Como ya es costumbre empecé a preparar nuevamente mi mochila, esta vez el viaje lo haría sola. Un año antes ya había ido a Argentina a conocer B.Aires, Iguazú y parte de Uruguay pero quedó pendiente visitar el sur. Me iba en temporada de invierno, así que ahora mi equipaje pesaría un poco más.

Llegué muy temprano al aeropuerto y ya me estaba esperando Leo (un amigo al cual conocí en mi visita anterior). Me llevó hasta mi hospedaje y me ayudó a instalarme, pero luego tendría que cambiarme porque éramos trece personas en una sola habitación, todo un caos.

Después de buscar en varios hospedajes decidí quedarme en B.A.Stop en la cdra. 9 de Av.Rivadavia, costaba 25 pesos, no era muy grande, pero era limpio, los cuartos con un máximo de cinco personas y mucho más céntrico.

Después de instalarme empecé a recorrer la ciudad, no había cambiado mucho desde mi última visita, seguía siendo una ciudad con mucho movimiento, donde las personas van a toda prisa con el reloj marcando sus pasos, la avenida mas ancha del mundo con su imponente obelisco, los cafés, teatros, museos, en fin, es muy agradable perderse en esta gran ciudad. A pesar que prefiero la naturaleza debo confesar que esta ciudad tiene un encanto especial y muchas opciones para realizar actividades.

Mas tarde me encontraría con Damián, un chico de viajeros, quien amablemente me había invitado a hacer un recorrido por la ciudad y con quien conversé mucho acerca de la diferencia de costumbres, modismos en el idioma, culturas, comidas, política, en fin, de la vida en sí, imposible aburrirse! También hicimos un recorrido por algunos bares típicos de la ciudad, cada uno de ellos con su propio estilo.

Al otro día, en compañía de Lucía mi guía de viajeros, fui a comprar el pasaje a Bariloche al terminal Retiro (empresa Vía Bariloche, tarifa 120 pesos bus cama, duración 20hs). Es preferible no llevar cosas de mucho valor, es una zona de la ciudad un tanto movida y es mejor tomar precauciones.

Luego me alojaría en la casa de Lucía, a insistencia de ella, nunca me había hospedado en casa de alguien que no conociera pero me dio tan buena impresión que no dude en aceptar su propuesta, y no me arrepentí, estoy muy agradecida tanto con ella como con su familia por la hospitalidad.

El barrio de Recoleta se caracteriza por ser una de las zonas más elegantes de la ciudad y no podía dejar de visitarlo, así que junto a unos amigos brasileros enrumbamos hacia allá. Hicimos un recorrido observando sus calles señoriales, parques y museos hasta que finalmente llegamos al cementerio de la Recoleta donde se encuentra enterrada Evita Perón, así como también yacen los restos de próceres de la independencia, presidentes, escritores, artistas y demás personajes ilustres.

Terminado el recorrido hicimos algunas compras de artesanías y souvenirs en la feria que se encuentra justo a la salida del cementerio, los fines de semana se puede encontrar esta feria muy pintoresca y variada, donde la comparación y el regateo parecen estar a la orden del día.

Y llegó el día de la partida hacia Bariloche, me invadió un sentimiento de tristeza cuando miraba a través de la ventana del bus a Lu y sus hermanos diciéndome adiós, sin saber que ese sentimiento se repetiría a lo largo de mi viaje.

Ya en el bus, estaba sentada sola y pensaba dormir durante todo el trayecto, pero a la altura de Lujan subió un señor que se sentó a mi lado e iba hasta Neuquén. Resultó ser un conversador imparable, aunque debo admitir que era tan entretenido que no pude dormir en todo el viaje.

Ya faltaba poco para llegar a Bariloche, por fin! Llegué a la estación de buses e inmediatamente tomé un bus local con destino a mi hospedaje (Bariloche Hostel) en pocos minutos ya estaba ahí, costaba también 25 pesos, era muy acogedor y muy lindo.

Mis compañeros de cuarto y yo nos pusimos de acuerdo para dar un paseo. Fuimos a caminar por la ciudad, por la rivera del lago Nahuel Huapi, era hermoso verlo de un color azul intenso, con el sol radiante sobre él. En el centro del pueblo el movimiento era abrumador, se puede encontrar tiendas, centros comerciales, restaurantes y mis preferidas : las tiendas de chocolate, casi todas en forma de cabaña con nieve en la parte superior. Muy pintoresco pero también muy turístico para mi gusto.

Al día siguiente fuimos a visitar el cerro Catedral, aunque lleno de gente esto no restaba espectacularidad al lugar. Con un blanco majestuoso conformaba un paisaje natural digno de apreciar por varias horas. También se puede ver una moderna infraestructura, entre teleféricos, tiendas, restaurantes y hasta cybers.

