El segundo día potosino nos dió la bienvenida sin soroche. Nos levantamos temprano con la ansiedad de recorrer una ciudad que alberga miles de edificios, iglesias y calles que poco se parecen a nuestras ciudad natal.

Descubrimos que las puertas de los museos, de los monasterios y demás lugares históricos abren recién a las 10 de la mañana. Mientras esperábamos que eso sucediera recorrimos las angostas callesillas de Potosí, aquellas que pasan desapercibidas, aquellas que tienen una vereda tan pequeña que casi deja de serlo, aquellas que llevan a hermosas casas coloniales con grandes puertas de madera.

Sobre la superficie de una manzana entera se elevan las majestuosas paredes de la segunda Casa de la Moneda en Potosí. Vestigio de los incontables años de trabajo duro de esclavos y pueblos originarios bajo las órdenes de España. "Con toda la plata que extrajeron de Potosí se podría construir un puente desde Bolivia a España" dijo la guía que nos acompañó por las infinitas habitaciones y salones del museo. Uno de los enigmas de este lugar es El Mascarón que se convirtió en el símbolo de la Casa la Moneda y de todo Potosí. El Mascarón apareció en el patio central en 1865. Nadie sabe a ciencia cierta quién está representado en él. Hay varias versiones: dioses de diversos pueblos, conocidos colonizadores e indígenas de la época, la ironía que representa el dinero...

Luego de un delicioso almuerzo que no pudimos terminar por su abundancia (Piqué Macho y Lomo Montado), nos preparamos para partir rumbo a las aguas termales de la laguna Tarapaya.
Tal y como me había indicado el joven guía el día anterior, nos tomamos un bus que nos llevó hasta el Mercado de Chuquimia, en la periferia de la ciudad. Allí salen continuamente los transportes a los balnearios Miraflores y Tarapaya. 4 bolivianos apenas nos costó el viaje, sentados adelante junto al chofer, por cerros y caminos que conducen a los atractivos turísticos más alejados de la ciudad.

Luego de una explicación -que no entendimos mucho- el chofer nos dejó en un cruce sobre la ruta. Un puentecito y un cartel anunciaban que por allí había que ir para llegar al Ojo del Inca. Más de media hora nos llevó trepar ese cerro (montaña diría yo) hasta llegar a la laguna. Pero definitivamente valía la pena el esfuerzo! El agua sale hirviendo del vientre de la tierra formando un círculo casi perfecto: el Ojo del Inca. Cuenta la leyenda que el líder inca Huayna Cápac solía bañarse en las tibias aguas de la laguna Tarapaya para purificar su espíritu. De allí obtiene su nombre Ojo del Inca. Unos niños nos contaron en el viaje de vuelta que se dice que a veces el diablo se enoja y se traga a los nadadores audaces que se atreven a ir hasta el centro de la laguna....

Tres patos blancos, unos cuantos turistas eurpeos y un par de lugareños compartieron la tarde con nosotros. Profunda, hermosa y tibia el agua de la laguna. Había que ser valiente para salir del agua... un viento frío y fuerte congelaba hasta las entrañas al entrar en contacto el cuerpo mojado con la interperie...  

El mismo chofer que nos había llevado, nos vio bajando del cerro y nos esperó para traernos de regreso a la ciudad. Rematamos una de las mejores tardes del viaje con una buena merienda en el mercado central, de esas que reviven el espíritu!

Quién hubiera imaginado que la noche nos encontraría en medio de un gran festejo. Parece que los 2 de agosto los potosinos salen a la calle a bailar, grupos con los mismos atuendos al son de una orquesta desfilaban por las calles centrales y la plaza de la ciudad!! Nada mejor que una fiesta para terminar un buen día en la cima del mundo...