Pagando en el aeropuerto de Pochentong 25 USD por el visado de entrada, uno ya está en el reino de Camboya. Y por 7 USD más llega al centro de la ciudad en mototaxi.
 
Phonm-Penh, ciudad de nombre impronunciable y más difícil aún de escribir, es la capital del mototaxi; hay miles y miles de motos, rickshaws y ciclotaxis atravesando sin ningún orden y sin descanso sus atestadas calles. Sin apenas coches, ni señales de tráfico ni mucho menos policías, el moto-caos de esta ciudad es el primer impacto que recibe el recién llegado.
 
La ciudad lleva su nombre en honor al Wat Phnom (el "templo colina" de Angkor) y fue constituida como capital en 1431.  Con algo más de un millón de habitantes, fue hace años la ciudad más hermosa de Indochina, aunque ahora poco queda de aquéllo.
 
A orillas del río Tonle Sap (conocido como el Gran Lago), muy cerca de su confluencia con el Mekong, tiene un hermoso paseo marítimo que permite un relajante paseo bajo el sol.
 
En Camboya se puede pagar todo en moneda local (rieles) o en dólares americanos. Por un solo dólar se puede ir en moto a cualquier parte de la ciudad, siendo tres las visitas casi obligadas en la ciudad:
 

• Palacio Real y la Pagoda de Plata (siglo XIX): donde se captan las mejores fotos de la arquitectura y cultura temer, hermosas edificaciones al estilo típico camboyano.
• Los Killing Fields: duro, impactante, trágico. Aunque supone quizás la parte más desagradable es sin embargo necesario una visita junto con el Museo del Genocidio para hacerse una idea de lo que supuso Pol Pot para el pueblo camboyano en los años 70. Lo que se llamó, curiosamente y bajo este régimen, la Kampuchea Democrática. Una auténtica desgracia en su historia.
• National Museum: se puede recorrer en un rato y cuenta con piezas muy antiguas y valiosas como el famoso Rey Leproso (siglo XII) o una escultura de Vishnú del siglo VI. Contiene material de mas de 1000 años de arte y cultura jemer, incluyendo la mejor colección del mundo de la etapa del imperio de Angkor, de los siglos X a XIV, con esculturas, retratos, figuras, cuadros explicativos…

Una vez imbuido del caos de las motos y del calor de la ciudad, también es interesante acercarse a alguno de los Mercados de la capital, como el de Tuol Tom Pong, donde hay de todo a precios más que baratos previo regateo de rigor, claro.

Para comer hay infinidad de sitios pudiendo degustar tanto comida internacional como camboyana…y donde uno puede probar algo tan exótico como la tarántula!!

La noche también tiene sus lugares en la ciudad: el pub Martini´s, el Shanghai, el Sharkys… donde uno puede tomar una cerveza aunque debe soportar el “acoso profesional” de las chicas del lugar.


Y tras tres días en la capital del reino, próxima parada: los Templos de Angkor. Para ello, por 4 dólares tomé un bus que en 6 horas me dejaría en Siem Reap, la ciudad desde la que se inician las visitas a una de las grandes maravillas de Asia…