Ir hasta la cima fue una experiencia tan emocionante como congeladora, creo que nunca experimenté tanto frío en mi vida como cuando estuve en lo alto del Catedral. Los chicos que ya sabían esquiar nos trataban de enseñar con mucha paciencia, pero bueno, supongo que algo logré aprender.

Uno de esos días, una de mis compañeras de cuarto y yo decidimos separarnos del grupo e ir a Villa la Angostura, pero lo hicimos tirando dedo (pidiendo aventón), la verdad no pensé que fuera tan fácil, en mi país no es usual esta práctica.

Ni bien llegamos permanecimos unos segundos en silencio contemplando el bello paisaje, era simplemente encantador! No era raro encontrarse con los hermosos san bernardos bostezando y retozando por las calles.

Recorrimos la ciudad y fuimos hacia el lago (otra vez a dedo, ya nos estábamos acostumbrando a no caminar). Era increíble la paz que se puede encontrar ahí, ese día no vimos muchos turistas.
Después de hacer un picnic rodeadas de tanta naturaleza emprendimos el regreso caminando hacia el pueblo.El retorno a Bariloche demoró una hora y media, esta vez lo hicimos en Bus en la empresa de transporte TAS (tarifa 8 pesos).

Se ahorra mucho cuando uno prepara su propia comida, o aportando con alguna cuota si nos ponemos de acuerdo y válido si al menos uno de nosotros cocina. Aunque también es imperdible ir una que otra noche a un restaurant a probar el delicioso cordero patagónico. Recomiendo el boliche de Alberto. Por las noches hay varias opciones para divertirse como los pubs Wilkeny y Roxy, donde no se paga entrada, sólo consumo. Y por el día son recomendables los paseos al cerro Catedral, Tronador, Otto y al Bosque de Arrayanes.

Después de quedarme mas días de lo planificado en Bariloche por fin decidí comprar mi pasaje hacia el Calafate, no fue nada fácil, pues tenía la propuesta de ir a Neuquén y a San Martín de los Andes en auto y con gente amiga, para posteriormente regresar a Bs.Aires, era tentadora pero decidí seguir sola y no desviarme de mi ruta.

El día de mi partida almorzamos todos juntos, luego cogí mi mochila y partí hacia mi nuevo destino, no sin antes asegurarle a Diana (una compañera de cuarto) que cuando me encontrara de regreso en Bs.Aires la llamaría y me hospedaría en su casa, me hizo prometerlo.

El viaje de Bariloche hacia el Calafate era largo, muy largo, así que sólo quedaba relajarme y disfrutar, pero pasó de todo en ese viaje, sin contar las continuas paradas que hacía el bus debido al camino que no se encontraba en buen estado por el clima.

Estaba planeado llegar a Río Gallegos a las 6.00pm (20 horas de viaje) y luego desde ahí tomar el bus hacia el Calafate (4 horas de viaje), pero con todos los inconvenientes que ocurrieron en el camino llegamos a Rió Gallegos a las 9pm, y al bajar del bus nos dimos con la ingrata sorpresa de que el último bus para el Calafate había partido a las 8pm, teníamos que esperar hasta las 6am del día siguiente.

Entre agruparnos y tratar de conseguir una movilidad particular nos dió casi la media noche. Nos aconsejaron quedarnos juntos y pasar la noche en la estación. Así lo hicimos, todo estaba cerrado, no había tiendas ni restaurantes abiertos, teníamos hambre y empezamos a compartir nuestras provisiones.

Yo no contaba con mucha comida, solo unas facturas (que eran mi debilidad) y unos chocolates que llevaba de regalo, los cuales se desvanecieron en unos segundos.

Entre todos los viajeros y pobladores que habíamos compartido el largo trayecto se encontraba una señora de avanzada edad con su pequeño nieto, iba a Rió Gallegos en busca de su hija, era una historia muy larga pero ella tuvo la confianza de contárnosla durante la amanecida en las frías bancas de la estación de buses, era una historia muy triste y conmovedora.

Esa noche cada quien contó algo de si mismo, había una confianza y una complicidad inexplicable entre gente que quizás no se volvería a ver y que sólo coincidía en un momento de sus vidas. Todos compartíamos algo, por mas sencillo que fuera.
Así transcurrió esa madrugada, entre cantos de algunos viajeros, cuentos, anécdotas, bromas, mates y facturas, fue una noche para no olvidar.

Ya avanzada la madrugada mi cuerpo empezó a sentir el cansancio y el frío se hizo mas intenso aún, me acosté sobre las frías bancas abrazada a mi mochila, era muy incomodo, pero el cansancio pudo más. Fue como si sólo hubiese pasado unos segundos cuando sentí el leve bullicio del empezar de un nuevo día, ya había abierto la estación y la gente comenzaba a llegar. Ernesto, un amable habitante del Calafate me había cubierto con alguna manta, de no ser así hubiera muerto de hipotermia.

