La llovizna de la mañana nos dio la pauta de que el frío y la lluvia habían empezado a perseguirnos. Después de desayunar (claramente, nuestro super hotel vip tenía el desayuno incluido), la dejé a Juli comiéndose unos pancitos más o tomando otro té (ya no recuerdo) y me fui a la compu a conectarme. Fue la única vez en todo el viaje que tuvimos una computadora que FUNCIONABA DE VERDAD. Era nueva y la conexión a Internet volaba. Fue muy placentero hacer todo el trámite de dar señales de vida y descargar las fotos en un tiempo récord. En quince o veinte minutos ya estaba lista para salir: teníamos que ir al cajero de nuevo a ver si yo lograba sacar plata. Una chica, en el micro a Puno, me había dicho que a ella su tarjeta de débito sólo le permitía sacar plata de los cajeros de Scotia Bank, así que esa era mi esperanza: que a mí también. Y así fue! Con la billetera repuesta, volvimos al hotel, porque teníamos que dejar las mochilas listas para la noche y preparanos para nuestro paseo de la mañana.

A pesar de que el clima nos sugería quedarnos encerradas, habíamos aceptado la propuesta de excursión que nos hizo el conserje del hotel para ir a las islas de los Uros. Era la razón por la que estábamos en Puno, para conocer a esa comunidad y a sus famosas islas flotantes hechas con totoras gigantes (una especie de junco) que crecen en abundancia en el lago. No teníamos tiempo de salir a averiguar precios y agencias que nos llevaran, así que nos quedamos con esa primera opción. Teníamos que apurarnos porque una combi nos pasaría a buscar pronto.

El lago Titicaca, desde la orilla puneña, se veía más verde que azul... y bastante más sucio. Perdía bastante el encanto que nos había originado en la orilla vecina, y el cielo nublado tampoco ayudaba a que se luciera. El viaje hasta las islas de los Uros es corto. Quedan a 5 km al este de Puno. En menos de media hora ya estábamos descendiendo de la lancha y poniendo con cautela (y un poco de desconfianza) nuestros pies sobre las capas y capas superpuestas de totora. El suelo era mullido. Era como estar caminado sobre un colchón: los pies se hundían levemente y todo el tiempo tenías la sensación de que se te iba a ir una pierna hasta el fondo del lago, de que la totora te iba a tragar como arenas movedizas (o capaz yo estaba sugestionada porque a una amiga mía le había pasado eso cuando conoció las islas).

Tengo que confesarlo: apenas puse un pie ahí, me quise ir. Quería subirme de nuevo a la lancha y que me devolvieran a Puno. Me sentía totalmente incómoda en ese lugar. Es más, me sentía algo que, hasta ese momento, no me había sentido durante todo el viaje: me sentía un turista! Con la camarita en la mano, lista para registrar “la vida salvaje”.

Apenas llegamos, nos hicieron sentar en ronda sobre unos “bancos”, que claramente también estaban hechos de totora. Nos empezaron a hablar de las mil y un propiedades de esta planta acuática, y hasta nos dieron un trozo de totora a cada uno, porque entre las mil propiedades se contaba la de ser comestible (yo fui la única que rechazó su correspondiente fragmento de junco, pero Juli, al igual que el resto, sí lo probó y no le gustó).

El guía nos presentó al “presidente de la isla”. El presidente nos saludó y empezó a hablar, primero en un español malo al estilo Tarzán, y después en un español normal, sin errores de género, número o concordancia verbal. Me llamó la atención lo joven que era para ser presidente. Él estaba vestido con ropa habitual para nosotros, pantalón, camiseta, zapatillas y gorra. Las mujeres, en cambio, estaban todas vestidas con el clásico atuendo de las cholitas, o incluso con un atuendo bastante más colorido del que veníamos viendo. Entre los dos, guía y presidente, fueron armando una maqueta que explicaba cómo se hacían las islas y cómo se organizaban las comunidades que allí vivían. Las islas se arman superponiendo capas y capas y más capas de totora, que después son ancladas para que la isla no flote a la deriva. Con el paso del tiempo, a medida que las capas se van descomponiendo, las van reponiendo para que la isla tenga siempre el mismo espesor.

En cada casita de la isla vive una familia de entre seis y ocho personas. Todos duermen juntos, divididos en dos camas que, por supuesto, también están hechas de junco. Las casas que vimos estaban vacías, parecían la maqueta hecha en tamaño real, pero eso sí: tenían televisión (?).

El presidente nos explicó cómo era la organización jerárquica en la isla, que en cada isla había un presidente, y que los niños de todas las islas iban a una escuela que se podía ver desde ahí. Para llegar a la escuela, obviamente iban remando en canoas o botes de totora (aunque algunas canoas y botes tenían motor incorporado!).

Después de darnos un rato para recorrer la islita por nuestra cuenta y de casi obligarnos a comprarles artesanías de recuerdo, nos “invitaron” a dar un paseo en el MERCEDES BENZ. Así llamaban al bote de totora de dos pisos que nos iba a llevar hasta otra isla. El bote tenía cabeza y  todo; le habían incrustado unas tapitas plásticas a modo de ojos. El paseo en Mercedes Benz se paga aparte... pero no es opcional. A modo de despedida, las uras se alinearon en el borde de la isla y nos cantaron una canción... primero en quechua, después en aymara, después en español... y por último en inglés! Me puso mal verlas cantando y bailando para nosotros. Me hizo sentir que ellas también se consideraban a sí mismas una atracción turística.

