Por la mañana, un desayuno americano junto al Océano Pacífico y en marcha de nuevo.

Recorrí la nacional 5 chilena, que atraviesa el país, en dirección norte hasta la Serena. El paisaje es semidesértico, con cactus, pero verde en invierno con pastos para el ganado vacuno. A la izquierda el Pacífico, a la derecha colinas que anuncian los Andes.

La Serena es una ciudad turística de playas y apartamentos, con centros comerciales grandes y mercados populares. De allí parte la carretera hacia Elqui y Pîsco.

El valle que asciende desde La Serena es suave y agradable para hacer paradas, junto al embalse o junto al río. Las montañas se van acercando y el suelo se vuelve más árido, seco y frío.Algunos picos se ven nevados, pero ya no es como años atrás. ¿Calentamiento global?

Los valles desérticos son cultivados con delicadeza por el hombre aprovechando cada gota de agua que circula por el río, que imagino que desaparece en el estío.

Los cultivos de vid son habituales, y de ella se extrae un licor llamado Pisco, muy fuerte de diferentes graduaciones (de 20 a 60 grados de alcohol). Recomendable comprar botellas en las bodegas tradicionales.

Los mercados populares son atractivos turísticos de los pueblecitos, muy pequeños y con pocos servicios al turista. La carretera termina siendo de tierra cuando sales del último pueblo hacia la montaña, pero se ofrecen paseos a caballo, spas (masajes, meditaciones, yoga...). Hay mucha afición a la meditación en esta parte de los andes, alimentada por los europeos atraídos por el retiro espiritual.