Cuando escuchaba hablar acerca de Praga y República Checa, se me venía a la mente su selección de fútbol, el habilidoso Pavel Nedvěd quién fue ganador del Balón de Oro Europeo en 2003... La polémica Martina Navrátilová quién prefirió nacionalizarse en EUA para poder llevar con más libertad su vida de tenista y de lesbiana... El famoso escritor Franz Kafka, que si bien nació en Praga, escribía en alemán... La Insoportable levedad del Ser de Milan Kundera... en fin... no era mucho lo que conocía de este bello país a través de mis lecturas previas. Cuando empecé a investigar sobre mi viaje a Europa, luego de revisar algunos diarios de viaje de italianos y españoles dije: Tengo que ir a Praga... ¡todos dicen que es hermosa! Los miles de turistas que luego de la era comunista hemos comenzado a invadir sus calles somos testigos de su belleza sin igual... no es extraño que la cataloguen entre las ciudades más bellas del mundo! Sin duda Praga es el atractivo número 1 de la República Checa, pero hay mucho más por conocer.
 
Algo que luego descubrí que tenía relación con este país es "La Bohemia"... ¿Qué entienden cuando les hablan de la Bohemia? ¿No es acaso la movida nocturna de bares repletos de artistas mechudos y desparpajados hablando de arte al lado de una botella de vino?... mmm es más que eso. Resulta que Bohemia es una de las 3 regiones de República Checa (junto con Moravia y Silesia) y en algún momento de la historia por los lados del siglo IX, llegó a ser un reino bastante poderoso... el reino de Bohemia contaba con minas de oro gigantescas. Muchos siglos después, partieron numerosos grupos de gitanos desde esta zona hacia diferentes partes de Europa. Estos gitanos vivían con valores sociales diferentes a los de la burguesía conservadora, de esta manera en el siglo XIX los intelectuales y artistas de "modo de vivir poco convencional y sin intereses materiales" empezaron a ser conocidos como bohemios. De allí proviene el nombre que se les dio a intelectuales y artistas en Francia y España, para luego difundirse alrededor del mundo. Hoy en día alguien "bohemio" es aquel que le gusta la música, el arte, la vida relajada y hasta quién sabe qué más cosas más... O al menos eso entiendo yo, ¿no? jeje.
 
El país de la Bohemia no es muy extenso, cuenta con 78866 km2, lo que es comparable a la extensión de un país americano como Panamá... pero en población hasta lo triplica (10.5 millones de habitantes a 2010). La historia de estos más de 10 millones de checos ha sido cambiante y atropellada como la de toda Europa oriental, e incluye al igual que Hungría y otros países cercanos, un largo periodo de dominación por parte de la Dinastía de los Hasburgo con sede en Viena... su dinero y poderío les permitieron dominar estos territorios checos por más de 400 años. Después de la caída del Imperio Austro-Húngaro tras la Primera Guerra mundial, los checos y los eslovacos se unieron para formar la famosa "Checoslovaquia" en 1918; de allí que encuentres que en República Checa hoy en día se hable también Eslovaco aunque el idioma oficial sea el checo... ambos idiomas tienen las mismas raíces eslavas. Y es un idioma bastante complicado para nosotros los de habla hispana... eso sí, apréndete esta frase: "Jedno pivo prosim" que significa: una cerveza por favor... a los checos les encantan las cervezas, de hecho es el país en el que más se consume cerveza en el mundo... ¡En promedio cada habitante consume medio litro de cerveza al día! Podrás deleitarte en cualquier bar de esquina con una Pilsner Urquell, Gambrinus, Budweiser  o una Krusovice... o en el mejor de los casos con una cerveza de la casa... ¡las hay por montones y puedes beberla en cantidad!
 
No es gratis que el nombre de las famosas cervezas Budweiser y Pilsen tenga su origen acá... Hay una ciudad llamada Budweis, que le dio nombre a la famosa cerveza Budweiser; por otra parte está la ciudad de "Plzeň" en la región de Moravia, donde se elaboró por primera vez en 1839 un tipo de cerveza seca, de color pálido, que  actualmente se conoce como cerveza tipo Pilsen. Su marca más característica en República Checa actualmente es bajo el nombre de Pilsener, y las más conocidas son  Pilsner Urquell y Gambrinus. Además es una cerveza bastante difundida en América encontrándose entre ellas la Pilsen y Águila (Colombia); La Escudo y Cristal (Chile); Pilsen Callao y Pilsen Trujillo (Perú); Huari en Bolivia, Corona en México, Pilsen y Patricia en Uruguay, Quilmes en Argentina, Polar y Zulia en Venezuela; entre otras miles... ¡todas deliciosas! Mmm.
 
República Checa es un país que ha ido abriendo sus puertas paulatinamente a los visitantes del mundo... si bien los checos no tienen fama de amables pues su carácter es a veces un poco tosco, la cultura ha ido cambiando... casi 40 años de socialismo los hicieron un poco desconfiados y recelosos, es cierto... ¡afortunadamente este periodo ya terminó hace 20 años! Sin embargo, los checos se han dado cuenta que pueden sacar buen provecho del turismo, pues cuentan con ciudades que parecen sacadas de un cuento de hadas... Actualmente pertenecen a la UE y recientemente a la lista de países Schengen, lo que facilita a viajeros como yo, colombianos por ejemplo, visitar este lindo país... ¡Qué fortuna!
 
Soñaba con conocer el país de la antigua Bohemia y Moravia y así fue... si vas a la "Česká republika", disfruta de Praga, de su cerveza deliciosa (y barata por cierto)... saca tus coronas checas para que te compres un trago de vodka o del mejor Absinth y tal vez comiences a ver "hadas verdes" jeje (averigüen porqué)... llévate varios abrigos si no vas en verano, pues el clima no es para nada favorable! Visita el país de "la Bohemia", de los mejores edificios góticos, donde el pasado está intacto para adentrarte en él... pídele al Divino niño Jesús de Praga que tu próximo viaje sea a estas lindas tierras... cosa que no harían los checos, pues son de las personas más ateas del mundo! Praga es una ciudad magnífica, no me canso de decirlo... a la altura de las más bellas urbes del mundo, y con el encanto adicional y misterioso del Este de Europa.