"Tienen que llegar tres horas antes al Aeropuerto Jorge Chávez de Lima, para que no tengan ningún problema en tomar su vuelo de Lima a Puerto Maldonado..." esa fue la frase final de la linda chica que nos armó estupendamente el viaje por el que habíamos esperado desde hace mucho tiempo.

Nos proporcionaron una lista de cosas muy importantes que debíamos llevar a fin de hacer el viaje lo mas placentero posible. ¡Mas tarde entenderíamos lo vital que era eso! Debíamos llevar ropa ligera de algodón, camisas de manga larga, pantalones largos, sombrero, casacas, lentes de sol, repelente, ropa de baño, binoculares, linterna y botas de goma. Para estas últimas (Las botas de goma) tuvimos dificultad en encontrarlas sobre todo para las tallas de Andrea de 9 y de Daniela de 11 años.

Consultando en www.andestrip.com.pe nos indicaron que no habría problema y que podríamos contar con las botas gratis y que estas nos serían proporcionadas en las oficinas de Puerto Maldonado. Y así fue.

La vacuna contra la fiebre amarilla era requisito indispensable para este viaje y nos la pusimos con la debida anticipación de 10 días. Costó aproximadamente USD20 para cada viajero y te la puedes poner en cualquier laboratorio y centro médico.

Luego de un buen desayuno en el aeropuerto, al lado de nuestra puerta de embarque, empezamos el vuelo a Puerto Maldonado. El avión aterrizo (vuelo de casi una hora) en el Cuzco primero, pero no hubo problema pues no tuvimos que bajar del avión. En unos minutos más (15 aproximadamente) llegamos a Puerto Maldonado.

Este maravilloso lugar esta en medio de la Selva, al Sur de Perú y es donde habitan miles de especies animales así como una increíble diversidad de plantas a lo largo del inmenso Río Madre de Dios. Solo al bajar del avión ya fuimos sintiendo una temperatura muy calida, tan calida como fue la acogida de David, si,... el guía que nos recogió del aeropuerto y nos enrumbó a las oficinas de la agencia. ¿Para qué ir allí? Nos preguntábamos... claro, lo mas lógico era ir directo al hotel y que nos explicarán sobre el itinerario... pero es que no nos habíamos imaginado que para llegar al Hotel, en este caso, el albergue, habían muchas cosas que debíamos coordinar.

En la oficina de Puerto Maldonado entramos a un patio en donde había bancas y al lado de ellas muchas botas de goma de todos los tamaños posibles y casi nuevas. David el Guía, nos hizo un emocionante resumen de lo que íbamos a vivir, con todo detalle. Parecía que nos estaba tomando el pelo de las cosas que nos decía como que tengamos cuidado con las pirañas, del silencio a la hora de navegar sobre el lago, a fin de ver las especies animales en su estado silvestre y sin asustarlas, etc. Luego comprenderíamos que nada era mentira y que de verdad estábamos a punto de vivir algo verdaderamente sorprendente, un sueño.

Luego de todas las coordinaciones, nos equiparnos con lo minimo necesario que íbamos a llevar a la mano, pues había un trecho que se tenía que caminar y el resto de equipaje ya lo llevaba el operador directamente al albergue. Llevar agua era importantísimo. Esa recomendación fue vital pues nos esperaba una "entretenida" caminata a través de la Selva.

Un Bus nos llevó hasta las orillas del Río en donde nos esperaba un Bote grande con motor fuera de borda. David siempre nos acompañaba y estaba pendiente de absolver toda consulta y de ayudar en lo que se requiera. Abordamos el bote y emprendimos una maravillosa ruta a través de Río Madre de Dios, mirando las casas a las orillas, la gente, las aves, las aguas color chocolate y el cielo en ese momento totalmente azul, mientras un aire tibio recorría nuestras caras.

A medio camino fue curioso recibir nuestro "almuerzo" a bordo. Era una envoltura de hojas grandes de alguna planta amarradas con una cuerda también vegetal. El contenido era un arroz, con pollo en trozos pequeños, cebolla china, huevo,... parecido al de la comida China. En Lima se llama "Arroz Chaufa". Estuvo acompañado de la tradicional bebida gaseosa Inca Cola, en resumen estuvo muy rico.

Llegamos y desembarcamos en un punto en medio de la selva. David nos había comentado que debíamos caminar unos 30 minutos hasta llegar a otro punto en donde llegaríamos al borde del lago Sandoval y abordaríamos una canoa a remo. Así fue, como paso uno, nos colocamos las famosas botas, había llovido y el piso estaba fangoso. Vaya que fueron útiles las botas.

De inicio todos escogían el sitio en donde pisar para así no ensuciarse mucho. Luego de casi una hora de camino (no fueron 30 minutos) todo el mundo caminada lo mas rápido que podía y no importa donde pisabas, pues después de tantos charcos el agua había entrado hasta que las medias eran una sopa. Esa caminata se tornó en la más divertida peripecia, motivo de bromas y muchas carcajadas.

