegamos a las ruinas de lo que había sido una de las ciudades que estaban ahí, cuando ingresamos a las ruinas (y ahí fue que el guía nos sorprendió), nos dieron una charla sobre que los guías no tenían sueldo y que el recorrido que nos habían hecho hacer, tenía un valor de 20 bolivianos por persona, mas de uno quedo molesto por esta actitud, por no avisar antes que le iban a cobrar esto, así que ustedes ya están avisados! jaja.
Después de ese  recorrido, nos fuimos en la lancha hasta el lado sur de la isla, donde también para ingresar te cobraban 5 bolivianos, solo por ingresar. Ahí se puede ir a visitar unas "fuentes" de agua, en la sima de la montaña. Nosotros nos quedamos abajo y almorzamos trucha, por 15 bolivianos el plato y muy rico. Luego de cenar y de dar un par de vueltas, nos subimos nuevamente a nuestra lancha y emprendimos viaje hacia Copacabana, el tour había salido a eso de las 8.30am y regresamos a las 17.40 y a las 18.30 teníamos el pasaje para La Paz.. Este viaje dura entre 6 y 7 horas.

Pasando de Copacabana a La Paz y viaje frustrado al salar de Uyuni. 

Nos subimos al colectivo y luego de 2 horas de viaje mas o menos, nos pararon y nos hicieron bajar a todos pero sin el equipaje, porque para salir de Copacabana hay que cruzar el lago, hay que pagar 1,50 bolivianos el pasaje de la lanchita que te lleva hasta la otra orilla del lago y al lado podíamos ver como hacían cruzar nuestro Colectivo por el lago, en una especie de barco enorme, sinceramente no se cual será el nombre jaja.
El viaje nos pareció muy largo porque íbamos muy cansados y se había demorado un poco también. Llegamos a la Paz y nos dirigimos nuevamente a la plaza principal para hospedarnos en el Hotel Torino. Esta vez veníamos bien preparados para regatear todo y conseguir cosas a un precio menor, pero en Bolivia es mucho mas difícil el regateo a comparación de Perú. Pedimos una habitación con baño compartido (los baños están ubicados en la galería, son varios) y que para mi opinión, fue mucha mejor elección que la habitación con baño privado, ya que teníamos agua caliente a gas las 24 horas y las habitaciones eran muchísimo mas grande (y teníamos sabanas de Winnie Poo! jaja).
Este hotel cuenta con una casa de turismo (ubicada en la misma calle, al lado del Hotel), que hace varios recorridos por los lugares turísticos de Bolivia, ahí averiguamos para irnos a un tour en 4 x 4 al salar de Uyuni, pero el mismo que nos ofreció ese tour nos recomendaba que vayamos otro día, porque la sensación térmica en esos días era de 20 grados bajo cero, un horror! Así que pensándolo 20 veces y por la falta de tiempo, decidimos quedarnos un día mas para recorrer La Paz y de ahí regresar por donde habíamos venido (Villazón).  Esa misma tarde nos fuimos para la terminal de La Paz y averiguamos los pasajes para Villazón, el precio de los mismos era de 90 bolivianos por persona (85 fue el precio que nos hicieron) y la duración del viaje un espanto: 20 horas!!. Cuando nos informaron de eso, nos queríamos morir, pero no nos quedaba otra que ser pacientes y aguantar, ya que era el último tramo del viaje. Fue un viaje ETERNO, el frío y la incomodidad de los asientos (como dije antes, el transporte público no es muy cómodo en Bolivia) nos hacía el viaje cada vez mas largo y todavía nos esperaba mucho mas!
Llegamos a Villazón totalmente destruidos, paramos en la Terminal y de ahí nos fuimos caminando hasta la frontera. Ahí antes de llegar a Migraciones, esta lleno de casas de cambio, si te quedaron dolares (como fue mi caso) te conviene cambiarlos ahí, ya que la cotización del dolar en base al valor que esta en Argentina, es mayor, en Argentina el cambio que te darían (a la fecha) sería de 1 dolar = 3.89$ pesos, en cambio en esas casas te dan 1 dolar = 4.08$ pesos, y creo que el boliviano estaba a 1.50$ pesos argentinos.
El día que estuvimos en La Paz, ingresé a internet para informarme sobre los pasajes de La Quiaca a Catamarca y todavía había lugares disponibles para el día que íbamos a viajar, cuando llegamos (15 min antes de que saliera el colectivo) nos damos con que ya no había mas pasajes directo y tuvimos que hacer todo un despelote para poder viajar. Tomamos un colectivo local "Arco iris" que nos llevaba a la capital de Jujuy (San Salvador de Jujuy - 5 horas de viaje), se demoró muchísimo porque gendarmeria paraba a todos los colectivos (menos a los de la empresa Gutierrez, así que si corren con la misma suerte que nosotros les recomiendo que vayan en esa empresa) y los desarmaban enteros, revisando bolsos y todo tipo de equipaje, por el tema de que hacen pasar droga y hojas de coca (que está prohibido). Luego de la capital de Jujuy nos tuvimos que ir hasta Tucumán y de Tucumán a Catamarca, el precio en total de todo este trayecto fue de 180$ pesos argentinos. El viaje de Jujuy a Tucumán duró unas 6 horas si mal no recuerdo y de Tucumán a Catamarca unas 3 horas y media.
Al llegar lo que mas deseábamos era  comer un buen asado y descansar horas y horas!

Este fue mi primer viaje a otro país y por suerte salió de acuerdo a lo planeado, me hubiera gustado tener mas tiempo para conocer mas lugares, pero fue impresionante todo. No es un viaje tan difícil de hacer, es cuestión de proponerselo y ahorrar, porque como verán no es tan costoso como uno piensa y la experiencia y todo lo que uno aprende y vive no tiene precio alguno.
Espero que este diario les haya sido de utilidad y si tienen alguna duda o no fui muy claro con algunos detalles, no duden en escribirme y consultarme que con gusto voy a responder sus dudas. Mil gracias por los comentarios y espero que tengan un muy buen viaje todos!

Saludos Cordiales.

Mario F.
Catamarca - Argentina