El viernes a la mañana temprano partimos con César para la Estación Charles Darwin, un centro de investigación y crianza de tortugas terrestres donde pudimos sacarnos fotos con las famosas tortugas gigantes. Ahí nos encontramos de nuevo con el grupo del barco.
Primero vimos el centro de crianza donde había muchas tortugas bebés. Luego llegamos al hábitat donde vive el Solitario George (último ejemplar de las tortugas de la isla Pinta), pero estaba escondido. Sólo se veían 2 hembras de otra especie, que intentan ver si son compatibles con George. Muchas de las investigaciones que realiza este centro es para encontrar compatibilidad genética con George con especies de otras de las islas del norte, por ahora sin éxito.

Después nos metimos por un sendero donde hay tortugas hembras sueltas y terminamos en una plataforma donde están todos los machos (que son realmente enormes).
De ahí fuimos al puerto donde nos despedimos de los australianos y Judith que se volvían al continente, y fuimos con Gera y Vicky al departamento (ellos también pasarían la noche ahí).

Terminadas las actividades del crucero y luego de que los chicos se acomodaran, volvimos a la Estación Darwin para ver si teníamos más suerte en el avistaje de George y lo conseguimos.
Estuvimos un buen rato observándolo.
Después fuimos a comer algo al pueblo y de ahí fuimos un lugar que nos recomendó César para pasar un rato: Las Grietas.

Para llegar allá tuvimos que tomar un taxi lancha en el puerto y luego caminar un par de kilómetros, pasando por la Playa de los Alemanes y luego por una pequeña salina.

Las Grietas es un depósito de agua entre acantilados de rocas que alcanza gran profundidad, a pesar de ser muy estrecho. Por eso los chicos de la región van a ese lugar a practicar clavados desde sus altas paredes, a pesar de que es peligroso por la cercanía con la pared de frente.

Nosotros estuvimos haciendo snorkeling un rato. El agua es fría, y mezcla de agua de mar que se filtra por las conductos subterráneos y agua de lluvia que se acumula en ese lugar.
Lo más llamativo son las formaciones rocosas y la profundidad del canal. Pocos peces, la mayoría pegados en las rocas laterales y muchos cangrejos.

A las 3 de la tarde, nos estaba esperando César para llevarnos a nosotros tres a la parte alta de la Isla Santa Cruz, donde se pueden ver tortugas terrestres en estado natural.
Es muy extraño el lugar, ya que es muy diferente a los lugares áridos que habíamos visto en las demás islas. La  parte alta de esta isla tiene un microclima casi selvático, donde se producen varios tipos de vegetales, desde frutas tropicales hasta café.

Entrando en la parte del Parque Nacional, había mucho barro, por las lluvias de los últimos días, pero nosotros nos aventuramos igual, ya que no queríamos dejar de ver a estos animales en estado salvaje.

Pudimos ver a varios individuos, algunos más grandes que los del centro de crianza. Incluso una tortuga de dos pisos!!!! jejeje (2 tortugas apareándose). Fue una experiencia muy extraña, ya que nunca pensé que iba a presenciar algo así, además de los sonidos increíbles pronunciados por estas gigantes criaturas...

Para observar el espectáculo tuvimos que adentrarnos en la maleza, siguiendo a nuestro guía César que al escuchar el sonido nos animó a que lo siguiéramos para ver.

A la noche, en mi despedida de las islas, fuimos a la Calle de los Kioscos, donde había muchos puestitos donde vendían mariscos de distintas maneras. Nos despedimos a lo grande, comiendo langosta a la parrilla.

El sábado a la mañana emprendí mi regreso al continente, previo desayuno con frutas tropicales y despedida con los rosarinos, para lo cual tuve que ir primero hasta el Canal de Itabaca que separa las islas Santa Cruz y Baltra, cruzando toda la isla.

Para eso tomé un taxi (los taxis en Puerto Ayora son pick-ups doble cabina 4x4 je). Luego el cruce se hace en un precario barquito. El canal está lleno de pelícanos y otras aves...
Ya en Baltra, te espera un bus que sin costo te lleva al Aeropuerto.

Volé primero a Guayaquil y, después de un cambio de avión, hacia Quito.