Estábamos listos para comprar el pasaje al Calafate y subir al primer bus, cuando nos percatamos de que la señora con su nieto se encontraban desconcertados y sin dinero, sería muy largo de contar lo que nos demoró un par de horas en hacer, pero les puedo decir que tuvo un final feliz y dejamos a la señora y su nieto en compañía de la hija, la cual estaban buscando. Esto nos retrasó a todos, pero la verdad no nos importó y lo hicimos con mucho gusto.

Ya por fin en el bus rumbo al Calafate pude descansar las cuatro horas que duró el viaje, Había transcurrido casi dos días desde que partí de Bariloche.
Al llegar a la estación de Calafate todos decidimos hospedarnos en el mismo lugar, en el que yo había reservado (América del Sur Hostel 25 pesos por día, tiene calefacción que sale desde el piso, muy lindo y acogedor).

Esta vez me tocó un cuarto con tres chicas rumanas, no se como nos entendíamos pero hasta bromas hacíamos. Ese mismo día fuimos a pasear por el pueblo y a patinar en la bahía, fue muy divertido, tanto como las caídas que tuve.

Al siguiente día me desperté muy temprano para ir al glaciar. Estar frente al Perito Moreno fue algo increíble, fue uno de los motivos principales de mi viaje y ahí estaba yo, frente al gigante de hielo, en una embarcación, congelándome en el intento de acercarme más y más, pero todo valía la pena.

Al regresar, Ernesto (un poblador de Calafate) nos estaba esperando en el hospedaje para llevarnos a su casa, pues había preparado un rico asado. La pasamos muy bien ahí, compartiendo con su familia y algunos amigos de él. Cuando se está tan a gusto el tiempo pasa inadvertido y los minutos no cuentan.

Recuerdo que al día siguiente ya me había quedado sin dinero (me olvidé en casa las tarjetas de crédito y estaba realizando el viaje con la mitad de lo presupuestado). Me encontraba en espera de una transferencia que había solicitado a mi país.

Ese dِِía los chicos fueron a cenar a un conocido restaurante al cual tuve que negarme a ir, no por falta de ganas, sino porque tenia que esperar que llegara mi transferencia. Además pensé ir al súper mercado y comprar algo para preparar, pero me di con la ingrata sorpresa de que los establecimientos estaban cerrados, eran más de las nueve de la noche y las tiendas cerraban a las ocho. Casi entro en pánico, eso significaba que no comería esa noche.

Me dispuse a leer un libro y así distraer mi mente para no pensar en comida. Fui al lobby del hostel y me senté cómodamente. Como a la media hora vi al viajero Shin, a quien había conocido en el paseo al glaciar. Era japonés pero hablaba muy bien el español. Lo veía entrar y salir de la cocina mientras yo leía. El hambre no había llegado a mi aun con tanta fuerza, mi concentración en la lectura era a prueba de todo, pero se desmoronó cuando empecé a percibir el delicioso aroma de una carne asada, era una tortura para mi, apenas él salía de la cocina yo clavaba mis ojos en el libro, pero lo cierto es que no podía concentrarme en mi lectura con tan delicioso aroma. De pronto escuché una voz celestial que me dijo: "Hola Carmen, me harías el honor de acompañarme a cenar?", yo le agradecí pero rechacé su invitación, la verdad me daba vergüenza no haber cooperado con nada. A los dos minutos me repitió la invitación, me dijo que ojalá lo acompañara y así yo pudiera hacerle algún comentario acerca de su comida, ya que él había seguido un curso de cocina. Con esos argumentos terminé por aceptar, ese asado era como un oasis en el desierto, se podría decir que fui débil ante la carne.

La cena transcurrió entre conversaciones de viaje, de cocina y de culturas tan diferentes que nos caracterizaban. Una vez mas comprobé que los japoneses son muy educados, respetuosos y caballeros.

A la mañana siguiente fui a recoger mi transferencia y a comprar mi boleto aéreo a Ushuaia, pensé hacerlo en bus pero hubo una oferta imperdible que no podía desaprovechar.

Cuando me dirigía al aeropuerto coincidí con tres viajeros (un norteamericano, un inglés y un irakí) que tenían la misma ruta, así que nos embarcamos en el taxi y enrumbamos hacia el fin del mundo.

En el trayecto conversamos mucho, me forzaron a desenterrar mi inglés.

Ya llegando a Ushuaia me dijeron que ellos se hospedarían en la casa de una amiga, y que yo también podría hospedarme allí. Por su puesto yo no acepté, porque no conocía a la dueña de casa, pero mientras conversábamos llegó una chica muy simpática con su hermano (Marci y Renato). Apenas se puso al corriente de la situación me abrazó y me dijo que era imposible que me vaya a un hospedaje, que su casa era grande y ellos gustosos de recibirme, mas aun si era sudamericana. Ni siquiera me dejaron hablar, me sentía abrumada con tanta amabilidad.