En el camino vimos monos de diversos tipos, aves extrañas, había una que le llaman Oatzi dicen que es prehistórica y que no tiene depredadores pues su olor tan fuerte, producto de las hierbas que come, la hacen sumamente desagradable al gusto de los otros animales. Quizá la caminata se hizo mas larga porque nos deteníamos cada minuto a tomar nuestros binoculares y cámaras a fin de ver algo más interesante que lo anterior.
El tramo en canoa fue espectacular. El paisaje que forma el Lago Sandoval y la vegetación que loa rodea, el cielo al atardecer y ese tibio ambiente hacen que este paraíso de vida silvestre sea el deleite de cualquiera como nosotros los habitantes de ciudades en donde tenemos todo artificial.

Las instalaciones del albergue eran muy cómodas pero mas agradable era la atención. Todo el personal era muy atento y predispuesto a complacer todos nuestros requerimientos. La habitación era cómoda, con mosquiteros y todo era de madera y de materiales de la zona. Todo muy ecológico, la energía eléctrica estaba racionada para las noches algunas horas en el día. La comida una delicia y toda en base a ingredientes propios del lugar. Los jugos de cocona, una fruta del lugar, se servían como refresco, muy fríos y refrescantes. El bar estaba surtido y vaya que lo utilizamos. Unas cómodas hamacas fueron el lugar excelente para una siesta entre el grito de aves y animales del lugar.

La primera noche fue muy reparadora, luego de tremenda caminata de la llegada. Fue así que después de un rico desayuno, el grupo enrumbó en una caminata a través de la Selva más silvestre que nos hayamos imaginado. David iba con nosotros, adelante, por supuesto. Con muchos litros de repelente encima, aprendimos como caminar sin perturbar todo el ecosistema, a andar callados como respetando el sueño y hábitat de miles de especies.

Éramos unos visitantes muy respetuosos, teníamos que serlo, si es que queríamos ver toda esa biodiversidad en su estado más natural. Que grandes eran las hormigas, enormes. Que lindas las casitas que construyen en forma de cono las cigarras. Parecían conjuntos de edificios color vainilla, perfectamente alineados. Que enormes árboles que tapaban todo acceso del Sol y colgando de ellos que enormes nidos de termitas. Que hermosas mariposas. Nunca habíamos visto tal combinación de colores. Los monos de diversos tipos siempre nos iban viendo sigilosamente desde lo alto de los árboles. Ellos trataban que no los viéramos, pero pudimos sacarles muchísimas fotos.

Luego de otra noche muy entretenida y relajante en medio de la naturaleza, en la mañana siguiente partimos a un paseo por el lago Sandoval. ¡Que maravilla! Sus aguas parecían un espejo rodeado de una vegetación alta, espesa y llena de animales. Ahí estaba el Oatzi, quien fue el más fotografiado. Parecía que posaban grupos de ellos, en las ramas de los árboles. Al lado de ellos y sin hacerles el menor daño estaban unas víboras enormes. Nosotros estábamos seguros dado que todo esto lo mirábamos usando al tope el zoom de nuestras máquinas.

Momento aparte fue ver unos lagartos enormes. Por el tamaño de la cabeza, David nos dijo que debían ser de unos 4 metros de largo. Desde lo lejos solo nos miraban. Parecía que su mundo y el nuestro se juntaban y que estos animales hasta disfrutaban la visita tanto como nosotros. David estaba impaciente y como buscando algo que no encontraba. No supimos el porque de su tensión sino hasta que dijo muy emocionado pero susurrando: ... por favor miren para allá,...si allá a unos 100 metros en el agua...! Eran unas siete cabezas de unos animales pequeños. Eran las Nutrias.... Fue impresionante como estos animalitos tan graciosos y vivaces dieron vuelta en círculos alrededor del catamarán como si nos estuvieran saludando. Acto seguido, se fueron a unos 50 metros al lado de un tronco, se sumergieron dentro del agua y tres de ellas... las mas grandes salieron con unos peces en la boca.

Ahí el espectáculo cobró mas vida pues entre chillidos y parece que conversaciones entre ellas era toda una fiesta ver como comían su pescado mientras con sus manitos agarraban a su presa como si estuvieran agarrando una hamburguesa. Fue todo un espectáculo ver como una a una las Nutrias iban comiendo su presa, cada vez que las más grandes se saciaban y dejaban turno a la siguiente. Este encantador grupo de animalitos finalmente posó para las cámaras como si se estuvieran despidiendo y se alejaron nadando, haciendo surcos en el agua, tan rápido como se acercaron.

Los atardeceres, los paseos, las vistas desde lo alto del mirador, las ricas comidas e historias mil se repitieron varias veces hasta que nos dio muchísima pena tener que regresar a casa. Otra vez a la caminata para tomar el Bote Grande y el avión de regreso. Las niñas aprendieron muchísimo de cómo disfrutar la naturaleza, de respeto al medio ambiente, mucho mejor que años de colegio. Los grandes pasamos días reparadores luego de tanta rutina citadina.

Saludos Puerto Maldonado, saludos Perú, y gracias a www.andestrip.com por tan fantástica aventura...!!!