Hacía ya unos cuantos años desde mi última visita a Peñíscola, así que pregunté a un amigo cual era el itinerario más recomendable para llegar. Yo recordaba haberlo hecho por dos trayectos diferentes: uno con muchas curvas por Morella y otro más suave por Teruel. Su recomendación fue ir por Morella evitando unos 50/60 kilómetros de más si lo hacía por la otra ruta.

Y bien, la carretera está ahora bastante mejorada. Quedan dos tramos de carretera estrecha y muchas curvas pero son dos tramos cortos, o sea que creo que si merece la pena acortar esos kilómetros ahora. Además en uno de los tramos siguen en obras, lo que indica que va a ser mejorado también.

En algo menos de cuatro horas estábamos entrando a la ciudad, llegamos directamente a comer, descansar un poco y salir a visitar la exposición de artesanías  que en el interior de las murallas del Castillo (en un marco incomparable) se exponían para su venta.
También aprovechamos los primeros momentos del anochecer para desde lo más alto del pueblo observar las preciosas vistas del monte y la bahía.

El segundo día lo aprovechamos para caminar y acercarnos hasta Benicarló por el Paseo Marítimo, calculo que serán unos cinco kilómetros de ida y otro tanto de vuelta, pero resulta muy agradable y hasta el final apenas se siente el cansancio. 
También volvimos sobre la exposición de artesanías...

El siguiente día lo habíamos reservado para visitar el Castillo. Fueron aproximadamente unas tres horas para volver a recordar la historia del Papa Luna, y el cisma de la Iglesia Católica.

El Castillo fue obra de los caballeros de la orden del Temple y se terminó en el siglo XIV y según reza en la información que te entregan a la entrada, la puerta pricipal es un canto con emblemas heráldicos de los primeros comendadores del Temple.

Nada más entrar, a la derecha, se encuentra el puesto de guardia, de frente una gran sala que sirve de lugar de exposiciones (ahora) y que fue el antiguo establo del castillo.
En fin, una visita muy agradable, recordando a la vez momentos anteriores de la Historia con mayúscula y de nuestra pequeña historia cuando recorrimos todos estos mismos lugares...

Para quienes no conocen el pasado particular del Castillo, decirles que aquí se refugió el famoso Papa Luna, Benedicto XIII, de nombre Pedro Martinez de Luna, elegido en 1394 para suceder a Clemente VII por los cardenales disidentes opuestos a Urbano VI, hasta que el Concilio de Pisa en 1409 le depuso del cargo y unos años más tarde, el Concilio de Costanza en 1417 le declara cismático. A pesar de lo cual, y ahí viene Peñíscola, él siguió proclamandose Papa legítimo y se encerró en el Castillo de Peñíscola con otros tres cardenales que le permanecieron fieles, desde ahí excomulgó al nuevo papa Martín V y a los cardenales que le habían elegido...

Sin duda un interesante relato de los pasos de la lucha por el poder y de los intereses que siempre han movido los hilos de la historia de la Iglesia.

Como despedida, volvimos a recorrer el paseo hasta Benicarló, y a la vuelta ya de noche, fuimos viendo la realidad de una ciudad fantasma en los albores de la entrada del invierno, cientos de edificios vacíos donde en algún caso lucía una tenue luz que anunciaba un apartamento habitado. Pero en cinco kilómetros repletos de viviendas y de edificaciones y comercios... quizás vimos una veintena de luces de viviendas con vida.
Nada que ver con el bullicio del verano que recordábamos...