La lancha que te lleva de nuevo a Puno te busca en esa otra isla, en la que había un restaurante y aprovechamos para comer trucha (sí, creo que no eran ni las once de la mañana todavía en Perú, pero nosotras todavía teníamos el hambre con horario argentino, así que pusimos eso de excusa para almorzar... aunque todos terminaron almorzando porque no había otra cosa para hacer en esa isla).

La chica que nos atendió en el restaurante, Melisa, parecía de otro mundo. Era súper amable, súper desenvuelta y súper sonriente (pocos locales nos habían sonreído así durante el viaje). Con el plato que le pedimos, nos regaló una sopa de pescado que era buena para el cerebro. Eso nos dijo. Pero cuando la trajo... en cada plato flotaba una cabeza de pescado, y nos fue imposible tomarla. La probamos para no ser descorteses, pero fue suficiente. A nuestro criterio, no tenía buen sabor, así que enseguida atacamos la trucha con arroz y ensalada que sí estaba riquísima. Eso sí: en ese almuerzo también probamos la famosísima Inka Cola y no nos gustó Tiene sabor a chicle de tutti frutti, pero color amarillo. Algo así. Es muy dulce.

Post almuerzo, la lancha vino por nosotros. Me volví pensando en lo que había vivido... La verdad, no me gustó para nada la visita a los Uros. Básicamente, porque descreo que vivan realmente ahí. Es un rumor que circula en Puno eso de que en realidad no viven en las islas. Y yo pienso igual, porque me resultó todo una farsa, una pantomima montada para el turismo. Supuestamente, lago adentro, hay comunidades más auténticas que sí viven en islas. Pero esto se veía todo muy artificial. Es una opinión, conozco gente a la que le encantó conocer a los Uros y gente que sintió lo mismo que yo. No volvería y no lo recomiendo. Pero está en cada uno ver para creer (o para descreer).

Puno nos recibió al regreso con un poco de sol. Por momentos aparecía y por momentos se volvía a esconder entre las nubes. Volvimos al hotel porque necesitábamos hacer un trámite en línea: comprar nuestros pasajes de regreso en tren desde Oruro hasta Villazón! Lo queríamos comprar con anticipación para no quedarnos sin lugar como a la ida. Aprovechamos que en el hotel había buen Internet y que nos prestaban la impresora (re buena onda todos!)

En eso, mi mamá, que era la encargada de seguir los movimientos de mi cuenta a través de home banking, me avisa que le figuraban dos extracciones ese día. Casi me agarra un ataque, cómo que DOS extracciones si sólo el cajero de Scotia Bank me había dado plata??? Pues así es, señores. Uno de los cuatro cajeros que había probado la noche anterior me había tragado plata!! Exactamente 400 PEN, que en ese momento equivalían a 670 ARS. Por más que fui a los bancos a preguntar y reclamar, no conseguí nada. Me repetían y repetían que el reclamo lo tenía que hacer “mi banco” desde Argentina. Así que mi querida madre se encargó de todo, porque yo llamando desde Perú iba a perder más plata todavía! El reclamo, según decían, tardaría como mínimo un mes en tener resultados, lo que significaba que yo tenía 400 soles menos en mi presupuesto para los días siguientes. Estaba triste y Juli me compró un heladito para que se me pasara. Después, resignadas, nos fuimos a pasear.

Caminamos un rato por la ciudad y fuimos a un puesto de informes turísticos. No había mucho que pudiéramos hacer en Puno esa tarde (en sí, no hay mucho para hacer en Puno que digamos), así que decidimos subir a un mirador, para no romper con la costumbre jeje. Se veía más linda Puno desde arriba, con su característico color marrón. A la vuelta, conocimos la Casa del Corregidor (no había mucho para ver) y la catedral.

Con frío y ganas de tomar algo caliente, volvimos al hotel... porque te podías preparar tés gratis a toda hora jiji Fue la mejor idea que tuvimos, porque pocos minutos después se largó una lluvia tan tan torrencial que superaba la mega lluvia que nos había agarrado en La Paz.

Varadas en el hotel, turnándonos para conectarnos con las israelís, leyendo la Lonely Planet y descansando un rato, hicimos tiempo hasta que llegó la hora de ir a tomar nuestro micro a Cuzco (el pasaje nos lo había comprado el señor del hotel jaja!). No nos quedó otra que salir bajo la lluvia a tomar un taxi. Empapadas, subimos al micro. Viajamos mojadas y con frío hasta que la calefacción nos devolvió un poco el alma al cuerpo. Y así, a la madrugada llegamos a Cuzco. Machu Picchu estaba cada vez más cerca!
 
Gastos del día

• Paseo a Isla de los Uros: 25 PEN
• Hotel “América Inn”: 30 PEN
• Pasaje a Cuzco: 40 PEN
• Paseo en el “Mercedes Benz”: 5 PEN
• Almuerzo: 17 PEN
• Pasaje en tren Oruro-Villazón: 261 BOB
• Merienda: 5,50 PEN
• Cena (empanadas para el viaje): 8 PEN
• Taxi a terminal: 5 PEN