Luego decidimos dar un paseo por la ciudad austral, visitar su bahía, así como sus plazas y algunos museos.

Algo que caracteriza a esta ciudad es el contraste de las modernas construcciones con las antiguas, según mi parecer le da un encanto singular.

Al siguiente día fuimos a dar un paseo en trineo en Altos del Valle (aprox 15 dólares). Después de subirme al trineo de madera con las piernas bien estiradas y abrigada hasta los dientes empezó la emoción aun antes de comenzar.

Recuerdo que eran ocho perros hiperactivos uno más que el otro, ansiosos de correr. Ni bien retiraron el freno y dijeron "arriba" yo ya me encontraba unos metros adelante, los perros no esperarían la orden para partir. Sentía el viento frió en el rostro y un vértigo parecido al de la montaña rusa, mientras no hubiera obstáculos todo estaba bien, pero mi adrenalina iba a cien cuando ingresaron a un bosque, sentía que en cualquier momento moriría estrellada contra un árbol. Fue un paseo de casi dos kilómetros, con el corazón en la mano, de pronto llegamos a un campamento con calefacción, que emoción! Los chicos se fueron ha pasear en raquetas pero yo me quedé a pasar el rato con los perros mientras tomaba chocolate caliente. Había quedado aturdida con semejante paseo.

Esperé cerca de una hora cuando ya estaban de regreso, ahora si me propuse disfrutar del trineo, y así lo hice, esta vez con mas confianza, pues estos canes saben lo que hacen, conocen muy bien su trabajo y al parecer lo disfrutan, así que puse mi vida en sus manos ( mejor dicho en sus patas).

Esa misma noche Marci invitó a varios de sus amigos y nos quedamos en su casa departiendo, comiendo asado y tomando algunas cervezas, algunos de ellos eran viajeros, y esas conversaciones entre gente viajera se tornan interminables, hay tanto en común, lugares, rutas, anécdotas, en fin.

Apenas amaneció tenia que ir al aeropuerto, regresaba a Buenos Aires. No podía evitar sentir algo de tristeza al dejar la Tierra del Fuego, pues la estaba pasando muy bien ahí, pero Diana (la amiga que conocí en Bariloche) me esperaba y le había prometido que estaría unos días con ella. Marci, su hermano y Ali (el Irakí) me acompañaron al aeropuerto y me desearon la mejor de las suertes en lo que restaba de mi viaje.

Ya en el avión, otra vez sola me dispuse a dormir un poco, cuando de pronto dijeron que aterrizaríamos en Comodoro Rivadavia para cargar gasolina, me pareció extraño, porque no hace mucho que habíamos despegado. Ni bien aterrizamos nos dijeron que teníamos que bajar porque el avión tenía desperfectos.

Se suponía que la espera seria de máximo dos horas, las cuales se convirtieron en diez. Llamé a Diana y le conté del imprevisto, ya cuando aterrizara en Buenos Aires le avisaría. Ingresé a una cabina de Internet y me encontré en el msn con Lucia (de viajeros de Bs.Aires), me preguntó donde estaba y le conté todo lo sucedido, pero no contaba con que cuando llegara al aeropuerto de Aeroparque, casi a la media noche, estarían ella y su novio esperándome.

Pasé la noche en su casa, contándole a ella y a su familia mis experiencias por la Patagonia.

Al siguiente día me comuniqué con Diana y me fue a dar el encuentro para llevarme a su casa en Hurlingham, muy linda y hospitalaria ella tanto como sus hermanos.

Me llevó a conocer la ciudad. Ella era profesora de equitación y fuimos a conocer el club de polo donde trabajaba. Fuimos en su jeep amarillo muy particular, hasta nombre tenía.

La infraestructura de las casas parecía sacada de un cuento, simplemente me encanto! Así como la gran cantidad de árboles que le daba un aire de misterio.

Así transcurrieron esos días antes de partir, entre asados, miles de facturas, conversaciones interminables y paseos por la ciudad.

Ya no pude regresar al centro de Buenos Aires así que sólo me quedó llamar a Lucia, Leo y Dami para despedirme. También quería darle las gracias a Facundo (de Hurlingham), una gran persona que me ayudó con mucha información.

Cuando me encontraba en el aire rumbo a mi país me quedé pensando en todos los momentos vividos, en toda la gente que coincide en tu camino ya sea por unos días o tan solo unos minutos por alguna razón a veces inexplicable, eso no tiene precio, simplemente hay que vivirlo, valorarlo y recordarlo. Entre un sueño ligero con sabor a cansancio y placer me preguntaba como sería mi próximo viaje.